明帝坐在床上，见他不肯过来，便发话道：“站那么远做什么？怕朕吃了你？”他没办法，向前几步走到床侧，正犹豫要不要离得更近些，便见明帝指着屏风问道：“这个屏风不是宫中的东西吧？”他低声道：“臣侍之前私宅中的，宅子卖掉后就带进宫了，陛下不喜欢，臣侍这就让人挪出去。”明帝不在意地道：“只管放着就是”，略停顿了一下方饶有趣味地问他：“江卿每日睡前都看一遍这凰朝州县分野图么？”
他一窘，忙道：“没有的事，这图原本就在这屏风上，臣侍从来不怎么留意的。”明帝不接话，将手挪到屏风上，将第一张图轻轻抬起，下面露出了一张姚天四国形势图，明帝复抬起这张，下面又露出了白虎山川地形图，明帝便不再往下翻看。他心中忐忑，这些地图似乎坐实了明帝那日对他的指控，不知明帝看了是否生气，他这么想着便抬眼看向明帝，却发现明帝正在看他，凤眸中没有怒意，却多了一些复杂的情绪，他一时间辨别不了，正在想要不要说些什么缓和下气氛，却听明帝道：“先帝当年对朕言道卿有廊庙之才，不可归于他人，不可锁闭深宫。卿在宫中住了四个月了，该出去做事了，礼部郎中出缺了，委屈卿出任如何？”
第27章 交心
江澄听明帝提到先帝便忍不住感叹，再听明帝提出让他出去任职，心下便颇为忐忑，这官职倒不逾分，礼部郎中，正五品，与他之前的河防使平级，但他被责之后，能如此快起复已是难得，若再求升迁便是过分，只是明帝之前指控他一心家国，不恋妻主，此时见了他屏风地图，便言要他出外，不知是器重他还是彻底厌弃了他，当下便谨慎措辞：“先帝对臣，奖掖纵容，实有再造之恩，臣心中常自感念。然先帝当年所见，臣年少心野，性情不定，先帝恐臣不肯在宫中受拘束，方对陛下言不可令臣久居宫中，这原是先帝对臣下的一片爱惜呵护之心。十年已过，臣早已不是当初的年少轻狂之人，亦不再执着于出外为官。这四个月中，臣在宫中并无不适，近日更深觉能在宫中陪侍陛下，是臣侍今生莫大的福分。倘能在侍奉陛下之余，做些力所能及的事，为陛下分担一二忧劳，那便是陛下恩出格外了。若外廷文武竭忠尽力，朝廷人才济济足备粗使，无需臣侍效犬马之劳，臣侍自当在宫中执箕帚，侍巾栉，洒扫庭除，尽宫侍之本分，就此度过一生，臣侍也心甘情愿，绝不会有何怨言。臣侍平日不善言辞，陛下或者未深知臣侍之心，此时此刻，臣侍却不能不对陛下剖白，还望陛下宽恕臣侍。”
明帝听了，不由得笑起来：“卿这话说得如此文绉绉，看来是误会朕了，朕没有生气啊，卿近前来”，明帝伸出手来看向他，他忙上前轻轻握住，只觉玉手纤纤，柔润温暖，他一时间柔情丛生，呼吸不稳。明帝看着他神情渐变，心中喜悦，玉腕微一用力，已是反客为主，玉指轻轻摩挲他的手掌，满意地听到一声急促的呼吸，玉指更不停歇，转而轻抚掌心，他的手指已在微微颤抖。明帝一边轻挑，一边柔声道：“澄之说留在宫里洒扫庭除也心甘情愿，朕听了真是如饮甘泉。这么久了，澄之对朕都淡淡地，上次还拒绝了朕，朕还以为澄之对朕不甚在意呢，如今看来是澄之平时掩藏得太好了。这事原也不能只怪澄之，朕对澄之也的确不够上心。那日澄之走后，朕反思了好久，朕疏忽澄之太久了。”
江澄听到这里，有些不敢相信地看着明帝，明帝不再挑戏，轻握住他的手，认真回顾道：“澄之说自己当年年少轻狂，朕又何尝不是呢。卿初见朕的时候，也就玉儿这么大吧，夭桃嫩柳一般的年龄，原是最容易得妻主怜爱的，偏朕与澜儿青梅竹马，眼睛里根本看不到别人，听闻卿有志于国事，朕便顺水推舟了。朕即位以后，身边渐次有了清泉和语易，年少贪欢，心中更无卿的位置了，卿那段时间回宫的次数比后来频繁多了，可惜朕并没有给卿机会，奏折中知道卿在外施展长才，朕也就把卿只当成得力的臣子了。后来琼儿他们进宫后，卿就很少进宫来了。朕也知道了卿在安仁坊买私宅的事，越发疑心卿无心于朕，朕想卿既然随时会辞宫，朕又何必多事呢。再后来玉儿也进宫了，宫中的人越发多了。卿到了年龄却仍不辞宫，朕其实就应该明白卿的心意了，但朕对卿疏忽太久了，竟然毫无所察。直到卿去了淮州，得罪了齐家，她们居然给朕上密折诬告卿，言道卿心中恋着他人，卿这时候也对朕失望了吧，给皇后上书要求出宫，朕出于妒忌，把卿留下了。还纵容她们将卿告到了大理寺。卿卖了房子进了宫，已经没给自己留后路了，可朕对卿着实谈不上恩宠。九年了，卿官位低微，青春虚度，枉朕自许英明睿智，温柔多情，在卿这既不英明，也不多情。”
江澄早已泪流满面，哽咽难言。明帝见了，站起来给他拭掉眼泪，再将他轻揽怀中，等他略平静了，方继续道：“澄之，朕已空掷了你的青春，不想再辜负了你的才华。朕已经做不成深情妻主了，总要做个知人善任的帝王吧？不然，朕还配得上澄之多年的喜欢么？”
“所以，陛下是真打算让臣出宫任职，不是因为生臣的气？”江澄抽噎着，小心翼翼地确认。
“朕当然不是因为生气，澄之，朕没有那么容易生气的。朕想让卿任职礼部，也的确是有公务想要卿去办，朕需要卿给朕出力，不过”，明帝迟疑了下方道“朕现在觉得这事交给卿去做未必合适，卿终究是男子，朕还是安排卿到别的职位上吧。”
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