三人一起走到宣祐门口，便有内侍出来请安，这内侍便是明帝派给江澄的侍从，江澄命他将车子从宣祐门内赶出来，便向苏澈两人告罪，先坐了车子到东华门外等他二人。宣祐门比东华门距离垂拱殿更近，宣祐门下轿原是宰相、亲王和有功老臣才有的特恩，江澄得此恩典实是沾了才人身份的光。前天晚上在紫宸殿侍奉之后，江澄看明帝心情甚好，便婉转提出想在宫外租个房子放车马，好方便从玄武归来后在京中日常当差。明帝以江澄已是天子御侍为由，不同意他住在宫外，亦不同意他自行购置车马，江澄当时未敢再争，心中难免郁郁。到得昨日下午明帝便派内侍去给他传话，将未央门外一处皇家私邸给他作车马宅，另拨两名内侍给他做侍从。
关鸣鸾与苏澈却都是骑马而来的，三人不一时便到了宜阳坊一处幽雅清静的宅子中。江澄随着他二人往宅内走去，主房中有个极能干的三十岁出头的男子跑出来，见了苏澈便请安，口内言道：“公子有两日没来了，这次又给奴家带来了什么贵客啊？”苏澈一指江澄和关鸣鸾：“关大人你是见过的了，这位是江大人，他有个御前车子在门首停着，你着人去陪了那侍从喝酒，不可怠慢。”
那男子甚有眼色，见苏澈这么说了，便唤手下侍儿出来伺候，自己亲自去门房照料。
“给阿澈添麻烦了”，江澄进得房中，第一句话便是这个。
“澄之，数月不见，怎么学会客套了客套可就生疏了。我这几个月真是挂念你，初始听得你在宫中过得不好，我就求爹爹进宫，劝陛下把你放出来，爹爹反劝我耐心些，说陛下不是狠心之人，应当不会太过为难你。后来还是鸣鸾告诉我骑射苑的事，我想你终是得偿所愿了。今日看你气色不错，陛下应当待你还好吧？”苏澈的话说得恳切极了，明亮的大眼睛中尽是满满的关心。
江澄极为感动，柔声道：“陛下待我越来越好了，之前让阿澈担心了，请代我向大长皇子问好，江澄愚笨，让他老人家跟着挂念了。”苏澈生父是明帝皇舅，但平时父子二人关系并不良好，江澄没想到为了自己的处境，苏澈竟然去求大长皇子，得友如此，夫复何求啊。
酒家中的男子将饭菜呈上，苏澈和关鸣鸾便劝江澄先用，他俩却并不动筷子。一早去朝堂立班，颗粒未进，江澄确实有点饿了。关鸣鸾看他吃得专注，忍不住问道：“宫里没给你做早饭？”江澄也不隐瞒：“我殿中那两个侍儿没伺候过早朝的差事，今天起迟了，自责得要命，看着怪可怜的，我只好先走啦，吃一次亏长一次记性，以后只能夜里备点点心了。”
苏澈听了便笑起来：“要论懂官场规矩，还是子墨啊。”
江澄一叹道：“我这次进宫前把子墨托付给了阿征，不知道如今怎么样了？”
苏澈还没来得及回话，便听门外一人道：“子墨好好的，有劳澄之挂念啦。”却是林征一步跨了进来，她身后还跟着徐淳和向锦。
他放下筷子，站起来向徐淳和向锦问好：“徐大人好，向大人好，不知二位大人要来，在下提前落筷了，不恭不恭。”
徐淳看了他一眼道：“澄之怎么这般客气，果然陛下最会调理人，澄之可比以前会说话多了。”
江澄无奈道：“徐大人这意思，江澄以前捩手覆羹，转喉触讳，专拣人不喜欢的说么？”
徐淳一笑：“虽然没这么夸张，却也差不多了。”
江澄不甘示弱道：“大人词锋如剑，将来不知哪家男儿前世不修，要来消受大人哦。”
向锦不由得莞尔：“江大人多日不见，仍是好精神好口才，向某佩服。”
江澄忙道：“老友相见，一时忘形，让向大人见笑了。”
几人重新入座，林征率先道：“澄之，这都十一月了，我凰朝尚且有几分寒冷了，那玄武想来很快就冰雪载途了，你和向大人这个天气这个季节千里跋涉，实在是一趟辛苦差事啊。”
江澄叹气道：“这也是没办法的事，四国联姻修好，互嫁皇子克期毕婚，此举关系四国社稷兴衰存亡，关系四国百姓平安福祉，身为臣下自当尽绵薄之力。你我为国效忠性命尚可置之脑后，区区冰雪又算得了什么。”
他的语气低沉而坚毅，让人不由自主地心生敬意。
向锦呆了半晌，方道：“大人果然公忠体国，向某佩服。”
江澄却笑道：“这次临时出使，陛下委屈大人做使副，实出我意料，想来此次还朝陛下必有酬劳，还请向大人不要介怀。你我齐心协力，圆满完成迎亲才好。”
向锦浑不在意地道：“上次我告大人不实，当时大人没有追究，陛下也未降责，之后我去睿思殿奏事，陛下便言道让我将功赎罪。此次出使，便是我赎罪之日。况且大人是天子御侍，排名在前，理所应当。”
徐淳见她二人把话说开，便谈正事：“澄之阿锦，你二位此次出使，天冷路遥，有什么要准备的，不方便跟陛下和礼部提的，不妨对我们直言，我和阿澈、阿征自当尽力。”
江澄见向锦望着自己，知她与徐淳等人尚不是无话不谈的密友，便当仁不道：“有些东西还只能麻烦你们几位，大家为国事尽心，我和向大人也就不客气了。”他顿了顿道：“我想请阿澈从左藏库东库中拣上等御寒大毛二十来张，派人送到军用裁缝铺，加急做出来。”
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