他怜惜地看了顾璟一眼道：“我年前在礼部听高莹说起过小璟的事，当时很为小璟不平，苦于凰朝习俗如此，也无法替小璟做什么，还好，还好，小璟而今是自由之身了，以后终究能遇到称心如意的女子。”他说着话见碗底空了，又让贺儿给自己盛了一勺汤。
苏澈不赞同地道：“不要总喝汤，吃点菜，尝尝这个仁川卤兔肉，特意让他们给你做的。”
他微微摇头：“不行啊，新年这几日一个没留神，又胖了不少，我这年龄太容易发胖了。”
顾璟不大确定地问道：“陛下应该不是那种以貌取人的肤浅女子吧？”
他微微叹息道：“陛下当然不是只爱美色的人，可是这天下的女子有几个不介意男子的容貌啊，像我这般本就不好看的人，控制好体形还是很有必要的。”
顾璟惊愕地看着他道：“没想到澄哥也讲究男为悦己者容，小弟原以为澄哥是顶天立地的英伟男儿，不以感情之事为重呢。”
他刚要回答，便听外面店家的声音：“几位大人里边请。”
他看看苏澈，见苏澈也正凝神留心。却听外边一个女子问道：“为何不让我们进这正房，只管把我们往后边让是何道理？”店家道：“陈大人有所不知，这屋子里已经有客人在了。”那女子道：“不对啊，我听苏公子说你家这院子没外人来啊。”
他此时已经确定这外边的女子是陈语陌，便看向苏澈，苏澈冲外面吩咐了一声：“阿轩请陈大人进来吧。”
帘栊一响，陈语陌当先迈步而进，后面接着走进来的是向锦、宋海春和安琪。
他忙站起来招呼：“向大人好，宋大人好。”向锦作为中书舍人他在朝堂上是常见的，宋海春却是有几日没碰到了，鸿胪寺主簿是正七品，除了年节和朔日大朝，平时连五日大起居也没得参与的。
向锦和宋海春见到他都有些欢喜，宋海春尤甚，笑容满面地道：“请江大人安，新年里也没给江大人拜年去，大人勿怪。”这话便是客套的说法了，他忙笑道：“多谢宋大人挂念，我新年这几日除了陪英君招了回侍卫，其他时候都在宫里，连梁相处都没去拜年。”
酒家阿轩招呼陈语陌四人坐于旁边的桌子上，便问道：“几位大人可需人陪侍么？”陈语陌看看向锦，笑道：“阿锦你是客人，你做主。”
向锦一笑：“今儿明明是给安小姐和宋大人践行，怎得我是客人？安小姐是不必问了，宋大人怎么说？”
他闻言看向安琪，只见安琪的视线粘在了贺儿身上，对别的人和事都毫无察觉，不由得暗叹，安琪对贺儿倒真是用心，却不知她俩究竟如何结果。
却听宋海春道：“陪侍就不用了，有好酒只管呈上，新年里要喝个痛快。”那阿轩答应着去了。
苏澈看向陈语陌道：“怎得说是给安小姐和宋大人践行？她两位要去哪？”
陈语陌没直接回答，反而先问道：“江兄身边这位小公子有些面生啊，是哪位？”
他猜陈语陌这意思多半要说些机密，便介绍道：“是前任礼部郎中顾璟顾公子，语陌有话只管讲。”
陈语陌道：“上次送康和皇子出嫁白虎，陛下曾委派了军中的两个校尉和我们寺里另一位主簿姓彭叫彭姿的，一起去白虎购马匹。”
他插话道：“购马之事，我听琴卿提起过，不知购得多少了？”
陈语陌道：“陛下去岁夏天开始购马匹，秋天从玄武和白虎两处一共购得四千匹，冬天从玄武和白虎两处又购得三千匹，这七千匹全部运到了京畿大营，年前经由冷家购得五千匹，这五千匹全数安置在顺州牧马苑，冷家说这一两个月内还能再得八千匹，彭姿和两个校尉为了购马顺利，就留在梓州过年。陛下体谅臣下，说已经在外面过了年，怎得也得回京过灯节，便让宋大人和安小姐去替了彭姿和那两个校尉回来。”
他边听边计算，恍然明白明帝为何在去冬同意四国联姻，原来良马难得，即便加上这未得的八千匹，也不过是两万匹，而光玄武一国，至少有良马八万匹，这数目相差还是有些大，最好能另外想办法再筹个一两万匹。
贺儿问道：“为何必得从玄武和白虎购马匹，咱们凰朝就没有马匹么？我看道路上马儿多得很啊。”
安琪柔声解释道：“咱们当然是有马匹的，玄武有十万骑兵，咱们也有八万骑兵，但咱们的马性子偏温顺，适合负重驾辕，跑起来不如玄武和白虎的马又快又猛，战场上相逢，咱们的骑兵就容易吃亏。”
苏澈道：“用兵之道，千变万化，原也不全在马匹铠甲这些物资上。”
向锦赞道：“苏侍郎这话极得兵家之妙，只是陛下宅心仁厚，想着多储备些宝马，就可尽量减少将士们的伤亡。”
中书舍人负责给皇帝起草诏令，向来比别人更懂皇帝心思，向锦此语一出，众人无不点头。
他想了想问道：“宋大人和安小姐何时动身啊？”
宋海春道：“今日饮了我们陈大人的践行酒，明日下午就动身了，路上赶得快一些，或者能让彭主簿在京里过灯夕。”
他点了点头道：“请两位明日动身前去一趟我在永昌坊的车马宅，我有事辛苦两位。”
顾璟疑惑道：“听你们几个这语气，这战争竟是不可避免了？”
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