“在文桓市小让不是好好的吗？上次复诊，袁主任说他脑外伤恢复得不错。”
“我也觉得奇怪。”姜旭心里的疑惑，只多不少，“留在文桓市最后的那天夜里，我们一行人给王骏大厨过完生日，小郑开车送我们去机场。一路上，小棉累了闭目养神，小让却很兴奋，说个不停，看不出他有什么异样。”
“我担心的不是这个。”曲海玲面色黯淡，“既然小棉和他在一起，为什么后来分开？然后刚才警察说，他们又一起走了？”
疑点重合，姜旭的焦虑情绪不禁加重了。
“阿姨，您不说还好，一说我特别害怕。因为，宋伟山虽然被抓进去了，但是心心念念想把他捞出来的人大有人在，小让和小棉，不会是中了这些人的圈套吧？”
曲海玲忽然说：“马上给他俩打手机！”
姜旭翻开手机最近通话记录，依次拨打肖让和乔棉的号码，嘟嘟声响过十几遍，均提示暂时无人接听。
“电话是通的，但是没人接。”姜旭的心凉了半截。
“那怎么办？”曲海玲彻底绝望，“我们只能等消息吗？”
焦头烂额之际，肖晋齐和彭磊跑了出来。
“海玲，罚款我没交。”
曲海玲问：“为什么？”
“往里走第三间屋子，桌子后面坐着俩人。”肖晋齐抬手一指，“一个是宋伟山至今未承认的私生子，一个是骗你为她投资开分店的设计师。章警官说，这两个人设局诬陷小让，警方目前掌握的证据，足以立案侦查。”
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没有空调、能开半扇窗通风的绿皮火车，肖让已有很多年没坐过。
乔棉买了两张硬座票。
他们要去的目的地，也只有硬座票可选。
莫大的误会当前，肖让再见到乔棉，蹦出的第一句话却满含委屈巴巴的情绪。
“宝宝，我被人看光光了！”
“你受苦了。”乔棉鼻头一酸，扎进肖让的怀抱。
他唇角的血痕、衬衫上的汗味和污渍，裤管撕裂的破口，充分说明他都经历了怎样的折磨。
离开派出所时，章剑毅警官说：“肖让，在宋伟山的案子正式宣判之前，你和乔棉不要回长夏市。记住我的话，安全第一。这不是懦弱的逃避，而是成大事者的抉择。”
肖让明白章警官话中的深意，他弯下腰，朝这位长辈郑重鞠躬。
“我想拜托您一件事，我和小棉走得匆忙，不能和我们的爸爸妈妈好朋友当面告别了。希望您能代我们转告一句话，就说我们非常安全。等到婚礼那天，我们一定会准时出现。”
章剑毅警官同意了肖让的请求，并派专人专车护送他和乔棉去了火车站。
临分开，章警官递给肖让一个钱包。
“里面有卡、有现金，是我个人的财产，你和乔棉自由支配。”
谢过章剑毅，乔棉和肖让踏上旅程。
对于为期十天的“云游”，肖让全无主意，他脑子昏昏沉沉的，牛皮糖一样黏在乔棉身边，寸步不离。
两人登上西去的列车，终点站是沿途一座名不见经传的小城橘安。
“听说那里盛产青皮柑橘，我们去看看。说不定，对‘怪味鸭’的配方还原有帮助。”
绿皮火车的硬座车厢，一天一夜像经历了一周那样悠长。
肖让心情极佳，身上虽有瘀伤，但他精神头很好。
章警官借给他们的钱，每一分都要花在刀刃上。所以，他和乔棉商量后决定，不吃盒饭。每到列车停靠，他下车去站台购买当地的特色小吃。
夏季气温高，食品保存不当容易变馊。
列车快到橘安时，肖让看一位大嫂面善，不留神买到了变味的茶叶蛋，而且一买就是十个。
“你别吃，我肠胃功能好，我来吃掉它们。”
肖让不忍浪费食物，乔棉连劝半天，终于打消了他以身犯险的念头。
乘务员清洁车厢，路过他们的座位，拿着大号黑色袋子问：“有没有垃圾要扔？”
“有！”肖让积极响应。
“等一下——”乔棉扔掉九个带壳的茶叶蛋，唯独留下买回来就坑坑洼洼的那一个，“这只茶叶蛋是宝贝，我得好好研究。”
肖让心生好奇，眼睛瞪得老大，却牵扯到了眉梢尚未愈合的伤口。
他倒吸凉气，忍痛发问：“宝宝，你不是说馊了的食物不能吃吗？为什么还要留下一个？你要研究什么？变质的茶叶蛋只会越放越臭，你吃下去肚子疼怎么办？”
“四个问题，”乔棉细细数来，“我要先回答你哪一个，比较好呢？”
“哪一个都行。”
“好，你听我絮叨絮叨，不能嫌烦。”
“小让，我爸爸和我刚来长夏市的那一年，他给你做的第一道菜，里面就加了一种秘密材料。不瞒你说，这种食材，就是依靠食物发酵过后，产生的独特的气味，来中和和衬托其他食材的味道……”
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