敬宗抬了抬手：“起来吧。”
又扭头吩咐身边的太监说：“给老人家赐坐。”
“老身叩谢主隆恩。”孟老太太正要跪下，被敬宗喊起了。
敬宗道：“老国公一身效忠朝廷，老人家又是一品命妇，到了御前，合该有此等待遇。”
孟老太太目光再朝霍太夫人扫去，见她老人家也是坐着说话的，这才道：“多谢陛下。”
等孟老太太坐下后，敬宗看向一旁的霍太夫人说：“霍老太君，朕已经依着你的意思将孟老太君叫过来了，现在有什么话，您老可以说了吧？”
霍太夫人忽然起身离座，竟是在陛下面前匍匐行了大礼。
敬宗忙给身边的大太监总管使眼色，让他去将老人家扶起来。可霍太夫人是铁了心这回要陛下做主了，就算是直起了身子来，也依旧还是跪着未起。
“陛下，老身求陛下替霍家做主。”
敬宗抬眸朝孟老太太那边看去一眼，而后问霍太夫人：“老太君有何委屈？但说无妨。”
于是霍太夫人道：“昨儿傍晚的时候，老身的孙媳妇突然坠马，摔下马后，幸得有陛下派去的张太医及时医治，这才暂时保下一命。只是，可怜了我那孙媳妇，她人是保住了，但是腹中那尚只有一个月大的胎儿……却是保不住了。原以为只是天灾，可却没有想到，这竟然是人祸！”
“陛下，这是有人想断我霍氏一门的子孙啊。”
见霍太夫人情绪十分激动，敬宗忙安抚说：“老太君，有什么话先起来说，可别气坏了自己身子。你说吧，只要朕能主持公道的，自是不会亏待任何人。”
“来，老人家，您起来说吧。”太监扶起了霍太夫人来。
霍太夫人起身后，稍稍缓和了一番自己的情绪，而后才说：“陛下，有人在我们霍家的马上动了手脚。老三媳妇正是因为骑了被动手脚的马，所以才摔了下来导致小产。”
“既然有人敢在陛下眼皮子底下做此等小动作，老身还得请陛下替霍家做主。”
敬宗道：“老太君既然过来了，想必是手上握有证据？若是没有证据，朕也不能听信老太君片面之词。”
霍太夫人说：“既是敢来，自是有证据的。陛下，还请传召薛侯府的三姑娘。”
淑妃本来只是看戏的姿态，但听到“薛侯府”三个字后，不由得惊了下，立即就朝一旁的天子望去。
恰巧敬宗也正看向淑妃，淑妃一脸急切之色，忙问霍太夫人：“老太君，此事怎么还与薛侯府有关？”
霍太夫人方说：“淑妃娘娘请放心，此事原与薛三姑娘无关。只是……”
太夫人话还没说完，薛三已经走了进来，拜见了陛下与诸妃后，被敬宗叫了起来。
敬宗说：“老太君也无需卖关子了，有什么话，且直说吧。孟老太太与孟四小姐就在这儿，您老有什么证据，尽管拿出来。”
太夫人朝薛三望去一眼，薛三冲太夫人点了点头后，方说：“回陛下的话，臣女昨儿听说霍三嫂摔了马后，亲自去过马厩查看，却发现了这个？”
说罢，她将那胭脂盒子拿了出来。
孟四见状，面上更是惊恐万分。
薛三冷眼扫了她一眼，又继续说：“这盒子里原装的是胭脂，只是臣女寻到的时候，就只剩下这个盒子了。这并非普通的胭脂，乃是京城‘丽人坊’秋季新品，前两天才出的新品，总共只有四盒。臣女手上也有一盒，臣女的这盒胭脂也随身带过来了，在这儿。”
薛三又拿出另外一盒来。
淑妃说：“不过一盒胭脂，能说明什么？”
薛三说：“回娘娘的话，这胭脂的配方中含有一种草药，人若是误食这种草药，会腹泻不止四肢无力，想来马也是。所以，是霍家的马被人喂食了这种胭脂，这才突然出了状况。”
“那也不能证明这胭脂就是孟家四姑娘的啊，你方才不是说，总共有四盒吗？你手上有一盒，还有三盒呢。”淑妃疑惑。
薛三一顿，却是低了头：“这个……臣女就不知道了，想来得问霍伯爷。”
淑妃又看向自始至终一直立在一旁并未言语的霍令俨：“霍伯爷，你说。”
霍令俨这才说：“昨儿晚上薛三姑娘拿了这盒子去探望内子后，臣便连夜派了家丁快马加鞭赶回城内，连夜将那‘丽人坊’的掌柜的请了过来。这总共只出了四盒的胭脂，到底都是卖给了谁，想必陛下宣那掌柜进来一问，便可得知。”
敬宗目光在底下众人面上略略扫过一眼，而后只吐出一个字来：“宣！”
“宣丽人坊掌柜的。”有太监报唱。
丽人坊掌柜的弯着腰快步走进来后，跪着将账册呈了上去。
敬宗翻看后，递给一旁的几位妃嫔看。
贵妃说：“陛下，这账册上记录的是，除了薛三姑娘孟四姑娘外，还有英国公府的少夫人，徐尚书家的二小姐……恰好两位都在随行名单中，陛下宣来对质即可。”略一顿，又改口说，“想来这也不是什么大事，陛下若是不欲闹开，差了人去问便是。”
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