“怎么向我请安?”离凤放下手里的书卷，皱眉言道：“请他们自往缘圆居去拜见凌霄宫主。”
“宫主那里正忙收拾东西，无暇见面。”红鹞耸肩摊手：“所以，让先见您。”
“此于理不合。”离凤也不多言：“叫都回去吧。”
“公子……”红鹞踌躇劝道：“万一他们中间有人能得王主青眼，扶摇直上……不如今日留个余地，日后也好见面说话。”
“嗬……”离凤只自看书，再不抬头：“日后的事，且待日后再说。”
“是!”红鹞不敢再言，出门极客气的把等候着的美人们都送走了，望着空落落、冷清清的院子，长叹不已：王主在家，好歹还有盼头;这一说走，又不知几时能回，这里怕是更没生气了。
“红鹞。”屋里离凤叫他：“去打听一下，王主哪日启程?”
……
云瞳复晋英王，忙碌更甚，终日在外书房中，办理一应出使事宜。这一日，正看合江舆图，忽接六月急报：“主子，十二送回样东西来。”
打开锦盒，内里是一把指尖大小的钥匙。
“嘶!”云瞳倒吸一口凉气，连命：“向兵部要邸报，玄龙北疆战事如何了?”
“您一早已经看过，没提那边有何变故啊?”六月忙从桌上要件堆里翻出邸报，又呈云瞳面前。
“你道这是何物?”云瞳紧紧握着钥匙。
六月茫然摇头。
十二曾有密报，阿赢让将一把贞锁钥匙交我，以示虽在玄龙女营，必洁身自爱，不负妻恩之意。十二办事妥帖细致，恐临机事出，还会用到钥匙，因此仍留身边，以备紧急。云瞳不便向六月细言原委，叹了口气：“今既送回，又无别话，定有……关乎生死存亡事发。”
“啊?”六月一惊：“奴才立刻去兵部再问消息。”
“唉!”云瞳满怀忧虑，却也无可奈何：“央金族里发生什么事，二嫂陈兵太阴山外也未必能详，况我远在上京。等消息确定，再做部署，又有何用?”
“那怎么办啊?”六月一颗心也颤荡了起来：十二、叶子还能平安回来么?
云瞳眸光沉重，默然半晌，挥手令她先去：“鞭长莫及，且顾眼下吧。”
……
六月十五，钦天监选定为吉日，圣旨遣命英王使麒，昭告天下。
前一日，为凌霄宫主随王归国，诸府诰命送礼为贺，赴宴践行。午后，凌霄宫主又集王府新晋美人共酒，席间多有赏赐。
燕语莺声之中，美人红着俏脸儿次第求见英王，凌霄宫主笑命寒冬去请：“快来此慰相思之情。”
离凤冷眼观之，只觉多有不同以往之处，思量许久，告罪起身。
凌霄宫主似有心事，也不追究，即令：“回去歇着吧!”
出了燕贻堂，但见天边黑云翻滚，暑气蒸腾，蝉声肆起，茂叶闷杀，便知大雨将至。
“公子，您怎么了?”红鹞见离凤停步伫立，很是疑惑：“这地方不好躲雨，快走吧。”
“梧桐巢破凤凰分……”离凤微微摇头：“大雨一来，花枝零落，我先瞧瞧去。”
“公子?”红鹞目瞪口呆：“天都要黑了，还往哪儿瞧瞧去?”
一道厉闪，划破长空，滂沱大雨，瞬息而至。
云瞳在正院一小静室内，就着飘忽烛火，看向摊在眼前的圣旨：“初九，英王奏称……”
她身边摆着口朱红锁箱，已经打开，里面珍物井然：有一紫色绒皮小匣盛放八枚耳徽;有一青石莲枝圆匣收着两把贞锁钥匙、长短红豆珠、一捋青丝黑发，一个金丝小风筝;另有一缠花木匣收有一份和离书、数件祈福吉纸、一张皱巴巴小纸团并多封信函;又有一件素白长撘围腰、一领旧袍、一个酒神面具等等，其下还有几个匣子，锁紧未开。云瞳一一看去，神思飞远，或勾唇轻笑，或阖眸喟叹，仿若伊人旧事，仍在眼前。
有多少人，是看不清楚的?
有多少事，是想不明白的?
有多少许诺，不及达成?
有多少遗憾，不及弥补?
“……臣恐身后，彼等奉养无主，为人觊觎，或遭构陷，不能保全。今蒙圣上垂问，乞以圣恩：其人等后事，请由臣定。愿圣上矜悯愚诚，听臣微志。以赴麒之行，聊加赏慰。则臣于国于家，于君于己，皆无所憾!”
云瞳缓缓睁开双眼，又想起那夜宫中，与皇姐坦诚相对，肺腑直言……昨日，终于得回圣旨。
“允该王所请。英府男子，有得王心、为王所虑者，列名旨上，以为凭证。后日若有事出，其生死存留皆从王意，余人不得干涉，朕躬亦然。”
下面端正印着“皇帝之宝”。
窗外风雨大作，屋内残灯如豆，云瞳深吸一气，提笔在纸上落下了一个又一个姓名，眼前浮现出一张又一张俊逸脸孔。
“圣上，请恕微臣欺瞒之罪!三姐，请恕小妹不告之别。”
她另取素绢，先撰奏折，后拟家信，又有寄山庄书，各自封好，连并锁箱小钥，都置一金匣之内。
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