叶恒手足发凉，面容愈发苍白，急忙甩开扶着自己的小侍童，跪到了沈莫旁边。
“暗卫叶恒请见长老。”
连说三声，方听得里面有人冷冷笑道：“叶使这时方到!哼，好大的架子……”
叶恒颤了一下，不敢答话。又听见另一个尖细些的声音桀桀笑道：“外头风急雪骤，怪冷的呢?两位请进来吧。”
沈莫皱了一下眉，见叶恒起身费力，便搭手扶了他一把。叶恒入堂之前，回头向外面守候的盛夏看了一眼，眸光凄惧，多有求救之意。
盛夏眼睁睁看着大门在两人身后紧紧关上，“嗐”了一声，走到阳春身边问道：“春哥，咱们是不是得跟到里面看一看?”
阳春眉头紧皱，叹了口气：“暗部问责，一向规矩森严。除了刑差留下听命，闲杂人等一律不许擅入。当年君上怜惜秋弟，赶去求情，都被拦在了外面。你我是何等身份，怎么进得了这个大门?”
小西本是来瞧热闹，此时见气氛凝重，人人屏息，不觉大生惧意。“总管伯伯，那四个老头来干什么啊?是要打人么?两位暗使哥哥怎么得罪他们了?”
阳春顾不得理他，叫过跟着叶恒的仆从问道：“叶使怎么来得这样晚?叫你们去传个话，用得了这些功夫?你们怎么当的差?”
几个仆从都吓得跪倒磕头：“总管大人息怒。奴才们不敢耽搁的。只是叶使大人不在自己的院子里，说是王主赐浴。奴才赶过去传了话，叶使又等衣裳，才慢了下来。”
“王主赐浴?”盛夏奇道。
“是。”仆从垂首答道：“昨夜王主召叶使侍寝。”
“啊?”阳春和盛夏都是一惊。小西眨巴着大眼睛，不明所以地问道：“侍寝是什么意思?”
阳春烦不胜烦地瞪了他一眼，转头对盛夏说道：“立刻派人将暗部长老前来问责的消息禀告王主，咱们得想法子先进去。”想起那日云瞳淳淳嘱托，心中更增忧虑。暗部刑罚一向严酷，若激起叶恒体内的漪澜草药瘾发作，伤了他性命，可该如何是好?
……
徽州，城中小院。
冯晚正在厨下忙碌，切韭和面，擀皮儿剁馅儿，一会功夫包出几排小巧玲珑的馄饨来。另一边还顾着炉上煎熬的药罐，不时添柴加火。瞅瞅日头已近正午，纳罕凌讶还未回来。
“小晚?”里屋章爷爷叫他。“小北的药熬好了么?”
冯晚揭开盖子瞧了瞧，熄了火，满满倒出一碗：“我这就端进去。”
“我来吧。”离凤笑着接了过去。“你还有的忙呢，我闲着也是闲着。”进屋前也瞅了瞅大门：“这般时候了，怎么凌少爷还没回来?可别出什么事才好。”
“我迎迎他去。”冯晚掸掉手上的面粉，解下围裙。取了纱帽戴好，刚打开院门，就见一团火红涌了进来，直接和自己撞在了一起。
“哎呦!”凌讶捂着额头，皱眉大叫：“疼死我了!”
冯晚忙不迭道歉：“哥哥你没事吧，我开门开得猛了。”又过来帮凌讶揉着：“还好，没有起包。”
凌讶拉下他的手，一起进了厨房：“饿得不行，你做了什么好吃的?”
“馄饨还没下锅，就等你回来呢。”冯晚端来一小盘醋黄瓜：“这个拌好了，你先垫一垫。”
凌讶抄起筷子，就往嘴里倒了好几个，一咬嘎巴脆，酸酸甜甜，极是可口。
“小心噎着。”冯晚瞧着他狼吞虎咽的模样，轻笑一声：“你怎么去了这样久?”
“甭提了，可吓死我呢!”凌讶放下筷子，使劲儿拍着胸口。“骡马大街正在杀人，少说也有一二百口子，刀锋一落，人头乱滚。”想起方才见到的场景，凌讶反胃地呕了两下。
“杀的什么人啊?”冯晚递给他一杯水。“是抓住的胤国军士么?”
“哪儿啊!”凌讶喝了几口水，方觉得好了一些。“杀的是你赤凤池左相满门。”
“啊?”冯晚疑道：“都传胤军快破城了，怎么大凤还在杀自己人?”
凌讶答道：“你们国主驾崩，三皇女要即位，给五国送了国书，请求休战。可是紫胤不允，说三皇女弑母弑君，意图篡位。□□怎么说来着，哦，‘彼十恶不赦，焉能承宗庙之重，统社稷万民’，有传言说是池左相为给三皇女晋位铺平道路，献出凰都，逼死了你们头前的太女，把大好江山送给了紫胤。”
冯晚听得呆住：“那，三皇女怎么还杀左相一家?人家不是帮她来着吗?”
“这你就不懂了。”凌讶又灌下一大口水。“六国传的这些闲话，三皇女怎么能认?她抄斩池家，就是表明自己的态度：池相所为与她毫无关联。她要为姐姐太女报仇，要对凰都沦陷的数十万百姓有个交代，要让其余四国相信她的清白，好出兵相助，顺利即位。不杀人，怎么做到?”
冯晚叹了口气：“先前说池相在凰都为国捐躯，是大凤的大忠臣，要进贤良祠的。”
凌讶也跟着叹息了一阵。“池家家主我见着了，瘫倒一团，只会哭着大叫：母亲，你可害死池家了。家下一两百人呢，哭声震天，血流成河。说杀就都杀了。我看也没人敢给收尸，不知道一会儿都扔去哪里呢!”
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