殿门吱呀呀打开一道缝隙，杜献领着几个宫人屈身进来，眉开眼笑：“恭喜主子，贺喜主子。”
“喜从何来啊?”清澄慢慢坐起身，让他们服侍更衣洗浴。
“圣上今晨传了谕旨：等先给您热热闹闹过个千秋节，再操办侍子大挑。”杜献扶起清澄：“今年宫里除孝，换穿新衣，圣上说也该添些喜气，更谢您几年辛劳。届时宫中设大宴，百官进贺表，君侍贵人并诰命官眷盛装朝觐，百戏为乐。主子，这还不是喜事么?”
清澄坐在桌前，照着铜镜，抬手摸了摸自己眼角的细纹，幽幽言道：“再过生辰，我便是三九年纪了，眼见是老了。”
“主子……”杜献正拿着玉梳给他拢头，闻言忙不迭地说道：“您哪儿会老呢!奴才到您身边伺候也有年头了，您的容貌可是一丁点儿都没变过。圣上的眼睛也没一时离开过您。”话还没说完，忽然捋出一根半白的发丝来，杜献偷偷掐了去，脸上仍是堆满了笑容。
清澄牵了牵嘴角，却透出了一声叹息：“日子就如流水一般，你抓不住的。那个神采飞扬、锦心绣口的少年郎……哪儿去了呢?”当年那个纵马金街，侧帽风流，恍如仙子，一笑倾城的自己哪儿去了呢……
宫人们都不敢答话，杜献赶紧改说它事：“主子，还有喜呢。圣上命把明光殿西边院落腾出来，给三位小宫主作起居之所，今儿就让保父带着他们搬进来，承欢您膝下。以后，咱这宫里就要热闹起来了。”
“哦?”清澄先是一愣，继而绽开了笑容：“真的?”
“是。”宫人们都附和着微笑。
殿外断续的哭声却又不合时宜响了起来，清澄皱了皱眉：“谁在外面?”
“是如主儿带着卿侍贵人们等着给您请安。”杜献答道：“杨、林那两位……不知怎的，等着等着就抹起眼泪来。奴才想……”说到此处，瞄了瞄凤后的脸色：“他们大约是接奉圣旨，听说自己的儿子要被送来明光殿由您躬亲教导，喜极而泣了。”
“那如意呢?他的儿子不是也要被送来么?”
“如主儿……” 杜献迟疑了一下：“他禀报圣上，说小宫主昨夜受了寒气，有些流涕发热，怕过了晦气给明光殿，请暂缓交送。”
“哼”，清澄冷笑了一声：“圣上怎么说?”
“圣上让问您的意思。”
“你去把昨日圣上叫后宫人等‘学着懂事，各自安静’的旨意再宣读一遍。”清澄又恢复了自己高高在上，尊贵无匹的傲慢神态：“告诉他们，本宫不敢负圣上重托，必定竭尽全力，将小宫主们教养成人，使之性情温良，德才兼著，让他们放心就是。本宫病体初愈，免今日早觐。”
“是。”杜献躬身领命，出去传话。没片刻功夫，就听那哭声骤然增大，杨、林两位贵人大约是跪下哀求，把头磕得“蹦蹦”直响：“千岁，千岁……求您劝劝圣上，收回成命吧?孩子是臣侍们的命啊……”
清澄听了这一句，唇角立时讥诮上扬：“你们的命是命，我的命就不是命了?你们的孩子能平安来到这世上，我的孩子呢……又去了哪里……”
宫人们都是急急垂头，谁也不敢看他的阴霾神情。
一会儿，杜献进来回禀：“如主儿求见千岁，两位贵人也不肯走。”
“不见!”清澄眉眼一厉：“再敢哭哭啼啼，纠缠不休，就传廷杖。你去问问他们，违背圣意，咆哮中宫，该打多少?”
杜献一溜烟地又跑了出去，来到如君面前，皱眉劝道：“如主儿，您是宫里的明白人，就莫使性子了。皇子大了要下嫁，也不能一辈子守在您身边。您早晚要舍，这会儿又有什么舍不得的?小宫主在千岁名下抚养，能常觐天颜，日后说不定就得了‘御国’的封号，下嫁高门望族，前程似锦，那可不是一般的福气!若留在您身边，不是奴才放肆，就您这位份，怕是争到底儿，也难吧?”
如君站在明光殿下一片阴沉的暗影之中，望着阔大狰狞的殿宇，紧阖而起的朱门，泪水夺眶而出：“何必……要这样的福气……”
“呦”，杜献撇撇嘴：“那您打算给小宫主挣一份什么样的福气啊?是和亲四国，还是聘给北戎东夷?”
“……”如君浑身颤抖，一个字也说不出来。
杜献暗嗤一声，转又对杨、林两位贵人言道：“小主们还是快请回吧。圣上昨夜留宿，命敬事房记档，特意嘱咐了不叫千岁早起。您两位在此没接没完地啼哭吵闹，搅的千岁心烦，若为此误了‘得喜’，让圣上知道，怕不是传杖这么简单就能了的吧?”
林、杨互视一眼，心头又怒、又恨、又怕，哭哭噎噎掩面去了。如君狠狠一咬牙，也转身而出，一路踉踉跄跄地奔向自己的长信宫，才一进门，只见地上乌压压跪满了宫人，都是珠泪莹腮，满含同情地看着自己。
西配殿空空荡荡，桌上的膳汤盆碗还没来得及收拾，三岁儿子的爱物散落一地，有只毛茸茸的红眼兔子独自歪在床上，伶仃颓然，无精打采。
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