“千岁……”渠氏挠头半天：“可也不能说给您送礼的就都是贪官啊。这礼送到了咱家，咱不好不收，收了却转手把人家卖了，这往后，谁还敢再送啊?您是为了讨好圣上，可也不能不顾及……那个……别的‘名声’啊!再说了，圣上明旨给您过千秋节，百官不送礼说不过去，送礼了又担着干系，礼送的不如别人还不甘心。为难到这个份上，不成了‘猪八戒照镜子，里外不是人’么?”
看他搓手吐舌的，清澄倒笑了：“送礼可是门大学问呢，有人摸不出门道，可有人才是拎得清楚呢。我只是叫你先记周全，呈给我看，至于怎么处置，甄别之后自有圣断，不需你们操心。”
“那我得和亲戚们说，就别挖空心思地送礼了，倾家荡产淘换来的宝贝，回头都缴到国库里去了，咱不是害了人家么?”渠氏两手一摊，连连叹气。
“你最好还嘱咐她们，有打着我名号在外面胡作非为的，趁早收敛。有收取贿赂帮人不轨的，也赶紧回报。若捅出什么篓子来，我第一个就要参她。到时候，可别怪我翻脸无情。”清澄冷笑一声。
“是，她们不敢。”渠氏皱着眉头：“家主(指贺兰桑)上次办差去了趟凰都，回来又是挨骂又是受罚的，大家都看在眼里，谁还没事折腾啊?”
“她就是个糊涂脑子猪油心，又不长眼睛，若不是我盯得紧，骂得勤，早不知出多少回事了?你们还做梦呢。”清澄撇撇嘴。
渠氏不高兴地想：没有你家这个“糊涂脑子猪油心，不长眼睛”的傻蛋小姨，你兄弟到得了今天么?当初，你娘随着两个不知天高地厚的傻进士撺掇先帝闹什么新政，结果合江大战一败，那两位被当成替罪羊砍了头，你娘也锒铛入狱，关了一两年，不是你小姨跑前跑后四处打点，她能得来一个“带着家眷流放西疆”的恩典么?到后来你爹娘双双亡故，也是你小姨千里奔丧，把家底都折腾光了，才把他们的灵柩运回来，又接下你兄弟两个大包袱，养在身边，比自己的儿子还疼。我们得着什么好处了?反过来倒被你骂!
清澄看他嘟着嘴不说话，已明其意，便开口问道：“家下生计怎么样?”
“艰难着呢。”渠氏故意长叹了一口气：“家主不过从四品的闲差，那一抠抠俸禄够干什么的呀!”
“她成日出门喝花酒，是不够。”清澄白了渠氏一眼：“你该劝着小姨，也有年纪的人了，好好保养就是，还到处寻花问柳的干什么?”
一说这个，渠氏也觉糟心：“喝喝花酒也就罢了，她还生了一副仁义心肠，瞧着谁家小子可怜，就非接回来，个个养的如花似玉，倒把她那把老骨头给蚀空了。可我能说什么呢?架不住她自己乐意，全家喝西北风也是活该!”
杜献立时清咳一声，暗道：这主夫爷说话有把门的没有?在千岁面前竟然发起这样的牢骚来!
清澄自然听出渠氏话外的意思，心中又是好气又是好笑：若非先帝觉得亏欠了自己的母亲，若非圣上感念小姨十余年如一日照顾自己两兄弟，就凭贺兰桑那份愚昧庸常，还能在精明强干的二圣眼皮子底下当上从四品的礼部高官?因自己当了凤后，还给了娘家承恩公的爵位，不时赏个出巡的肥差，从中赚些程仪。若还嫌不足，那可真是说不过去了。
渠氏见清澄不再说话，怕他恼了，又赶紧往回找补：“我的意思呢，是求千岁得空教导教导她。跟前有人侍候就得了，那天底下薄命红颜多着去了，哪儿救得过来呢!眼看家里又要有大开销，不攒着点不成的。”
“大开销?”清澄不知他指的是哪一项。
“您的千秋，外人无可无不可的，娘家的礼可不敢薄了呢!家主早就说了……”
“小姨和你的美意，我心领了。”清澄再次打断渠氏：“就别多做破费了。让小涟他们几个照着旧例，每人给我做双鞋，不饰珠玉，要耐磨好穿的。”
“那合适么?”渠氏一愣。
“怎么不合适?圣上每年万寿，我也是亲手给她做一双，她喜欢着呢。” 清澄微微一笑，转而又问：“您说的家下大花销，就是这个?”
“嗐”，渠氏笑着摇摇头：“侍子大挑说话就要举行，小涟今年应选，甭管选上选不上，都是到了出阁的年纪了。不得紧着预备预备啊?”
清澄眸光一闪，没有说话。
“大胤谁不知道，我贺兰家有个小‘玉人’，官媒的公公早就盯上他了，一等撂牌子，即刻就得踏破门槛。可要我说啊，他们都是白忙活，小涟能被撂牌子?”渠氏说得眉开眼笑，不妨清澄给她泼了盆凉水：
“小涟怎么就不能被撂牌子?”
“啊?”渠氏一愣：“不是说这次的侍子大挑，不为圣上广纳后宫，是为英王遴选正君。小涟那模样、性情要是选不上，谁还能选上?”
“从侯的锦衣郎和韩家的梅花月郎都要参选，你怎么就笃定小涟能胜过那两位?”清澄伸手要茶：“论才华，他和从奕差得远去了;论长相，也未必及得上韩越仙姿玉貌。”
“哎，可我们小涟有福气啊!”渠氏辩道：“当年大姐夫梦月入怀，就有了千岁，如今您正位中宫，这可不灵验?后来怀小涟时，又梦见……”
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