“我没有提及项目的名字……”
“但是你谈论了项目的规模，进展，你做过的工作，甚至还有数据？”
“我，我可能谈了一点……”
“你在跟我开玩笑吗？你从自己的脑子里飞出去了吗？第一周的培训，他们没有告诉你在投行工作最重要的事情就是保密吗？！”
霍夫梅站起来，焦躁地在办公桌后面来回走动。最后他终于停下来，站在办公桌后，开了一支录音笔，低头看着笑笑：“把你那天跟芬克斯坦说过的，跟项目有关的话，完完整整地说出来——这是你唯一的补救机会。如果我们要制定应付对手的对策，我们至少应该知道对手知道了什么。”
笑笑相信这是唯一的补救机会。于是她努力回想，把那天谈及的项目，完整地说了一遍。
“就这些，没有别的了吗？”
“没有了。”
“很好。”霍夫梅关掉录音笔，“你被解雇了。”
像是被一道雷劈中，笑笑呆若木鸡。
霍夫梅打内线电话叫麦克：“通知安保部。叫他们派人送这位……这位什么小姐？……半小时内，送她离开。”
笑笑结结巴巴地说：“霍夫梅先生，我，我可以解释……”
“跟法官解释吧。”霍夫梅冷冷地说，“现在如果你不介意，我还有电话要打。”
笑笑还不死心。她站在门口固执地问：“你能不能，能不能再给我一次机会……”
“一个月前有个高盛分析师跳楼。知道是什么原因吗？”霍夫梅耐着性子说，“他在面试一家对冲基金时，说了他高盛老板的坏话。他老板宣布封杀他。在金融圈，有一类错误不可原谅，一次就意味着死亡。醒醒吧，小姐。你的金融生涯已经结束了。”
她没有跟同事道别。在同事惊异的目光和窃窃私语中，笑笑机械地收拾东西。她本来就没多少东西。电脑不是她的。文件她也带不走。保安像防贼一样盯着她，生怕她再盗窃什么文件。她最后去了一趟更衣间，恨不得自己当场死掉。
笑笑抱着纸箱，像浮游的尸体一样乘电梯下楼。捧着纸箱出门是不寻常的。只有离职的人才会抱纸箱离开。电梯间，围绕笑笑的是异样的目光。
她在大摩门口傻站许久。九周前她来到这里，怀着多少憧憬多少梦想。现在她狼狈离去，连告别的勇气都打点不起。这是纽约。这是时代广场。本来就不是她的。她有什么资格梦想？
她站在路边，笨拙地想叫一辆计程车。这是高峰期，叫车不易。好像是上帝有心叫她在人前示众，要这难堪越加持久，越加刻骨铭心。
最后终于有个好心的司机停在她面前。司机下车，帮她将纸箱放进后备箱。她麻木地爬上车。司机问了三遍，她才想起来地址。
125 街与克莱蒙大街。哥大学生公寓。最后一周她要怎么办？她再不用上班了。也许她该高兴。
到目的地。刷卡付钱。她接了收据。接收据做什么？再也不能报销了。
她抱着自己的纸箱往楼里走。楼里人来人往。又有派对。没完没了的派对。美国人为什么要一直开派对？
没有人注意她的狼狈。她从人群中穿过，终于回到自己的公寓。房门敞开，正在派对。熟悉的大麻味。
她已经没有力气生气了。她太累了。连续九周每周一百二十小时的工作，她早已累垮。支持她没有垮掉的，是关于未来的一点点希冀。现在她连这个都没有了。
她唯一想的就是回自己房间，闷头睡一觉。也许睡一觉就会好起来呢？也许睡一觉就会发现这只是一场噩梦呢？
她抱着纸箱穿越热闹人群，推门走进自己房间。扑鼻又是药与酒的味道。
那床上有人。有两个人。
笑笑像被钉子钉在了地上。
“嗨，笑！”碧阿绮丝的头从被子里探出来，接着她从另一个人身下爬出来，“阿尔玛说你来我们公司了！你怎么不来找我呢？”她醉醺醺地笑，“阿历说你的公寓太小，容不下他。他只好过来跟我睡了一星期。可是今天一看，你的地方不小么。我可以睡这里吗？”
☆、44、锡恩怀特的邀约
格兰特将军纪念碑。北美最大的陵墓。在 122 街，离笑笑的住处不远。陵墓旁边有彩色马塞克石椅。笑笑在冰凉的石椅上，一动不动坐到午夜。哈德逊河在她身畔沉默流淌。
她不哭，不笑，也不动弹。她的一半灵魂飞了出来，从高处俯视她，用尖刻的口吻嘲笑她：看见没看见没？他是一个强奸犯，没有感情的，不折不扣的强奸犯。他会伤害你，一次一次地伤害你，直到把你拖下地狱……哦不，他根本就没把你放在眼里。你会自己掉进地狱，而他连看都不会看你。
另外半个她还想争辩：不，不会的。一定是有什么误会。一定是碧阿绮丝勾引他……
居高临下的那一半灵魂愤怒地尖叫起来，那尖叫是如此真实，几乎刺破她的耳膜：他如果不想跟她睡，她难道还能强迫他吗？！他就是高兴跟一个一个女人睡觉！！他就是那样一个渣男，混账，恶魔！！你难道就贱到这种程度，被操了还要为一个强奸犯开脱吗！！
她就这样坐着。半个她虚弱地迷惘着，另半个她恶毒地挖苦，谩骂，谴责，质问，诅咒。而她连逃都没有地方可逃。
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