一老一少在光禄府内的回廊下并肩徐行, 段庚壬面色凝肃，徐静书则是如履薄冰。
段庚壬斜眼睨她, 见她不动声色地悄然慢了半步以示尊敬，老人家并无开怀之色，反而老小孩儿似地气呼呼横她。
“被退回光禄府半个月, 总算回过味来了？”他将胡子吹得高高扬起, 毫不遮掩地表达了自己心中的愠怒, “知道将来的路有多难走了？”
上任不过两三月就被退回重做试俸官，这本就对徐静书今后的仕途很不利了。偏她又将在婚后顶个宗亲王妃的身份, 哪个主官都会有所顾忌, 怕不敢拿她当寻常下属用, 最简单的法子就是避开不选她。
这样她的路就更窄了。
这事段庚壬在徐静书被退回光禄府之初就已经想到。老人家眼看着这么个可造之材就要被彻底荒废, 心中又急又气, 却又不方便多说什么，每回见着她都气哼哼的。
之前徐静书不懂他为何见自己就不高兴，如今却明白是老人家因惜才而义愤, 心中不禁一暖。
她垂下赧然微红的脸, 轻声笑答：“嗯，顾大人提点过后，我都明白了, 知道该怎么做才能扭转劣势。段老不必挂心。”
段庚壬伸手在她额角轻戳一记，颇有点恨铁不成钢地咬牙：“你说你，急着成什么婚？啊？明明是个可造之材，原本前途一片大好，怎的就被个儿郎哄昏头允了亲事？”
外界并不知赵诚锐主动请圣谕让赵澈提前袭爵是有条件的，更不知条件之一是赵澈必须成亲。这事若传出去对信王府不是什么光彩美谈，是以虽赵澈对恩师尊敬有加，却也没在老人家面前提这不堪的底细，只说自己与小表妹两情相悦而已。
这老人家便很是义愤，觉是赵澈甜言蜜语哄了小姑娘去，让个潜质颇佳的好苗子为了婚事自毁前程。
“他没哄我，真的，”徐静书不敢看人，盯着脚尖软声浅细，“我应下婚事时就想过仕途会难走，只是那时没往深了想，近来才明白比我原先想得还难些。可我不怕的，自己选的路不怪谁，再难也会好好走下去。”
段庚壬重重哼道：“还说没哄？瞧这维护他的架势，分明就是被哄昏头了！你年岁小些，没往深了想不奇怪；他一把年纪了不会替你多考虑些，这就很不对！”
徐静书抬头觑他，不依了：“段老，他也就比我大不到三岁而已，什么就一把年纪？”
段庚壬愣了愣，旋即尴尬地摸摸鼻子：“哦，也是。”
这得怪赵澈打小行事就莫名稳妥周全，轻易不需谁替他操心什么，这让长辈们时常忘记他今年还不到二十。
“哎，算了不说这些了。近来我打量着你这孩子还成，被退回来也没消沉颓靡，也知道凡事需比旁的同伴多走一步了，像个能成事的，”段庚壬清了清嗓子，“试俸官散值早，你每日回家还读书么？”
徐静书敛容正色：“每日借阅邸报或陈年卷宗回家精读。我少出门，不大与外间接触，以往也没仔细留心时事与朝局动向，如今正慢慢学。”
从前她念书的主旨是“记得”、“理解”与“运用”，若目标最高只是做个出色的七、八等小官，那是绰绰有余。可眼下她的处境注定没人会用她做小官，必须得拓宽眼界格局，用更高的标准来约束自己。
“嗯，再给你多加个功课，”段庚壬道，“精读大周律十三卷。大周律当初颁行仓促，如今想想，各卷之间其实有不少条令互为悖论，不够严谨，实施时也有颇多自相矛盾之处。你比对这这几年的相关实例，先试试能找出多少。这功课顾沛远也在做，有什么问题你去向他多请教。”
这位老人家如今已不担朝职，可他也是立国前参与制定国本律令、大政方针的人之一。显然他这几年始终在关注着各项国政律令的推行实践。
“好的，段老，”徐静书使劲点头，好奇地问，“是您让顾大人做这功课的么？”
段庚壬笑哼一声：“原本是要让阿澈做的，可惜储君挖我墙角。你也不必急于求成，这功课不只顾沛远与你在做，本也不是三两个人就挑得起的担子，慢慢来。”
段庚壬负手立在廊下，感慨望天，原本苍老浑浊的双眼在盛夏骄阳映照下，闪烁着一种赤忱的光芒。
“当初是在求亡图存、与入侵异族厮杀争斗的时局下为新朝画下蓝图，很多事只是基于推论、设想与美好愿景。如今立朝五年，所有东西慢慢被践行印证，其中有对有错。”
他顿了顿，沉沉叹息：“路都是人趟出来的。前面的人出的错，就劳烦后来者费心修正吧。”
看着他的侧脸，徐静书眼眶莫名发烫，胸中似有激流奔涌。
她豁然开朗，终于明白无论顾沛远还是段庚壬，他们对她的提点、惋惜、担忧，甚至试图暗中扶一把，并不因她是谁的谁。其实他们与她并无血脉亲缘，也无利益相关，甚至毫无私交，只因觉她是个值得期许的好苗子。
这世间不乏顽固的上一辈固守着自己的威权与既得尊荣，不愿轻易将机会让给年轻人。
却也有如段庚壬，以及很多徐静书不知道的尊长者。
他们一生活得敞亮开阔，年轻时焚身为炬，在亡国乱世里点亮星火明光；年迈时豁达抽身，将通途让给年轻人继续前行，甚至不吝给予倾囊帮扶。
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