“就、就郭大人不知怎么想的，”她调整呼吸，慢慢镇定下来，“以为我前两年没有拿过甲等膏火银，是因为书院山长和夫子们舞弊打压之故。就托了林典正单独将我带到一旁问话。”
说到这个正经事，她确实很不明白。
“方才席间那‘七响酒’，不过是助兴打趣的小把戏。况且我只对了两句，实在称不上什么惊才绝艳。怎么就让郭大人觉得我是沧海遗珠，还想到‘舞弊打压’那么严重的地步去了？”徐静书道出心中疑惑，求助地望向赵澈。
虽这两年她读了不少经、史、法、典，对朝中各部的运作都有所了解，但她终究还只是个书院学子，所学所知都限于白纸黑字写下的那些明面规则。对于字面之外的许多东西，她懂的还是太少。
“想不明白？”赵澈轻笑，耐心解释，“虽你席间只对了两句，但极其工整，对得也刁钻，反应还非常迅捷。郭大人学养深厚，又是个人老成精的，就那么两句，已足够他判断出你在书院学子中的大致水平。他既委托林典正代为关切询问，可见他老人家对你的评估结果，与我和玉山当初的想法一致，你就是个该拿甲等的。”
赵澈慢条斯理将手中剩下的半颗樱桃吃完，才接着又道：“郭大人私下里虽是个老顽童性子，于公却是个惜才又耿介的人。以你这样的水平从未拿过甲等，他生出那样的揣测不奇怪。”
“嗯？怎么会不奇怪？很奇怪呀，”徐静书有些难以理解，嘀咕着捏捏自己发烫的耳垂，“怎么会首先就去想书院山长、夫子刻意打压？他信不过山长和夫子们的品行？书上不是说为上官者，要‘用人不疑’吗？”
“因为郭大人没忘前朝亡国的教训，时时都在警惕着，有些事绝不能重蹈覆辙。”
前朝的亡国之祸并非一夕之间，而是经年积弊埋下了祸根，导致各地裂土为政、内战不休，最终才给了邻国可趁之机。
而前朝最初积弊的根源，就是“世家举荐制”。
从前朝中期起，凡官员入仕，须得先有声名显著的世家家主具名举荐，此人才会有资格进入吏部考功司的点选名单。这无异于世家门阀彻底把持了官员任用的首个关卡，在举荐上自会以自家宗族利益为先。
许多有学识有抱负，却无宗族荫庇的寒门子弟求荐无路，最终只能选择放弃走仕途的打算。
到了前朝末期，读书对寒门子弟彻底成了耗时耗力却不会有好结果的事。因为在那时，只要出生于寒门，无论之后再如何努力、如何出色，也不会有太多改变命运的机会。
经年累月下来，世家愈贵，寒门就愈寒。
可毕竟世家贵胄就那么小小一撮，当寒门子弟无力越过“举荐”这道鸿沟，朝廷自然就出现了极其严重的人才断层。
“郭大人警惕的不是对你个人的打压，而是怕有人想要走前朝老路，以出身门第衡量学子，暗中行不公之举。他是个高瞻远瞩的大智长者，绝不会任由这种事开了口子，否则牵一发而动全身，将来后患无穷。”
赵澈有理有据的耐心剖析，在无形中又替徐静书拓开了新的视野。
“我明白了，”徐静书使劲点头，笑弯的双眼晶晶亮，粉颊红扑扑，“表哥最聪明，什么都懂！”
赵澈愣了愣，颊畔蓦地浮起淡淡落霞色：“少给我油嘴滑舌！若你今年再拿不到一两门甲等，看你明年考官怎么办！到时若没考上，又错过国子学招考，那你可不许来找我哭，我说不管就不管的。哼。”
这意思很清楚，就是不再反对她明年考官谋职了。
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成王府樱桃宴翌日，一大早，信王妃徐蝉、侧妃孟贞就叫上赵澈、赵荞一道，带了礼物乘车出门，据说是去探望哪位生病的贵人。
徐静书独自上万卷楼找书看了半日后，羞涩犹豫好半晌后，还是到含光院小厨房做了三份“樱桃肉”，请平胜替赵澈收了一盘，又托含光院小竹僮将其余两盘分别送去承华殿与涵云殿。
她离开含光院之前，平胜有些神秘地凑到她跟前，好奇地小声问：“表小姐，昨日在樱桃宴，大公子是遇着什么奇怪的事了么？”
“啊？没有吧，”徐静书茫然挠头，“午间正席之后，我与他说了会儿话。之后他就同成王殿下还有几位大人一道煮茶去了，没什么奇怪的事啊。你为什么这么问？”
平胜不解嘀咕：“昨日傍晚你们回来后，大公子火急火燎催我出去买樱桃。那时太阳都快落山了，我上哪儿买去！正好涵云殿有半筐，我便找侧妃讨了两大盘回来。结果大公子他……”
平胜这犹犹豫豫大喘气，将徐静书的好奇与忐忑一并钩到了嗓子眼儿：“他做什么了？”
“他一颗颗拿在手里捂热了，放到嘴上，却不吃，”平胜也忍不住挠头了，“然后摸着自己的嘴唇，脸色一会儿青一会儿红的，也不知是高兴还是生气。”
“这，我也不懂了。表哥他，他就是这样高深莫测，叫人看不透的一个人嘛，”徐静书满面炸得通红，笑得僵硬无比，“哈。哈。哈。”
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