他想再和周长宁详细讨论一番，却担心贸然从小妹闺房出现解释不清，便吩咐房中内侍传讯。片刻后听到门外动静不小，内侍迟迟不归，随后殿内归于平静。
他约摸猜出七八分门外之事，无非是父王向小妹兴师问罪，可她怎么又给解决了，周琮表示疑惑。
周长宁提到三日之期，又将殿内之事原原本本告知大哥，重点谈及自己与周琮的对峙。
“……哥哥，这下你该信我，周琮安的的确不是好心!”
“此子心思我已知悉，多谢长宁提醒。”
“哥哥，周琮是装病，原本该他去夷国的。”
“即便揭穿周琮身体康健，但质子已定，这关系到王室的信誉，这两日我必须启程。”
周仪顿了顿，接着道：“不会有别的转机了。”
转机……周长宁猛然想到自己读过的史册，两国外交，除了质王子，也常有质王姬的。
质王姬，就是和亲。
和亲?或许是个办法。
但听闻夷国年轻的君王为人狠厉残暴，月前曾攻占一小国，国内有王室不从，他竟将此人头颅割下，高悬在国都城墙上七日。
况且两国相交，作为人质的公子尚有机会归国，而嫁出去的王姬往后只能以别国为家。
……大哥必不会允许自己舍身。
周仪见小妹半晌没答话，神色也不大对，安慰道：“还担心什么，你我既已识破诡计，还怕他不露马脚?”
周长宁闻言回神，已暗自拿定主意。她抬眼望向大哥，轻声道：“哥哥三天期满再走罢，长宁还想同哥哥多聚一聚。”
周仪应下，又道：“此去夷国，定会小心，你且等我平安归来。”
送走大哥，周长宁得空继续考虑和亲之事。
她须得请奏父王，父王同意后会将此事交与诸大臣商讨，商议结果出来再由专人撰写文书。先不说周琮会不会从中作梗，就是顺利走完这一套流程，三日已经过去了。
……除非她先斩后奏!
是日申时末，周长宁乔装改搬成内侍，溜出了彦王宫。
酉时正，她准时来到夷国使臣下榻的驿馆门前。
她打探得知，守卫酉时换班，约有两刻钟的时间驿馆外无人看守。
时间紧迫，由不得她踯躅。
咚咚咚——
使臣闻声开门，见门外的年轻内侍脸生，并不是寻常接见自己传递消息的那位，向其询问来意。
周长宁朝着使臣拱手致礼，道：“今晨一事，吾王表示歉疚万分。”
使臣回礼，心道方才彦文公晌午已派人表达过歉意，并说明太子近日又要事缠身，请他暂留三日，怎么现下又有人来了。
周长宁双手奉上一卷竹简：“大人看了便知。”
使臣接过，展开一阅。
竹卷上内容无他，是彦文公请求两国联姻。
“这便是吾王与诸大臣决议的结果。”
使臣常年负责与彦国往来诸事，一眼认出竹卷上俨然是熟悉的字迹。为防止他人矫拟外交文书，负责起草的专员字迹都异常独特，难以作假。但字迹只是次要，王印才是关键，这份文书没有印鉴。
“只是这没有王印……”
“大人请看右下方吾王的签名。”周长宁以公事公办口吻冷静道，“启用王印程序繁琐，吾王恐误了大人的公事，便吩咐小人带一句话。吾王说，‘见签名如见王印’，大人不必担心。”
周长宁面上冷静，实则内心焦灼。文公墨宝闻名天下，铁画银钩的“周昱”二字寻常人模仿不来，辨识度奇高。但以签名代替王印，旷古绝今怕也找不到第二份，只怕面前这人不信……时间已然所剩无几了。
使臣见此一愣，稍作迟疑，道：“这怕是不妥。”
周长宁心道糟糕，正欲再编个瞎话解释。
只听使臣又道：“不过此事确实紧急万分，虽于理不合，于情而言，想必吾王也能理解。”又连连称赞彦文公当真是雷厉风行。
周长宁才松了口气，催促道：“灵朝城门戌时正关闭，小人不敢耽误大人时间，还请大人速回去转交尊王。”
使臣当即告辞，收拾行李离开。
望着城门外车马扬起的尘埃，周长宁解开头顶包巾狠掷于地，心道自己终于为哥哥做成了一件事。太子不用再出使夷国为质，也不会因自己而掣肘。
她善仿字迹，晌午差人窃得与夷国外交文书的备份，花去两个时辰有余模仿出一封挑不出端倪的文书。至于文公签名，她自幼悉知父亲字迹，信手拈来。
周长宁回到驿馆附近，发现门口守卫此时换班归来，她只能绕道而行。
外交使臣除非有要事，否则不必早朝面君。驿馆内设施齐备，也无需与外界交流过甚。想来夷国使臣已然离开一事，暂且还不会传到朝堂之上，她还能再瞒大哥和父亲几天，届时便全然没有翻盘的可能了。
*
周仪信守诺言没有提前离开，一向规行矩步的他甚至没去面君，只修书一封转交文公言明愿意一己承担责任，希望父王不要怪罪小妹。
两日里，处理公事之余，他抽空去韶华殿与周长宁相聚。起初兄妹二人还有说有笑，到后来又免不得说一些离别的酸话。
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