傅进用让开的身前，正摆着一个莹白的浅盘，其中一层薄薄的水，大片空白的水面上，靠后卧着一块秀特的青石，远望滴翠，前方又有一条泥捏的小舟，正似咏景的诗人所乘。盆景做得精巧，索冰云却只望了一眼便不再看，他转头对傅进用说：“阿公问我，是对牛弹琴了，冰云何曾懂得这些？”
傅进用对索冰云硬邦邦的回答不以为意，即便是在自己这里，这孩子也学不会凑趣，这也不是什么新闻了。“阿宁又送药来了？”傅进用问。
索冰云点头，伸手从袖子里取出一个玉雕的葫芦，摇动之间发出嗒嗒的声响，他将葫芦在廊下铺设着茵褥的地面上放下，朝傅进用的方向一推，解释道：“阿宁刚送来的，他说眼下正用着的汤药方子不必添减了，这批新制的丸药，他做了一些改动，应当对咳喘更有效用。待得这段时日过去，他再上门为阿公诊脉，看看还需要做什么调整。”
傅进用花白的眉毛一抖，对自己的病情毫不在意，反倒问起了别的，“‘这段时日’，这句话当不是阿宁自己的意思，是你劝他不要亲自来的？局面已经到了这个地步了？”
被一语道破，索冰云也不慌张，他只是点了点头，淡淡答道：“阿公不必操心，冰云应付得来。”
“嘿！”傅进用被气笑了，他右手在凭几上一拍，把方才装出来的修身养性工夫丢到了九霄云外，“你这小子忒不老实！嘴里从来没一句实话，什么时候问你不是这一句？应付得来？我看你就要把你老子的泾阳军给应付进去了！”
“阿公何必动怒？只要阿公还坐在监军的位置上，这泾阳在不在索家手中，不都是朝廷的兵马么？”索冰云眉目不动。
仿佛才想起自己的监军身份，傅进用足足沉默了半晌，良久，他方才自嘲一笑道：“哼，你说的不错，这泾阳，老夫恐怕是不能为朝廷守住啦！”
索冰云心知傅进用这是自伤命不久矣，但寿数之事，他和晏宁也想尽了各种办法，终究是人力有穷极。索冰云垂眸不语，而傅进用却越说越激动，他用枯瘦的指节敲打着手边的凭几，砰砰咚咚地，“想那鱼元振，一介妄人！昔日老夫尚在太极宫时，他在老夫面前岂敢高声？现在不也敢来泾阳耀武扬威了么？他打量着他那点心思瞒得过谁！他哪里是为了圣人传旨？他这是为他鱼公公自己，外结盟友来了！”
鱼元振行事如何，本不在索冰云的算计之中，他见傅进用语气中仿佛对其颇为不屑，便顺势问道：“阿公对鱼中尉知道得多么？冰云只是听闻，鱼公公对圣人极为忠心。曾经有都人给豢养的猧犬起名阿保，恰逢鱼公公出行撞见，以为违禁不敬，竟将人当街打死。不顾‘菩萨保’不过圣人旧年乳名而已，先帝和太后皆有口谕以为不必避讳。圣人偶尔听闻，也只说鱼公公的处置虽失之过苛，却念在他忠心可嘉，只是罚俸罢了。”
傅进用一听这一句，嘴里便是一嗤，他当即便驳斥道：“他这哪里是忠心！他这是饰诈邀名！那时正是王弼口出恶言、惹圣人不快的时候，鱼元振不过是借此举替圣人出气罢了。你既知道这事，又怎么会不知道从此鱼公公便平步青云了？若是你还会被这种把戏蒙蔽，我看你也别再苦撑了，趁早上表请辞，回乡做个田舍翁吧！”
索冰云也是这么怀疑的，得了傅进用的肯定，他对即将到来的传旨天使便更有把握了。
傅进用看索冰云面上并不意外，心里放心，便又旧事重提，“泾阳的事，你到底是怎么想的？最近竟然连韦不疑都蠢蠢欲动起来！但这也就罢了，他总归是文官，翻不起浪来。倒是你父亲留给你的那些个恶狼们，可都不是好对付的。”
因为阿公身体的缘故，索冰云已经很久不愿意用这些事来令傅进用徒耗心神了，不过他也知道若是自己什么都不说，傅阿公只会更加操心。“我准备向朝廷保举高叔为泾阳军节度副使，”索冰云道，“既然鱼中尉是为了外结援手而来，那他想必不会驳斥我的举荐。”
索冰云说得云淡风轻，傅进用却被这一句话噎得半天说不出话来，他伸手指着索冰云那张棱角分明的脸，连说了几个“你”字都没有成句，最后竟一口气没喘上来，剧烈地咳嗽起来。
此时的傅进用才露出些病重的衰弱神态来，索冰云赶忙前趋几步，一伸手抄起了放在茵褥上的玉葫芦，拔出塞子，从中倒出两粒棕褐色的小巧丸药，右手稳稳扶住傅进用枯瘦的小臂，左手一递一弹，眼疾手快地将药丸送入了傅进用的口中。
索冰云正替他抚胸拍背，垂头便看见傅进用右手的衣袖卷上去了一截，露出的手背手腕上，是虬结凸出的青色血管。傅进用如老龙探爪一般，伸手攥住手边一个朴拙的竹根雕的杯子，连喝了几口杯中的清水，这一场咳喘才渐渐平复。
缓过劲儿来的傅进用顿觉心灰意懒，已经滑在嘴边上的数落也觉得再没必要出口，他无力地摆了摆手，让索冰云不必再扶。索冰云定定地看了他两眼，仿佛是在确认他确实无事了，这才重又退了回去。
这一套无声之间的进退，看在傅进用眼里，却是看出了无尽的肃杀之意。傅进用登时恍悟，在他看来是后患无穷、引狼入室的法子，在索冰云看来，却未尝不是一次杀人立威的机会。
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