谢家主母吧嗒了一下嘴，但也没说出什么话来，良久摆了下下手，示意他下去吧。
一个做母亲的，疏远至此，多少是有些失望的。
谢清明一边神游太虚，一边习惯性地走回书房，一撩门帘，扑面而来的热气熏得谢清明头晕脑胀，还没等他开口，阑倌一把将热好的汤婆子垫上帕子，塞进了谢清明的手里。
惹得谢清明一恼，“我又不是个娇滴滴的大小姐，哪有这么怕冷？”
“夫人白日里来过，说你这书房太冷，我们这些下人伺候得不用心。少爷，您可要留意了，千万别着凉，要不我们这身皮子可就要遭罪喽。”
阑倌是谢清明十四岁时候从戏班子买回来的小厮。他随父兄去给城西的老主顾贺寿时，正撞见戏班班主在殴打一个骨瘦如柴的孩子，便少年意气地偏要救了这孩子，花重金买了回来给自己作伴。
回来一聊才发现二人同年，只是那孩子因为长期营养不良，所以没长起来个头，看起来小了不少。
纵使二人出身一个在九天，一个在泥淖，却有着聊不完的话题。谢清明说，“如今你进了谢府，便和前尘往事挥手道别了，今后你就叫星阑吧，群星隐匿阑干之时，便是拂晓日出时分，你的人生，自此迎来新的日出。”
如此星阑成了谢家小公子的贴身小厮，全府上下都叫他一声“阑倌”。
这事惹得大夫人动了好大一阵子肝火，倒是谢家老爷觉得这澜倌能说会道又有趣得紧，便求情留了下来。
“赶紧把那些火盆抬出去，我没那么娇贵。这一冷一热的，反倒容易着凉。”
谢清明自小便不喜欢穿厚的衣裳，更不喜欢烤火，他总觉得人在温暖过头的环境里，脑子就不清醒，读书想事情的能力也就减弱了。可偏偏作为大夫人的小儿子，全家上下谁也不敢懈怠，时时刻刻提醒着“三公子要多加衣裳”。
唯独二姐最能懂他的心，总偷偷把窗子开个缝给清明透点新鲜空气。
那是个温婉好性情的女子，虽是府里的二小姐，却老奴小婢都敢踩上一脚的。可偏偏谢清明知道，这娇弱的身子里困着一个敢与日月争高下的桀骜灵魂。
可惜世事总无常，谢清明十六岁那年，二姐便一场急病香消玉殒了，草草出了殡，草草埋了。和父兄去江南看货的谢清明没来得及见她最后一面，待他匆匆而归，就只剩下一个简陋的荒冢独立于天地间了。
每每想及于此，谢清明心头都说不出来的酸涩，这世上唯有一人知他懂他护他宠他，他却无力护她一世周全。
“我今日又去找当年诊病的郎中了，我总觉得他神色有些蹊跷，可无论如何盘问，都不只说记不得了。”火盆被撤出去之后屋里的温度逐渐降了下来，方才压抑得无法呼吸的感觉慢慢消失，谢清明的思路也渐渐清晰。
“公子还在查当年事？阑倌多嘴，还是劝公子一句，如果木已成舟，还是别再深究了。知道多了终究……伤了骨肉情分。”
这车轱辘话谢清明已经听了不下百次了，也懒得理阑倌。一个没读过书的小厮都懂的道理，他能不懂么，可偏偏他性子里的执拗让他不肯就这么罢休。
世间哪来那么多的巧合，能让二姐和她仅有的一个丫鬟同时得了急病去了呢？死后好歹也要停尸七天的，怎么能草草就埋了呢？
想到这，便不过脑子地说道，“我想哪日把棺材打开，找人给二姐验验尸。”
阑倌被吓得一个激灵，鸡皮疙瘩起了一身，赶紧用手摸了摸谢清明的额头，“少爷，您这没发烧怎么还说胡话呢？”说罢若有所思地点了点头，“也是，少爷您锦衣玉食没受过苦，怕是没见过死人。莫说这死了三年多了，要是夏日里，死了三天就烂得没人样了。”
谢家人从上到下，都带着一股子恃才放旷的傲气劲，谢清明从小饱读诗书，又习得一身好武艺，是小辈中难得的佼佼者，自然心气就更高些，常常自认为血脉里留着咸阳游侠的豪迈。
如今被小厮嘲笑没见识，不免心底生出一股无名邪火来。
可这邪火终是按住未发，一来他不愿失了偏偏君子的端方风度，二来要真发了火便是露了怯，毕竟阑倌说得没错，谢清明从来都没见过一个死人。
如此只能把这点萌发的小邪念生生按了回去，待日后时机成熟再从长计议吧。
一阵冷风忽地卷着秋日最后一点花香直灌着谢清明的领口而来，饶是他素来喜欢冷清，也太凛冽了些。一抬头，看见门帘子被撩开了，一个侍女蹑手蹑脚地不知该进还是不改进，终究没敢抬头看。
“府上已经这般没有规矩了么？”阑倌正欲呵斥，被清明拦了下来，他素来知道母亲治家严苛，生怕哪个丫鬟做出勾搭主子的事情来，伺候清明的便是一众小厮和几个上了年纪的婆婆。哪个丫鬟要不知轻重地敢和几位少爷搭上几句闲话，皮肉便要受些苦了。
这也导致清明很少和女孩子说话，不自觉间也生出了母亲的那般严肃刻板来。
“有什么事就说吧，说完就回去。”
“主母叫我送来两份礼物，是给城西的柳、王两家老主顾的中秋礼。主母说早些时候忘了，明儿就是中秋日了，再不送去失了礼数，便让公子带着小厮跑一趟。”
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