关嬷嬷悄悄去燕子坞寻了萧纬一趟，温言暖语，就差同她掏出心窝子，萧纬却只说让她们勿要担心，并没同关嬷嬷过分亲近。
萧纬知晓众人心底的非议。可她是活过六十九年的老妪，再如何演戏，亦演不出十岁少女的无忧无虑。
自从坐上太后，她不记得自己手上沾过多少血，宫里宫外，朝上朝下。
秦壁以为死之前将帝位传给瑞哥儿，又安排好辅政大臣，瑞哥儿就能安稳做皇帝啦？
他两腿一蹬，去得干净利落。他却不知……
他头上那些年富力强的哥哥，哪个是省油的灯？果不其然，他一死，安王就反了。另外几块封地上的王爷，也火上浇油闹独立。
她斗后妃，斗阁老，斗诸王，斗天下蠢蠢欲动的不臣者，杀了多少人，才让秦瑞将大景朝的帝位坐稳。
她再也不是小姑娘了。
萧纬写完最后几笔，深吸一口气：“秋葵，把这张也挂墙上。”
“是。”
一个圆脸盘的丫鬟眉开眼笑走进屋里，眼珠子转得活灵活现。“小姐，您叫我。”
正是先前被罚跪祠堂的秋棠。她身后跟着瘦弱些的秋桂，秋桂埋着头，模样木讷。
萧纬看着两人：“一会你们俩，从府里护兵中要个不起眼的小卒子，三个人到大清寺替我打听些事情。要到人后，那人以后安置到府外，归秋棠管。”
秋棠拼命点头。
“主要打听下三了师父的下落。另外，在寺里多留心，看有没有什么异样的人和事。”
萧纬刻意将目光停留在秋棠身上。“这件事要保密。人是你挑的，万一日后有什么差池，你就不能留在我身边了。”
秋棠忍不住打个冷战。“是，婢子遵命。小姐可还有要叮嘱的？”
萧纬瞟了眼秋桂，“你要带着秋桂一起。日后外头的活只多不少，秋桂的胆子得练一练。她细心，跟着你一起去，说不定能有更多收获呢？都去吧。”
“是。”秋葵三人一同退下。
几个丫鬟都没觉着，萧纬这般发号施令有何不对，仿佛面对那种与生俱来的威势，除了服从，别无他选。
靠东的窗棂开着，几根长长的不知名绿草随风晃荡，金灿灿的日光洒到书案上，照得这片方块地甚是清幽。书案左上角挂着三支毛笔，绿莹莹的湖州笔洗躺在边上，碎光芒芒。
一室祥和。萧纬不由陷入思索。
周韵音入宫时的碟谱，她后来是看过无数遍的。后宫嫔妃，不是阿猫阿狗，凡是能进者必得有出身，有合理来处。
周韵音，十一岁被周太傅家收养，十九岁参加朝廷采选。八年，她足足在周家潜伏八年。以她的姿色，只要出席几次小姐们的聚会，美貌的名声早就传出去了。
十九岁还不嫁人，足见她早就谋划着进宫。
眼下她虽未现身，但该预备的都可以备起来了。
“阿软，阿软。”突如其来的叫唤吓了萧纬一跳。
萧纬惊站起身，朝门外一看，门关着。
“阿软，我在这。”
声音竟似从地底下钻出来的。
萧纬视线绕墙角一圈，仍没找见人。不禁暗道，怪了。
“嘿。我在这啊，阿软。”秦壁陡然从床底下探出个头，圆圆的脑袋上结满蜘蛛网。
他猫着身子一点点爬出来，除了两排笑得没边的贝齿，浑身上下乌漆嘛黑。更可笑的，靛蓝色长衫后摆，沾满干枯的鬼针子。
那床底下的尘不知已积攒多少年，钻狗洞，亏他想得出。
萧纬真真无语。
她拎起裙角，出房门绕走廊一圈，果然发现自己这间房，靠床的那面墙底被掏了个洞。掏出来的几块砖全在一人高的草丛里。
看来地砖松动很久了，只是被茂盛的野草掩住，没人注意。
幸好发现得早。
草丛里除了躺着砖，还蹲着一个半大小子，身上跟某人一样沾满鬼针子。
萧纬一眼认出，这是荣华宫的小太监六喜。伺候秦壁没几年，挨了好几回板子，最后一次终于撑不住，死了。六喜死后，孔琥才进的宫，后来讨了秦壁的欢心。
六喜缩着肩膀站起来：“萧小姐，小的不是故意躲这的。”
都是殿下的意思。殿下从宫里偷跑出来，他先头被梅皇后训了，再跟丢人他也不用回宫，只好跟着一起出门。
结果，这位爷半点体面都不要，又是翻围墙，又是钻狗洞。秦壁还怕他被人瞧见，特意让他躲草丛里。
“嗯，我晓得。去院子里等吧。”对一个寿命将尽的人，萧纬难得温柔一回。
“是，多谢姑娘。小的还要谢您，上次您送进宫里的玉，要不是姑娘救醒主子，小的这条命只怕没了。”
萧纬抿着唇回到屋中，觑着秦壁一声不吭。
这个没用的东西，只会到处闯祸，连自己人的命都护不住。她真替六喜抱屈。
秦壁浑身狼狈，却半点没客气。先走到盛满清水的笔洗前，利落净了手。然后，开始自说自话。
“阿软，我都爬狗洞了，你看在我这么可怜的份上，别生我气了。”秦壁眨眨眼，厚颜凑到萧纬面前，小声讨饶：“也别生我母后的气了。”
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