“蛇！有蛇啊！”
人群中爆出惊呼，按理来说，此地靠近滇州，路上看见蛇应该算是稀松平常的事，为何当地人会这般慌张？
苏瑾瑾谈蛇色变，吓得心惊肉跳，她往地上看去，才发现方才从瘸腿男子袖中飞出来的并不是什么利剑，而是一条尾指粗细，浑身赤红的小蛇。
又有人发出一声尖叫，苏瑾瑾这方惊魂未定，被陶硕握住的手冒出密密麻麻的细汗，她寻声望去，传出尖叫声的那一处，人群不知道被什么冲散，纷纷往两边退去。她透过人群散开的空隙，看到地上的那一幕，险些吓晕在陶硕怀里。
方才倒在地上的竹编背篓，黑布掀开一个角，几条不同大小的毒蛇从背篓中陆续爬出，有长有短，有粗有细，苏瑾瑾只觉浑身的汗毛竖起，连呼吸都变得急促起来。正当她被吓得不知所措的时候，陶硕松开她的手转而搂住她的腰，将她的脸按在怀里，在她耳边低低耳语，“不要看。”
小叫花就站在陶硕旁边，他走南闯北见过不少奇人怪事，虽然比苏瑾瑾镇定一些，但还是被陆续爬出的毒蛇吓得头皮一紧。
陶硕轻声开口，“应该是滇州过来的耍蛇人。”
小叫花附和，“地上那些蛇颜色鲜艳成这样，肯定都是身藏剧毒的毒蛇，除了耍蛇人，也没人有这个胆子背这么一大筐蛇在大街上走了。”
被毒死的那名男子的两个同伙看到这一幕，已是肝胆欲裂，瘸腿中年一瘸一拐往前走，两个同伙被吓得掉头就跑，瘸腿中年脸上没有表情，从头到尾，他都是木着一张脸，没有多余的表情，也没有多余的动作，正是这样，才越发让人不寒而栗。
他走上前捡起那条毒死苗刀男子的赤红毒蛇放入袖子里，又转身走到背篓前，将爬出来的蛇一条一条地捡回去，确认没有落跑的毒蛇，他扯过面上的黑布重新搭回背篓上。随后，在人群惊惧避让的目光里，面无表情地向前走去。
“我想起来了，这个人我见过，我遇见小公子的时候，小公子就是在躲他。”小叫花忽然对陶硕道。
陶硕不发一言，目光紧紧追着已经离开的瘸腿中年，苏瑾瑾挣开他的手，从他怀里抬起头，委屈得快要哭出来，“相公，我想回宛城。”
泼皮无赖满大街蹿她都不会这般害怕，但是背着一背篓毒蛇的耍蛇人，一个就够她毛骨悚然了。
陶硕揉揉她的头发，温声说道，“别怕，西南毒蛇多，但是耍蛇人并不多。累不累？我们先找个客栈歇息好不好？”
从小叫花口里听说了那个耍蛇人可能和小公子有所牵连，陶硕忽然改变了主意，不过眼下他需要先安顿好苏瑾瑾，才能放心去办自己的事。
苏瑾瑾压抑住心中的恐惧，疲惫得点点头。
这几日不眠不休地赶路，她确实累极，需要找一张软和舒适的床好好睡一觉。毒辣辣的太阳晒得她头晕，满街都是她不熟悉的装扮，苏瑾瑾最初对西南服饰的与众不同还生了些许兴趣，这下，本来不浓郁的兴趣，被耍蛇人这么一吓，复又纷纷被摁回了窝里，连带着对月光草的兴趣都消散了一大半。
陶硕伸出食指轻轻抚摸苏瑾瑾眼睑下的乌青，“这两日没有睡好，等会好好睡一觉。”
想起小叫花还在等他的答案，陶硕扭头对他道，“你家小公子的家乡在京城，京城在哪里你知道吗？”
小叫花重重点头，眼中迸发了几丝这个年龄该有的神采。天下之大，四海之广，活在这尘世总有要追逐的东西，有的人为名，有的人为利，也有单纯为生存的，不管为的是什么，心中有所牵绊，就好比航行在海上的渔船靠了岸。
陶硕看见小叫花神采奕奕的眸子，对他笑了笑，“祝你一路顺遂，我与内子先行一步。”
陶硕找了家客栈安顿好苏瑾瑾，等她睡熟后，他确认窗户已经锁好，就拿着狮刃出了门。
耍蛇人身上特征太过显眼，陶硕一路问过去，很容易就寻到了耍蛇人的踪迹。耍蛇人选了一个客栈落脚，进入房间后，他在背篓上的黑布上撒了一圈雄黄粉末，袖子里的小蛇却是片刻不离身，安顿好一筐毒蛇后，他打开房门往外走去。
见耍蛇人一路顺着木梯走到大厅吃饭，陶硕才从拐弯处走出来，拔出狮刃撬开门锁，打开门闪身而入。陶硕看一眼背篓，避到门后等耍蛇人回来。
等待的间隙，陶硕无聊得把玩着手中的匕首，约莫过去一盏茶的时间，门外传来脚步声，进门时陶硕直接明目张胆的撬了门锁，只要耍蛇人走到门前，立刻便会知道有人进了他的房间。忌惮着耍蛇人袖中的那条毒蛇，陶硕不敢大意，将狮刃别到腰间，手里紧紧握住方才在门口那棵大树上折下来的一根一尺长的树枝。
陶硕凝神分辨，门开了，进来的不是耍蛇人，而是一道红影，陶硕挥枝打开，耍蛇人片刻不离身的毒蛇被陶硕打落在地的同一时刻，陶硕迅速跃出，手上发力，将毒蛇狠狠抵在树枝下。毒蛇的毒液在于牙齿，陶硕闪电伸出空出的右手，避开头部，捏住毒蛇的七寸提在手里。
袖间的毒蛇是耍蛇人的利器，走的是攻其不备一朝得手的路子，然而陶硕先占了一个易守难攻的地势，耍蛇人在明，他在暗，成功避开毒蛇的机会就大了许多。陶硕没有用狮刃将毒蛇劈成几段，而是冒险抓蛇七寸，无非是为了讨一点谈判的砝码罢了。
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