“是，此次总共出了四种颜色，分别是孔雀蓝、酱紫、朱红、翡翠绿，当初以防意外就多赶制了几匹，剩在库中的均已开始褪色。”
苏老爷气息不稳，“怎么会这样？便是寻常布料也不会这么快就褪色，到底是哪里出了问题？”
管家默然。
苏老爷瘫坐在椅子上，桌上一灯如豆，有风吹进来，烛火晃动几下，忽明忽灭。苏老爷紧紧盯着那一小簇烛火，手在隐隐颤抖，不知不觉间干涸的眼里涌出泪水。
管家抬头，就见着他家老爷老泪纵横，整个人颤抖不已。
“老爷。”
他颤巍巍地喊了一声，声音里已带哽咽。从送出之日算起，布匹已经运走一月有余，怕是已经抵达了京城。
“这件事有哪些人知道？”
苏老爷是从大风大浪里走过来的，一阵惊悸过后，他冷静下来，扭头询问管家。
管家道，“就只有两个帮工知道，他们向我禀报时，我就已经叮嘱过他们此事不得声张。”
苏老爷木然得点点头，“好，你做的很好，明日你再去叮嘱一遍，一定不能让他们走漏了风声。”
管家垂首，“是。”
早春的夜晚还透着冷意，晚风吹进窗子，让人不禁打了个寒噤。
管家正欲退出门去，被苏老爷叫住，“老朱啊！皇家的贡品出了纰漏，那可是株连九族的大罪，这事儿是没法善了了，你盘点盘点库中的银子，店铺的帮工能安顿的就都帮我安顿了吧！”
“老爷！”
管家眼眶中的泪水止不住落下来，两人都到了知天命的岁数，也没有什么看不开的，顶多是觉得不舍，这么多年的主仆交情，哪是说断就能断的啊！
苏老爷遥遥望着他，嘴角强扯出一抹释然的笑意，“去吧！你也到了享福的年纪，别想不开。”
“诶！”
管家抹了抹眼泪，还是应了下来。
“老朱。”
管家正好打开门，听到老爷这一声呼唤，以为他还有什么吩咐，迅速回过身。
苏老爷呆呆坐在凳子上，像一个被子孙遗弃的孤寡老人，这幅样子让管家忍不住心中的酸楚，又悄悄抹了把眼泪。
“麻烦你帮我把瑾瑾叫过来。”
管家还未应下，苏老爷又突然说，“算了，不要叫了，瑾瑾这会可能已经睡下了。”
第5章
第二日，陶硕换好衣裳打开门，就看到站在院子里的苏老爷。
他还端着盆，恭敬唤道：“老爷。”
苏老爷原是背对着他站着的，衣衫单薄，背影略带萧索，这让陶硕更加好奇他的来意。
苏老爷先是沉默，然后将陶硕从头到尾打量了一遍，才幽幽开口，“你和你父亲年轻的时候长得真像，将来也一定会像你父亲一样，成为一个顶天立地的好男儿。”
陶硕不想等来的是这番话，呼吸窒了窒。四年前，母亲带着他投奔苏府，只对他说苏老爷是她的一位旧友，而从方才那番话来看，苏老爷不仅认识他父亲，交情似乎还不浅。
“老爷。”
他想开口询问，却被苏老爷打断。
“当年是怕府中人道你们母子闲话，按辈分，你该称我一声伯伯。”
陶硕哑然，太突然了，他唤不出口。
苏老爷对他的反应甚为包容，伸手拍了拍他的肩膀，“你母亲起了吗？”
这个问题好回答许多，陶硕道，“母亲已经起了，现在房里。”
苏老爷点点头，对他说，“你先去忙吧！我找你母亲说会话，这么多年了，也没好好同她说过话。”
说完，再不理陶硕，径直往里走去。
陶母听到敲门声，以为是陶硕回来了，“进来吧！”
来人让她吃了一惊，“老爷，这一大早来这里是有什么事吗？”
陶母替他倒了一杯茶，苏老爷接过来，坐在椅子上。
“弟妹当年都是称呼我为兄长的，如今却这般生分了。”
陶母一愣，不知道他为什么突然提起这桩往事。她本是个爽朗性子，很快变换了称呼，“都是陈年旧事了，老爷若是不愿意听，那妹子也就不继续跟你客气了，便还是叫你一声兄长吧。”
想到意气风发的少年时代，苏老爷笑了起来，独自缅怀了一会儿，终于切入正题。
“当年，我与陶硕父亲义结金兰，后来说好，来日我若得了个女儿，他若得了个儿子，将来必要他们结为夫妇，以结永世之好。今日我来，就是想问弟妹，当日的约定还算不算数？”
陶母一直暗中观察着他的脸色，自然知道这不是句玩笑话，她保持着端庄的仪态，笑了笑，“当然算数，如今陶家早已是不如从前了，让瑾瑾嫁给陶硕确实是委屈她了。”
得了承诺，苏老爷暗中松了口气，“父母之命，媒妁之言，淑贤就给我留了这么一个女儿，自小就被我惯得不成样子，将来她嫁给陶硕，还望弟妹多担待。”
陶母似乎还是有些犹豫，“这事问过瑾瑾的意思没有？若是她不愿意，也不好强求。”
苏老爷摇了摇头，“这事我同意了就好。”
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