小巧儿接过他手上的食材，看到里面劏好的桂花鱼和猪里脊，这桂花鱼看起来有一斤半，怕是不便宜，“朱二哥哥，以后别买鱼了，我不喜欢挑鱼刺。”
朱二解释：“我知道你不喜欢鱼刺，才特意买了桂花，这鱼没小刺，也不土腥，我还让张大叔帮忙劏好，等下直接蒸了就行。”
小巧儿微微叹气，“这桂花不便宜，你以后别买了。”
“没事！我最近在林子里打到不少好东西，这点钱不算什么。”朱二笑着，完全没有看到小巧儿的不自在。
乔桐站在一旁，看到朱二和小巧儿的动作如此亲密，有点不太愉快地咳了两声。小巧儿看了过来，发现乔桐的脸有点黑，他又干嘛啊？怎么每次都跟朱二哥哥过不去？
朱二也觉得乔桐对自己似乎有着奇怪的敌意，问小巧儿：“我以前没见过乔桐，不知道他是哪家的孩子？”
小巧儿摸摸脑袋说：“他是我家的孩子，他跟我一样姓乔啊，朱二哥哥。”
朱二有点惊讶，小巧儿家的孩子？他看到乔桐的腰板似乎挺得更直了些，继续问：“他现在跟你一起住？”
“嘿嘿，朱二哥哥，这个就说来话长了，你跟我来厨房，我们一边做饭一边说。”小巧儿拉着朱二往厨房走，还不忘转头又跟乔桐说，“桐桐，你在这里好好洗衣服，洗好了就有饭吃了。”
乔桐本来是想跟着小巧儿去厨房的，可听到她这样说，他就只能留在这里洗衣服。有些不开心，乔桐抿着嘴，他答应了小巧儿不能发脾气，他答应了小巧儿要听指挥……独自纠结了一会儿，乔桐就乖乖坐在小板凳上、认真地洗起衣服了。
朱二看到乔桐没有跟上他们，立刻小声问小巧儿：“他是怎么回事啊？怎么会跟着你？”
小巧儿只觉得头大，她要想出一个怎样的理由才能够让朱二和其他村民信服呢？她蹲在地上给灶台布柴，想了好一会儿才说：“我前些日子不是回乡认亲了吗？苏家发家致富以后，家里有不少的奴仆，他是苏家一个奴仆的孩子。苏家是富贵人家，可我就只是一个山野长大的孩子，我喜欢自由自在，觉得自己没办法在那样的环境里规规矩矩地做个小姐，就打算回来下源村。”
朱二点点头，觉得的确是如此的，况且小巧儿若是留在了苏家，那他可能永远都见不到她了。
小巧儿继续说：“可是我终究是他们的外孙啊，我外公觉得我无父无母一个人回来下源村不安全，所以就派了乔桐跟在我身边，送我回来。”
“可是你回来的时候，我没见到他啊？”朱二疑问。
“哎……这事就说来话长了，在途上我跟桐桐聊了很多，才知道他并不是他爹亲生孩子，是他娘跟外面的情郎生的。”
朱二听了，有些感叹，“这样啊……”
“所以啊，桐桐他爹爹总会无缘无故打他，我看到他身上的伤，都觉得他爹爹不把他当人看，下手可狠了，整个背部都是拳打脚踢的淤青和鞭痕，看着就触目惊心。”小巧儿声音不大，朱二以为小巧儿是怕被乔桐听到才说的这么小声。
“然后我就自作主张，打算让桐桐留在下源村。下源村跟渔乡差了几千里，马车赶路也要两三个月才能到，我觉得他爹爹应该不会随便过来抢人。他在我这住下了，也就算安全了。”小巧儿眼汪汪地看着朱二，问道：“朱二哥哥，你会不会觉得我多管闲事？”
“我当然不会觉得你多管闲事！你是善良，是太善良了。”
小巧儿盈盈一笑，“我就知道朱二哥哥最懂我了。”
朱二瞬时红了脸，有些不好意思地傻笑，只见他取下砧板，把里脊放在上面切了起来，切了一会儿，似乎又想到了什么，问道：“那为什么我前几天都没见到他？”
“那是因为……因为我们分开走了。”小巧儿背着朱二淘洗米水，此时的她紧皱着眉头，不断思考着怎么回答这个问题，“朱二哥哥，你记得前几天我哭得很难过吗？那是因为我弄丢他了。”
“我们本来是同路回来的，我回到下源村的前一天晚上，我们在隔壁史家村投宿过夜，你知道史家村有一摊糯米糍特别好吃吗？我们下源村坐马车去史家村都要半天的时间，实属不容易，所以每次我都要吃那个糯米糍，可回来的那天，车夫说他有急事，想早点出发，我想着我还没吃到那个糯米糍呢，心有不甘，就让桐桐留在史家村给我买糯米糍，买到了再回来。”小巧儿都想拍自己的脑袋大骂，这是什么烂理由！
朱二似乎没怀疑，嗯了一声，开始切起姜葱。
小巧儿见状只好继续说：“我本来满心欢喜地待在家里等桐桐回来，可是等了一天他都没回来，我以为他只是没买到糯米糍，要在史家村多待一天，没想到过了好几天他都没回来。我就开始担心他了，怕他遇到什么意外了，还怕他被人抓回苏家，反正，我就觉得我害了他了，心里难过，所以前几天才会闷闷不乐。”
朱二拍着蒜，心想，她前几天可不是闷闷不乐那么简单，看着像是刚死了亲人，死气沉沉的，可怜得紧，今天那个乔桐一出现，小巧儿就马上乐开花了，自己各种办法哄了十几天，都没见她笑得那么开心……这乔桐……朱二越想心就越闷，拍蒜的声音就更大了。
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