“您要不要试着……试着接受一些别的神祗的教义？我根据您的做法冒昧妄断，许多神明应该都会喜欢您这样的信徒。在人类社会我算是经历了许多，人类那边……怎么说呢？他们的神祗对贵族掌权者信仰要求不高，即便是完全不信神，只要在领地推行某位神祗的信仰，领主也会被神祗接纳为信徒……而且是相当高阶的信徒。”
当然，这就是所谓的“泛信徒”会带来“正信徒”的理论。
表面上声称信仰不应该过问世俗的纷争，但神祗对世间为富不仁、作恶多端的领主和贵族们有相当的容忍度，因为他们有掌握着大量的财富和权力。神职人员不事生产，他们需要贵族们的捐赠和治下领民的税收维持生活。
而宏伟的教堂、栩栩如生的雕塑、神坛上镶嵌的美丽珍珠和宝石……目睹这些辉煌的艺术，的确很容易让人仿佛置身神国，忘却自己正处于尘世，也忘记它们无一不是被凡人之手创造。
说起来，炼狱的手段和神祗们也是一脉相承，都是通过影响凡俗中的权力者，以政令等手段使治下的领民改变信仰。多少年来，人类国家屡次征战，背后都有神明的影子，明面上冠冕堂皇的善神们从不亲自出手，代理人的刀与剑会帮助他们征服手无寸铁的异教徒们。
即便是为炼狱工作，维兰瑟对大部分魔鬼的工作也是嗤之以鼻，无论炼狱还是神祗，她会让他们知道，被他们轻视、像是杂草一般渺小的凡人究竟具备着怎样的潜力。
“想要进入神国，感受诗篇中描述的永恒乐土，对我来说确实不难……”
卡西恩直觉地感到，黑暗精灵公主脸上完美的微笑仿佛一个虚伪的假面，它越安详谦逊，其下遮掩的暗流越是凶险。
他退了一步，只听得她的声音回荡在空荡荡的石质会客厅中。
“可我要是不愿呢？”
第83章
两年的时间足以改变许多事, 奥克利·艾蒙达夫此时已经去掉了见习骑士前面一个词, 在科奥兰王国的御前比武中取得了亮眼的成绩。
他的骑士晋封仪式是在王都大教堂的“太阳之眼”下进行的。
那天，正午宏大的日光从“太阳之眼”的琥珀天窗中透过，洒下黄金般灿烂色光辉, 它是王都……不, 应该是整个科奥兰王国的奇迹，王都教堂的大殿拱顶由细细的黄铜分隔, 里面嵌入了无数块真正的琥珀, 白天的时候它完全由自顶而下的日光照亮，整个大厅就像是太阳之主光辉的神国, 无数异国的客商在参拜过大殿后都被这个奇迹折服，皈依了太阳之主的信仰。
在御前比武中脱颖而出的八位年轻人经过斋戒沐浴，来到这个传奇般的大殿中，他们仅穿着粗麻布白袍，在牧师的带领下对着太阳之主的圣徽忏悔并祈祷宣誓, 这才当场穿戴铠甲头盔, 开始最为隆重的授剑仪式。
主教亲自为他们的靴子装上马刺，然后让他们接受象征骑士勇敢的宝剑。奥克利听着主教一边庄严念诵着骑士的准则和美德, 虔诚地伏跪在地上, 等待主教手持配建, 用剑脊在他的左右肩膀和后颈各拍一下。
不知为什么，他在那个自己一生中最重要的时候, 却想起了自己祖先的领地斯特里克堡, 想起了现在在那里生活的异教徒们。
他们……远远比科奥兰王国的民众更快乐。
现在的斯特里克堡已经修通了平坦宽敞的道路, 许多商人都前往那片充满商机又宁静祥和的城市淘金，但奥克利已经不敢再去那个地方，因为害怕动摇自己的信仰。
又是新的一年开始了，去年的天气不好也不坏，作物收成一般，但是米德尔顿侯爵为了发动夺取领地的战争，加征了盾牌税，让领地内许多农夫都怨声载道。奥克利在乡间巡逻时，曾见过农夫把犁套安在他瘦弱的妻子和幼子身上，让妻儿代替耕牛做着牲口的工作。
尊重女性是骑士的美德，虽然按照心照不宣的潜规则，只有贵族的淑女小姐能够提高骑士的修养和美德，而农妇粗俗而愚笨，所以不算是尊重的范畴。奥克利就见过无数同事一边苦苦追求某位贵妇，私下里却勾引年轻的牧羊女，并对她们相当粗鲁，完全只是泄（和谐）欲的工具罢了。
在这方面，对粗鄙恶臭的农妇也保持谦虚有礼的奥克利反而被同僚当做怪人。他看到女性被如此虐待，当时就忍耐不下去了，立即纵马飞奔到田野中，想要尽快阻止这一切。
田里的男人面对鲜衣怒马的骑士畏惧地呆住了，可是那瘦的皮包骨头的女人却爆发出了惊人的力量，尖叫着死死抱住他扬鞭的手。
后来奥克利才知道，去年他们的口粮被征走，靠吃原本给耕牛过冬的豆子和草料度过饥饿，整个冬天牲口没有吃的，瘦得耕不动田。按照规定，男人又必须先种领主的土地，为了不耽误开春的农时，所以必须由女和小孩代替耕牛犁田。如果把这一切都加到男人和耕牛身上，万一累得病倒了，夏秋农事繁忙时无法为领主工作，也无法照料自家的田地，那么一家人都要饿死。
而他刚刚纵马奔驰，一路踏坏的甚至相当于他们一上午的努力。明明春季是一年新希望的开始，可是奥克利从瘦骨嶙峋的一家人脸上只能看到绝望。
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