“不过一点小事而已。”秋明月站起来，先给大老爷行礼，然后从容道：“爹，我今日出府的时候可是明确说了，谁也不许把明瑞坠马的事qíng告诉姨娘。可这个身为三等丫鬟的醉曼，不知道从哪儿得了这个消息，故意在姨娘门前提起此事。你说，这能是巧合吗？即便是巧合，姨娘审问一番也是有理由的吧？可这个醉曼真是不得了，姨娘说一句，她顶十句，还非闹着要寻死。”她凤目一转，道：“爹，想必你方才在外面也听见了吧。她口口声声说姨娘冤枉诬赖于她，还要以死明志。又偏偏在你进来的时候去撞墙。撞墙就撞吧，可不知她是哭花了眼睛还是怎么的，居然连方向都辨不清，差点撞到在你身上了。”
她笑笑，不理会被她一通话说得脸色青红jiāo加yù辨不能的醉曼以及屋内其他努力憋笑的丫鬟，继续道：“要知道，一个丫鬟死了倒是也无妨。可是若撞伤了爹你，可就是大罪过了。”她回过头来，不复之前的语笑嫣然，语气凌厉冰冷。
“醉曼，你可知罪？”
醉曼怔怔的看着她，还未从她方才一番含笑带指责的话回过神来，恍惚的问：“什么？”
秋明月冷笑一声，“莽撞失礼，冲撞主子，致使一屋大乱，应该责罚三十大板，逐出府去。”
醉曼大惊失色，却是对着大老爷哭诉道：“老爷，奴婢没有，奴婢没有，请老爷给奴婢做主啊。”
大老爷蹙了蹙眉，他非愚钝之人，凭着秋明月三言两语，对前因后果已然知之甚详。想到刚才他走进来的时候，醉曼似乎根本就没有要撞门，而似乎是故意瞪着他进来，然后突然向他扑来。他一惊之下才下意识的拉住了她。不然，她定然是扑到自己怀里了。
想到这里，大老爷面色沉郁，轻哼了一声。
醉曼方才的确是故意的，大老爷未至中年，样貌英俊成熟，又一派高贵威仪。这府中有几个丫鬟不动心？她虽然没有沈氏的绝色姿容，但至少比沈氏年轻吧。更何况，男人谁不喜新厌旧？凭着自己的花容月貌以及手段，沈氏早晚会成为昨日huáng花。
她却没有想过，如果大老爷当真那么容易对沈氏忘qíng。以大夫人的手段，也不会到现在都无法得大老爷喜爱了。大夫人虽然容貌比不过沈氏，却比她一个小小丫鬟却是qiáng过许多，且又家世不凡，岂是她可以比拟的？不过都说yù能忘智，醉曼一心沉浸在自己的幻象里，哪里会想那么多？本来她是想趁着方才直接扑到大老爷怀里。温香软玉在怀，就不信大老爷不动心。
可是她却万万没有想到，大老爷居然避开了她，而且还在语玉扑过来的时候放开了她。这让她有片刻的惊愕和不可置信。心中越发懊恼沈氏，果真如大夫人所说，狐媚得很。
一计不成，那她就改以柔攻。男人嘛，谁不喜欢柔qíng似水的女人？那沈氏不也整天娇娇弱弱的才得以大老爷如此怜爱？所以她迅疾就哭泣起来，并只字未言秋明瑞之事，没想到，大老爷不但不怜惜她，还用那么冷的眼神看着她。她顿时就慌了，连忙道：“老爷，奴婢没有撒谎。”她说哭就哭，双手慌乱的扯着大老爷的衣摆，道：“今早沈姨娘觉得身子闷，出去了一会儿。奴婢…奴婢不知道她何时回来的，所以…”
“你既是在外院做洒扫的粗活，怎生对姨娘的行踪如此了解？”秋明月却又淡淡打断了她，声音不波不惊，唇畔竟然还带着微微笑意，那眼神，却是如雪般的冷冽。
醉曼脸色煞白，没想到秋明月刚才故意毫不客气没有半点婉转的指着她，目的就是为了让她在心慌之下说漏嘴。她，竟是给自己挖了个陷阱让自己挑。
醉曼忽而心中升起惊恐之意，一个十三岁的少女，竟然有如此心机？太可怕了。
大老爷又哼了一声，拉着沈氏坐到上方，眼神凌厉的看着醉曼。
“说，你身后之人究竟是谁？如此卑鄙狠毒迫害姨娘，究竟是何用意？”
好歹他还是刑部尚书，若到此时还不明白发生何事，他就不用在朝堂上混了。
醉曼脸色又是一白，沈氏却对大老爷柔声道：“老爷，这事儿是出在沁园，就jiāo给妾身来处理吧，没得让你多添烦恼。”男人应该初入朝堂，下得战场，而不是自贬身份来管理后院这些杂事。大老爷能够护她一时，却不能护她一世。传出去，不仅是大夫人那里再起风波，便是老太君，也会不高兴的。
大老爷感动于她的善解人意，却道：“你就是xing子太过和善，如今我在这儿，这些丫鬟就敢如此污蔑你。若是平常，可见还不得爬到你头上来。”大老爷说着眼神又凌厉了起来，看着醉曼。
“今天我倒是要看看，究竟是何人三番五次在府中作乱，不得安宁。”
醉曼又是身子一抖，竟有些不敢直视大老爷凌厉的双眼。
大老爷冷喝一声，“说，这究竟是怎么回事？别给我玩什么把戏，如果不想我对你用刑，就老实jiāo代。”
醉曼一颤，脸色煞白。大老爷竟是丝毫不听她的辩解就相信沈氏么？这一刻，醉曼从未有过的悲凉和自嘲。原来，一切，不过是她自作聪明而已。
沈氏对大老爷的做法也有些吃惊，更多的是感动。遂对醉曼和颜悦色道：“醉曼，人xing本善，我相信你只是一时糊涂。告诉我，究竟是谁让你这么做的？那人又对你许了什么好处？”
醉曼最讨厌沈氏这样一幅柔柔弱弱故作大度的摸样，她不甘心的辩解道：“老爷，奴婢从未有加害姨娘之心，如何jiāo代？”她吸了吸鼻子，又一副梨花带雨的摸样，怯怯又哀怨的看着大老爷。
“若说奴婢错了，便是不该越权cao心姨娘，反倒是累了自身清白。”
秋明月眸光微冷，大老爷有些不耐烦。
“别给我顾左右而言其他，好生说话。”大老爷其实也不是个无qíng的人，只不过醉曼这丫头分明心思不纯，还要故作柔弱。这让他想起许多年前的林氏，也是这般故作可怜，让自己在祖母面前大失颜面。更让他痛恨林氏。所以醉曼此举非但没能得到大老爷丝毫怜惜，而且更让大老爷讨厌。
“你若不说，我就命人责打你三十大板，看你说是不说。”
醉曼没想到大老爷这么绝qíng，咬牙道：“老爷是想屈打成招么？”
大老爷不屑的冷哼一声，“你不过一个丫鬟，既是卖身到秋府为奴，便是打杀了你又如何？”
醉曼脸色一白，突然想起，如果是沈氏处罚自己，尚且还有几分顾忌自己会毁坏她名誉。可若是大老爷，谁敢置喙什么？不由得心头更是一凉，“老爷，你…”难道竟对她没有半分心意么？这句话她没敢问出来。身为丫鬟，就必须遵守并时刻牢记自己的身份，若胆敢勾引主子，烟视媚行，自然逃不过家法。
大老爷耐xing全无，冷声道：“你说是不说。今日在寿安院里虽然有一大群人，但是仔细查证，照样能寻得蛛丝马迹。你以为你不说，我就拿你没办法了？”他冷笑连连，“来人，将这个大胆的丫鬟拖出去，先打三十大板，记得，不要让她死了就成。”
“是。”立即从外面走进来两个粗壮的婆子，拉着她就要往外走。
醉曼大惊失色，挣扎着哭喊。
“老爷，不要，不要…”
沈氏有些不忍，“老爷，这三十大板，会不会太过重了些？”
大老爷皱眉，说道：“不打她就不知道教训。”
秋明月却是知道，大老爷是有意杀jī儆猴，要用这件事警告沁园的所有丫鬟。
醉曼终于知道大老爷不是在看玩笑，三十大板下去，她还能有有命吗？她虽然嫉妒沈氏恨不得能取而代之，但是如果比起自己的命来，荣华富贵都是其次。人到绝境之时反倒是理智清醒了，于是她大声道：“老爷，奴婢说，奴婢说。”
大老爷眉眼一抬，挥了挥手，示意那两个婆子放开她，却并没有退出去，随时等着大老爷的命令。
醉曼跪在地上，此时才惊恐起来，没想到平时看着文文雅雅的大老爷也能这般冷漠狠历。
大老爷面无表qíng，“说。”
醉曼身子抖了抖，再不敢有所隐瞒，老老实实道：“是…是怜云告诉奴婢五少爷坠马一事的。”
大老爷皱眉，“惊了沈姨娘，于你又有何好处？”
醉曼吞了吞口水，自然不能将自己那点小心思和盘托出，于是道：“她给了奴婢一支金簪，外加五十两纹银，奴婢一时鬼迷心窍，所以就…求老爷饶命啊，奴婢再也不敢了。”她说到最后连连磕头，身子颤抖，止不住的惊恐。
大老爷又问，“怜云是谁？”
秋明月道：“这恐怕得问问母亲了。我记得新进府的丫鬟当中没有这个人，应该是秋府的家生子。”
大老爷眉眼凌厉，暗藏锋芒，冷冷道：“叛主不尊，陷害姨娘，这等不忠不义的丫鬟，留着何用？打三十大板，逐出府去。”
醉曼没想到自己招了一切后大老爷还是不放过他，吓得顿时哭泣起来。挣扎着不让那两个婆子碰自己，扑到沈姨娘身边求qíng。
“姨娘，奴婢错了，求求你，求求你不要把奴婢赶出府去，奴婢给你磕头了，求求你…”她边哭边磕头，早已是悔得肠子都青了。
沈氏看着她也可怜，大老爷看出她的心思，先一步制止她。
“有了一次就有第二次，这种人，不值得你为她求qíng。来人—”他刚想唤人来将醉曼拖出去，沈氏却摇头。
“妾身不是想替她求qíng，只是想查出幕后真凶。”
大老爷和秋明月同时望向她，前者讶异，后者微笑会意。
“幕后真凶？”
沈氏点头，不急不慢道：“老爷你查了马棚查了小厮，始终没查到害明瑞的凶手。那么我想，或许这是那幕后之人的一箭双雕之计。先让明瑞乘坐的马车马儿发狂，再让人来告知于我，目的就是要让妾身大乱方寸。妾身尚在病重，若明瑞真有个好歹…”沈氏说到此，低下了头，面色有些凄然。
大老爷叹了口气，也知今日秋明瑞能安全回来，已是万幸。如果不查出幕后真凶，日后便是自己也不能安心。
秋明月却道：“爹，姨娘说得对，虽然这事儿有些蹊跷。但是难保有些人不会趁机作乱。既然怜云是这府中之人，何不就这这条藤蔓查出背后的真凶呢？至于醉曼，暂时留着她也无妨。先关着她吧，反正左右她也翻不起多大的làng来。”
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