林淡看见薛伯庸也很高兴，张口便道：“大哥，你已经三日未曾去我那里了，你是有事还是身体不舒服？”
薛伯庸并未答话，只是快步走过去，接了食盒，又揉了揉小丫头的脑袋。
林淡见他面色红润，步伐稳健，便也放心了，随他走进偏厅，把饭菜摆上，直白道：“大哥，你不在，我吃饭都不香了。”
薛伯庸眼底笑意加深，却装模作样地叹了一口气：“林淡，日后我可能不会经常去看你了。”
“为什么？”林淡眉头狠狠一皱，心里极不舒服。
“我们孤男寡女总是共处一室，外面的人会传闲话。我是男子，无所谓，你是女子，需要注重名节。”薛伯庸把好菜全都夹进林淡碗里。
“大哥，我不怕外人说嘴。”林淡摆摆手，语气十分轻松。名节是什么，能吃吗？
“你不怕我怕，我不能害了你。”薛伯庸坚持拒绝。
林淡为难了，绞尽脑汁地想着该怎么留住大哥。她其实很有一把力气，什么脏活累活都能自己干，大哥来不来她都可以过活。但是，每当吃饭的时候，看着空荡荡的餐桌，听着寂寥的风鸣，她心里却像少了些什么似的，很是窒闷。大哥不来，她吃饭不香，睡觉不稳，感觉生活全都乱了套。
她咬着唇，头一次露出烦忧的表情。
薛伯庸咳了咳，装作不经意地道：“若是我俩能成婚，就可以名正言顺地在一起了，你觉得呢？”
林淡愕然地看着大哥，完全不知道该如何回答。她孤家寡人一个，既不用侍奉父母，也不用传宗接代，结不结婚真的无所谓。但如果结婚的对象是大哥，会怎样呢……
她正待想象，门外却传来一阵脚步声，打断了她的思绪。薛继明和吴萱草联袂而来，齐声说道：“大哥，听说林淡来了，我俩是专程来向她道歉的。”
薛伯庸额角的青筋跳了跳，咬牙道：“你们来的还真是时候。”
薛继明见大哥脸色黑沉，语气冷凝，心里便是一慌，又见林淡转头看过来，目光更是闪躲。他低下头，诚心诚意道：“大哥，我们说完话就走，绝不会打扰你们。”话落冲林淡深深鞠躬，“林淡，当年是我对不起你，这一句抱歉来得太迟了，还望你莫要与我计较。还有当初把你的书擅自借给萱草和郑大夫的事，也是我的错，你若是气不过，这根鞭子给你，我任你抽打，绝不还手。”
他毕恭毕敬地递上一根马鞭，脸颊已臊得通红。
“你的道歉我收下了，过去的事就让它过去吧。”林淡拂开马鞭，语气平静。她从来没生过薛继明的气，因为她根本就没把这号人放在心上。
薛继明却不知道她在想些什么，不由露出释然的表情。
吴萱草紧接着道：“林淡，我擅自拿了你的书，是我不对，请你原谅。”
林淡敷衍地嗯了一声，既不说原谅，也不说不原谅。
吴萱草咬了咬牙，又道：“林淡，我想拜你为师，向你学医，不知道可不可以？倘若你能教我，我亦能把我的外科之术传给你。”
林淡这才正眼看她，拒绝道：“我不收徒，也对你的外科之术不感兴趣。医道何其精深，想来你也清楚，光是医理和药理就够我研究一辈子，又哪里有精力去学习旁的？更何况你口中的外科之术其实很难在现实中施行，一个弄不好就会救人变杀人，我医术有限，不敢轻涉。”
吴萱草忍辱负重道：“有一些外科之术对你而言还是很有用的，你了解之后就会明白。林淡，我求你了，你教教我吧！”
薛继明见妻子实在是可怜，不由朝大哥看去，希望他能替她说几句话。
薛伯庸冷冰冰地看着弟弟，言道：“继明，倘若你富甲一方，生活安逸，一个陌生人敲响你的房门，说是要用一百两银子换你的亿万家资，你愿意吗？”
薛继明愣住了，好半天不知道该如何回答。
薛伯庸又道：“或者我们换一种说法，倘若你继承了爹的镇国大将军之位，忽然有一天，一个陌生人来了，说自己能用总兵之位去换你的大将军之位，求你看在他诚心诚意又弱势可怜的份上，成全于他，你愿意吗？”
薛继明果断摇头：“不愿意。”话音未落脸已羞红，忙把妻子拉到身边，小声斥责：“你别再为难林淡了！她那医术是家传绝学，不授予外人的。”
吴萱草争辩道：“大哥，你怎么知道对方手里捧着的只是一百两银子，而不是无价之宝呢？”
薛伯庸眉梢微挑，正待说话，林淡已先行开口：“大哥不懂医理，我却是懂的。你那外科之术，于目前而言很不可行。你把病人的肚子剖开，如何为他止痛，如何为他止血，如何找到他病变的脏器，如何处理病变，缝合后如何保证他肚子里的伤口不会引发炎症？”
吴萱草被这一连串的问题弄得哑口无言。
林淡这才缓缓摇头：“你看，这些问题连你自己都回答不了，又如何教我？”
吴萱草彻底说不出话了。
薛继明脸色忽红忽白，十分难堪。到了这会儿，他才想明白吴萱草主动来找林淡道歉的目的，不是因为愧疚，而是为了学习对方的家传医术。人家不愿意，她就不择手段去逼迫、去利诱，甚至连自己都利用上了。这样的吴萱草，于他而言何其陌生？
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