郭弘磊只得颔首，狂喜被冲淡了些，开始担忧。他转身，脚下生风，大踏步往外走，赶去接妻子。
厢房内
曹桦听见动静，扭头望了几眼，随口问：“郭弘磊那小子，笑成那样，高兴什么呢?”
恰巧，负责照料伤兵的小树端着药进屋，便答：“郭少夫人有喜了，他才刚听说，当然是高兴的。”
“哦。”曹桦恍然大悟，接过药，搅了搅，亲自吹凉，赞道：“不愧是侯门世家公子，心胸气度非凡，即使沦为流犯、落魄至穷乡僻壤充军，也不见他露出颓丧愤懑之态，不卑不亢，令人佩服。”
小树附和道：“确实难得。郭家被流放，徒步从都城走来西苍，足足三千里路，真够遭罪受苦的。”他挠挠头，欲言又止。
“有话直说，犹豫什么?”曹桦弯腰，一口一口地喂儿子喝药。
小树想了想，据实相告：“有件事儿，属下觉得应该禀告您。曹公子、曹达前两天伤势凶险，幸亏被独参汤救回了性命。曾听郭家小厮说，那几根参，本是亲戚送给郭少夫人补身体的，有孕在身嘛，结果全被曹达用了。”
“啊?”曹达一惊，霎时歉疚且感激，挣扎着微弱说：“爹——“@无限好文，尽在晋江文学城
曹桦一抬手，打断道：“放心吧!知恩图报，岂能白白用了别人的名贵药材?为父早就想好了，等回营，立刻修书一封，叫你母亲寻几根好参，赔给郭家。”
“一定要赔，不然，我心里怎么过得去。”曹达喝完药，昏昏欲睡。两名伤兵并排躺着，均脸无血色，唇发白。
曹桦安慰道：“当然，理应赔偿。你歇着，好生休养，别劳神费力。”
曹达毫无回应，迅速入眠。
“睡吧。”曹桦起身，招呼小树迈出厢房，扫了扫四周，忍不住问：“难道郭家事先知道小达是我儿子，所以才拿出参?还是事先不知情?”
小树摇摇头，“他们不知情。严百户吩咐我和柱子留下，负责照料受伤的弟兄，我俩一则人生地不熟，二则忙得脚打后脑勺，既没空，也不好意思与郭家人攀谈。前天晚上，方大夫见曹达危急，跑去请示郭少夫人，飞快熬了独参汤来灌，压根没找我们商量。”
曹桦叹息着点头，十分庆幸，后怕道：“我儿命大，既是‘吉人自有天相’，更是遇见了善人义士。否则，他那小命，恐怕难保。”
“多亏遇见了好人，而且是有本事的好人，要不然就糟糕了。”
烈日当空，闷热极了，天边缓缓飘来大片浓云，似乎将降一场大雨。
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郭弘磊迫不及待，本欲骑马，转念一想：她爱骑马，但眼下有孕在身，禁不起颠簸。
同在村里，两处相距不远，他便改为步行，昂首阔步，只消片刻，便赶到了庄松的下处。
因着是晌午，原先围着看热闹的人群已散，纷纷回家做饭。
但刘冬仍趴着围墙，假装看热闹，光明正大凝望院子里的姜玉姝，目不转睛。
他趁大好机会，看得太入神，浑然未觉乡亲们已陆续离去。
习武之人脚步轻。郭弘磊袍角翻飞，远远便发现刘冬，同时也发现了院子里乌泱泱的人群，起初并未留意，但拐了个弯后，他一抬头，忽然察觉异况：
那人趴着围墙，一动不动，神态痴痴，明显流露爱慕之色——院子里除了老妇人，只有玉姝和翠梅两个年轻的，他在看谁?
郭弘磊狐疑之下，脚步愈发轻，缓缓靠近，目光锐利。半晌，他脸色一沉，定定审视刘冬侧脸，双手不由自主地握拳，心想：
岂有此理!你好大的胆子，竟敢公然觊觎我的妻子?
下一瞬，翠梅无意中一扫，瞥视站在围墙外的两个男人，立马大叫：“公子!”她急忙扯了扯姜玉姝袖子，“姑娘快看，公子回来了。”
姜玉姝诧异转身，登时嫣然一笑，当即迈下台阶，意欲靠近却又顿住了，惊喜问：“你回来啦?怎么找到这儿来了?吃了午饭没?”
“二哥!”郭弘哲雀跃，穿过人群往外跑。
霎时，人群纷纷转身，外村的里正好奇打量戎装青年，本村的熟人凑近寒暄，问长问短，热热闹闹。
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如此场面，郭弘磊不便当众发作，怒火暗烧，硬生生忍下了，若无其事，一一应答。
什么?她丈夫回来了?刘冬大吃一惊，仓促转身，与相距数尺的郭弘磊面对面，吓得心险些蹦出嗓子眼儿
郭弘磊高大结实挺拔，虎目炯炯有神;刘冬黑瘦，因心虚而畏缩，惶窘紧张，下意识后退，整个人撞向围墙，旋即一矮身，贴着墙根溜了，唯恐挨打。
哼，他如此慌张，果然心怀不轨，而非我多疑。郭弘磊侧身，眼风似刀，凌厉刺向刘冬后背。
与此同时，姜玉姝匆匆把文稿递给庄松，简略道：“这是我的一些经验，若不嫌弃，尽管拿去用!”
庄松掸了掸文稿，“我仔细看了几遍，打算印成册，分发给各村，供其边看边学，免得他们一窝蜂地缠着追问，咱们人手不足，就算三头六臂，也不够他们分的。”
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