“不敢，不敢，咱们是同僚，都是新上任，谁也别嫌弃谁，一切商量着办吧。”梁左朴摆摆手，当仁不让，爽快道：“手头两件急务，耽搁不得，既然二位同时推举，我也不虚推辞了，将尽快返回府城，张罗建造粮仓事宜!”
姜玉姝欣然一笑，“那就辛苦大人了。”
“嗳，分所应当!”
梁左朴呷了口茶，话锋一转，字斟句酌地说：“眼见为实，咱们得亲自去庸州考察考察，根据实情商定数额，好给官府分派差事，到时让他们按照规定的数额上交屯粮。姜特使巾帼不让须眉，当仁不让，少不得辛苦走一趟庸州，但魏老弟嘛……”他打住话头，迟疑不语。
姜玉姝欲言又止，想了想，没吭声。
“但凭大人安排。”魏旭深感遭人嫌弃，咬牙保持微笑。
梁左朴思前想后，别无良策，最终下定决心，温和嘱咐：“断无让一个女人家独自前往庸州的道理。考察一事，交由姜特使和魏副使共同负责，不知二位意下如何?”
姜玉姝尚未开口，魏旭立刻起身，拱手说：“今后请特使多多指教。”
她客气起身还礼，“不敢当，互相照应吧。”
“一定。”魏旭彬彬有礼，不禁暗感欢喜。
梁左朴再次扶了扶暖帽，“那么，此事就这么定了!咱们商议商议，再定个章程出来，早日分头行事。”
三人商议至晌午时，县令夫妇打发小厮来邀请：
“我家大人略备薄酒小宴，请三位大人赏脸光临。”
梁左朴率先起身，暂搁下公务，乐呵呵地说：“知县大人盛情相邀，却之不恭，二位，咱们先去用饭，略歇会儿，下午再继续议事吧?”
姜玉姝疲惫起立，“好。”
“请。”魏旭侧身抬手，让她先行。两人相距甚近，他忍不住趁机瞥视，惊奇于女同僚整张脸白皙无暇，春光明亮，照得她肌肤似乎吹弹可破。
姜玉姝早饭吃得匆忙，饥肠辘辘，一心想着午饭，浑然不觉地抬手，“请。”
不消片刻，一行人陆续迈进后衙小宴厅。
由于仅有一个女官，为免姜玉姝尴尬，新任县令刘桐不得不破格，叫自己夫人也出席。
席间除了县令夫妇之外，裴文沣亦在席。
县令夫人笑容满面，快步相迎，靠近便挽手，亲昵问：“玉姝，饿了吧?我特地叫厨房烧了几道都城风味菜肴，也不知合不合你的胃口。”
姜玉姝忙答：“劳您费心了，味道想必是好的。”
“入席入席!咱俩挨着坐，聊聊天。”
“哎，您先请。”
玉姝?不知是哪两个字?魏旭尾随，默默好奇。
刘桐招呼道：“诸位，坐，都请坐。”
“大人先请，您快坐。”梁左朴与魏旭连连拱手，谦让半晌，众人才一一入席。
裴文沣望着表妹，温和说：“我沾了你们的光了，来蹭一顿午饭。”
姜玉姝笑了笑，“哪里的话?凭表哥与刘大人的交情，根本用不着沾谁的光。”
“哈哈哈，在座诸位都是贵客!”刘桐熬了十几年，终于升为县令，红光满面，热情招待客人。
酒过三巡，菜过五味，宾主融洽谈天说地。
其中，姜玉姝和县令夫人饮的是茶，以茶代酒。
“啊?”
刘桐愣了愣，惊讶问：“你居然要去庸州?”
姜玉姝颔首，“职责所在，非去不可。不亲眼勘察一番，我们无法得知庸州具体现状。”
梁左朴仍戴着暖帽，苦笑了笑，向众人解释道：“诸事紧迫，偏偏人手不足，无奈之下，只能辛苦姜特使走一趟。”
“大家都辛苦。”姜玉姝干劲十足，“等粮仓落成，估计就轻松了。”
“唉呀，听说庸州百废待兴，衣食住行想必多有不便。”县令夫人关切提醒：“出门在外，你千万多加小心!”
姜玉姝扭头答：“多谢夫人关心，我会处处小心的。”
刘桐吃了一筷子菜，拿起帕子擦擦嘴，提醒道：“仔细想想，倒也无妨。潘大人升迁了，如今他就在庸州，有熟人便好办事，到时你不仅可以住进府衙后衙，外出勘察时，还可以请潘大人派衙役护送。”
“好主意!”刘妻点头附和。
姜玉姝从善如流，“为防万一，能借住府衙是最好的，如有必要，我会请潘大人相助。”
“怕什么?”裴文沣略昂首，放下酒杯，不容置喙地嘱咐：“你们别急着动身，稍等几日，待我忙完手头案子，同去庸州，彼此有个照应。”
“对!”刘桐喝得微醺，拍掌赞同，叮嘱姜玉姝，“文沣马上要去庸州上任，恰巧同路，你们结伴同行，应该万无一失!”
刘妻附和丈夫，“太好了，有你表哥护送，免得提心吊胆。”
受郭弘磊之托，梁左朴正担心女同僚，闻言忙拱手，“如此甚好!有劳裴大人了。”
“多谢。”魏旭面色如常，却心想：你们恐怕不知情，我却刚从都城赶来，曾经派人暗中打探过，侍郎千金与其表兄、与侯府公子的种种不堪传闻，一度沸沸扬扬，满城皆知……传闻究竟是真是假?
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