郭弘磊饱含歉疚，郑重表明：“家兄犯了法，早已被陛下赐死;家父自愧教导无方，悲恸病逝。如今，陛下责令罪民一家充军屯田，用余生为长兄之错赎罪。待投了军，罪民一定赴汤蹈火在所不惜、肝脑涂地杀敌卫国!”
“呵。”田波皮笑肉不笑，“大话谁不会说?上阵杀敌，靠的是真本事，而不是嘴皮子。”
姜玉姝这才注意到田波，十分不悦，暗忖：阴阳怪气的，别人不敢比，但二公子肯定比你强!
“唉。”潘奎壮硕的胸膛剧烈起伏，勉强压着怒火，摇头说：“罢了，贪墨的也不是眼前这些人。走!”语毕，他行至山坡树荫下，命令手下清理尸体。
张峰欲言又止，最终叹了口气，高声道：“歇息半个时辰，受伤的人赶紧包扎，还得赶路呢!”
挨了一顿骂，郭家人自是难受。
“我们已经这么倒霉了，他们还想如何?”王氏气得哆嗦，伤心道：“难道非让陛下诛杀全家，他们才满意?”
王巧珍靠着板车，讥诮一笑，冷冷道：“哼，有本事上都城告御状去，求得陛下处斩了我们。可惜呀，一群粗俗莽夫，怕是连皇宫都找不到，哈哈哈。”
姜玉姝不赞同地皱眉，“嫂子，小点儿声，仔细他们听见。”
“听见又如何?大不了一死，反正我不想活了!”王巧珍虽嘴硬，却越说越小声。
郭弘磊面色平静，劝解道：“大哥确实犯了错，贪墨军饷，难怪将士气愤。咱们生在靖阳侯府，之前安享富贵，如今为家人赎罪，也是应当。”
“他们那么厌恶咱们，”郭弘轩既委屈又沮丧，惶恐问：“会不会故意刁难人?会不会暗中谋害?”
姜玉姝镇定答：“四弟，陛下已开恩赦免郭家死罪，咱们可以堂堂正正地活着，只要足够强大，谁能轻易欺压你?”
“不错!”郭弘磊勉励道：“男子汉大丈夫，豁达些，别怕吃苦，总有否极泰来的时候!”
因着逃匪有伤在身，跑不快，没过多久便被生擒。
钱小栓汗湿戎装，禀道：“大人，逃兵抓到了!”
“捆上，死的活的都带回去，好交差。”潘奎一声令下，兵卒迅速把逃兵尸体搬上马背。
另一侧
“慢些，轻点儿。弟兄们放心，等到了驿所我就托人买棺材，带你们回家。”张峰亲自动手，与同伴一道，把官差尸体整齐摞在板车上。他抬头看看天色，大声喊：
“潘大人?”
潘奎正整理马鞍，扭头问：“何事?”
张峰恳切道：“天色不早，我们八成得赶一段夜路，假如血腥味儿引来野兽，可就糟糕了。不知您能否——”
“行!”潘奎会意地打断道：“我们也是去驿所，一起吧。”他想了想，吩咐道：“重伤者过来，跟我的人挤一挤。”
“多谢!你们几个伤势重，快去骑马。”张峰松口气，忙碌安排了一番，催促道：“走吧，跟着潘大人，不必担心野兽袭击。”
于是，潘奎骑马，按辔徐行，率众前往驿所。
走着走着，夜幕降临，深山密林黑黢黢，倦鸟归巢，昼伏夜出的兽类则开始觅食，各种嚎叫声此起彼伏，怪异刺耳，渗人极了。
郭弘磊再三嘱咐：“挨紧些，互相照应着，千万别落单!”
“二、二叔，煜儿害怕。”郭煜缩在奶娘怀里，呜咽抽泣。
郭弘磊安抚道：“怕甚?咱们这么多人。你睡一觉罢，睡醒就到驿所了。”
“我害怕。”郭煜毕竟年幼，止不住地啜泣。
潘奎扭头望了望，慢悠悠吓唬道：“哭什么?再哭，狼把你叼走。狼最喜欢叼小孩儿了。”
“不要!”郭煜吓得哇哇大哭。
姜玉姝哭笑不得，刚想哄一哄小侄子，猛却听见西侧林中一阵异响，夹杂着阴沉沉的悠长狼嗥：
“嗷呜……”
第22章 大战恶狼
“狼?”姜玉姝愕然，望着潘奎背影，扼腕道：“狼真的来了!”
潘奎吃了一惊，却不畏惧，乐道：“哟?好大胆的东西，也不问问老子手上的刀，就敢嗷嗷叫唤，吓唬谁呢?”
“活腻了呗。”兵卒们乐呵呵。
“简直找死!”潘奎吩咐道：“盯着点儿，来一头宰一头，来两头宰一双。”
“是!”兵卒纷纷拔刀
转眼，西坡密林中响起阵阵狼嗥，夹杂着野兽穿枝拂叶的“噼啪”与“窸窣”声，迅速逼近，令人毛骨悚然。
“狼!二叔，有狼!”郭煜惊恐万状，拼命忍泪，生怕被叼走。
郭弘磊警惕审视西坡，头也不回地说：“是有狼。但你放心，狼从来不爱叼小孩儿。”
“那、那它们喜欢叼什么?”郭煜吓坏了。
姜玉姝哄道：“依我猜，狼多半喜欢马儿。”语毕，她催促众人：“快!咱们往潘大人那儿靠拢，他们有刀箭。”
“狼为什么喜欢马?”郭煜整个人躲进奶娘怀里。
月色朦胧，姜玉姝紧盯西坡，随口答：“因为马和狼一样，都是四条腿。”
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