“文、文——”姜玉姝一怔，“表哥也来了?”
郭弘磊神色自若， 顺势搀着长辈进厅， “外头冷， 进去聊。裴兄人呢?”
“他路上有些着凉，身体不适， 在房里歇息。”姜世森慢慢落座。
姜玉姝尾随，打起精神，关切问：“可有给表哥请大夫?您身体如何?公务还顺利吗?”
“已经请大夫给他看过病了，也喝了药。”姜世森越来越满意长女和大女婿，和蔼答：“我的身体倒还算硬朗， 忙了半年，公务就快办妥了，估计明年三四月间回都城复命。”
郭弘磊亲手奉茶，“总是东奔西走，您实在太辛苦，千万多保重身体。”
“没办法，天生劳碌命，至少得等烨儿两个舅舅能掌门立户了，我才能踏实休息。”聊起外孙，姜世森既庆幸，又黯然，“今天看见孩子，发现他长大不少，白胖爱说笑，吾心甚慰!唉，玉姗作孽，咎由自取，险些连累了无辜。”
姜玉姝一听见“玉姗”二字就心里发堵，果断打岔，宽慰道：“过去的事，不提也罢。您用过晚饭了吗?”
“老喽，歇了一下午才缓过来，刚才在看孩子，正好你们回来了，一起用饭。”
姜世森上了年纪，越来越渴盼天伦之乐，解释道：“除夕在即，为父原本打算待在府衙的，谁知文沣忽然要来图宁查案，到时我岂不得孤零零过年?所以，索性跟来了，凑个热闹。”
“好极了!”郭弘磊感慨良多，“我只当自己今年又是孤独一人，不料，岳父、表兄、妻儿都在，实乃意外之喜。”
姜世森慈爱叹道：“这几年，你们都受苦了，弘磊戍边，尤其艰辛，祈愿上苍保佑你们，早日苦尽甘来。”
“其实，习惯了便不觉得苦。”郭弘磊解下披风。
“但愿能如父亲吉言!”姜玉姝拎起丈夫撂在椅背上的披风，身为女主人，责无旁贷，“你们聊着，我去厨房看看晚饭。”
“唔。”两个男人同时点头。
夜晚·东屋
家里来了客人，而且客人十分疼爱自己，加上有父母陪伴，婴儿格外高兴。他扶着栏杆站在炕上，手伸向姜玉姝，奶声奶气，响亮喊：“娘!娘!”
“好，来了来了，别嚷。”姜玉姝迅速起身，坐在榻沿嘱咐：“长辈们谈事情，你安静些。”
婴儿胖嘟嘟，手脚并用地攀爬栏杆，试图朝母亲怀里钻，精力旺盛，活泼好动。
郭弘磊见状，几个大步，一把将儿子抱走，把他放在旁边的圈椅里侧，手臂一横挡住出口，威严吩咐：“老实待着，不准捣乱。”
“咦?”婴儿靠坐椅背，目不转睛地仰视父亲，颇敬畏，一时间不敢乱动。
姜玉姝乐得见父子亲近，便不管了，转而面对裴文沣，不解地问：“奇怪，杜姑娘怎么就失踪了呢?”
“我真的不知道她在哪儿!”
裴文沣身染微恙，脸色苍白，头疼靠着椅背，疲惫告知：“但她兄长执意认定与我有关，先是兴师问罪，而后报官，紧接着围追堵截，苦苦哀求我破案。”
姜玉姝略一思索，“难道、杜家认为女儿被绑架或拐卖了?”
“皆有可能。”路途劳顿，裴文沣精疲力倦，“既然报了官，官府不能不管，可我已经想尽办法，仍找不到人。”
郭弘磊推测问：“确定那位姑娘是来了图宁吗?她与兄长争吵后赌气出走，会不会回家乡找父母诉苦去了?”
“不。据查，杜飞燕没回家乡，根据线索，她独自来了图宁。”裴文沣累得一动不动。
姜玉姝纳闷问：“她家住秦州，来图宁做什么?”
她酷爱多管闲事，十有八/九是来找你，打探陈年旧事。裴文沣避重就轻，“那种人的心思，谁知道?难猜得很。”
姜世森皱眉捻须，满脸不悦，“哼，一群无理取闹的刁民!文沣，我早说过了，区区失踪案，你大可交代下属去查，何苦亲自奔波、吃力不讨好?莫非你真的亏欠姑娘家了?”
“冤枉!”
裴文沣肃然坐直，举起手掌作发誓状，郑重表明：“苍天在上，日月可鉴，我发誓从未做过亏欠姑娘家的事，如果撒谎，甘受任何——”
“行了行了!无缘无故，不要随口发誓。”
姜世森忙打断，语重心长地说：“你是我看着长大的，你的为人，我自然信得过。但我想不明白，刁民蛮不讲理，你为何不依律教训他们一顿?堂堂朝廷命官，竟然被刁民刁难住了，颜面何存?”
“姑父的意思，我明白。”裴文沣深吸口气，无奈地解释道：“其实，除了破案是本分职责之外，我实在不忿，苍天可鉴，我明明没做过什么，但杜家人却一口咬定，仿佛我故意勾引、甚至谋害了杜飞燕似的。简直是污蔑!”
“所以，我恨不能立刻把她找出来，一则结案，二则还自己清白，免得一辈子背负恶名。”裴文沣神色凝重。
姜玉姝始料未及，霎时不知该作何感想，唏嘘说：“当时就看得出来，杜姑娘十分欣赏表哥，我一直以为她会慢慢释怀，万万没料到，她居然那么痴、痴——”
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