姜玉姝心潮激荡，斗志昂扬，“真没想到，朝廷竟如此看得起我，信任委以重担，我要是干得不好，可就辜负朝廷的期望了。”
“走一步看一步。”郭弘磊无可奈何，“我在图宁卫——”
姜玉姝摩拳擦掌，“咱们互相关照!”
“好。”
与此同时·都城皇宫
金碧辉煌的殿堂，高大宽敞，整洁庄严。
九皇子昂首阔步，迈进书房，略躬身唤道：“皇兄!”
“来了?坐。”嫡长皇子赵湛，现已是太子。他放下奏折，疲惫揉捏眉心，温和问：“见过父皇和母后了吗?”
九皇子落座胞兄下手，“刚请安回来，陪父皇下了两盘棋，陪母后赏了一会儿花。”
“好，正应该如此，多陪伴长辈，多尽孝心。”太子惯常板着脸，不苟言笑，叮嘱道：“别急着出宫，待会儿一起侍奉父皇用膳。”
“行呐!”
天气炎热，殿堂内却凉风习习，太监们毕恭毕敬地打扇子。九皇子品茶，吃冰镇果子解闷，至晌午时，提醒道：“该用午膳了，还没忙完吗?”
“略等会儿。”太子专注批阅奏折，眉心皱成一道“川”字，凝重道：“西北总是多事。”
九皇子关切问：“西北又出什么事了?”
“干旱，秦州、普釉两地粮食歉收，请求朝廷赈济。”
九皇子领了个闲职，偶尔上朝只是应卯，疑惑问：“番邦进贡的粮食，名叫土豆的，已经好几年了，据说耐旱，而且容易丰收，至今还没流传开吗?”
“全新的东西，再如何好，流传总需要一段时日。何况是庄稼，种一两轮，一年便过去了，尤其慢。”太子了然于胸，顺口谈起：“目前，土豆盛产于西苍，流传向周围，庸州栽种颇多，各地收成相差较大。”
“但流传向别处时，收成就难以预料了，毕竟有‘橘生淮南则为橘，生淮北则为枳’一说。”
九皇子赞同颔首，想了想，提议道：“那个姜氏，不是擅长侍弄庄稼吗?既然查清她并未贪赃枉法，何不派她去扭转粮食歉收之地的局面?物尽其用，人尽其才嘛。”
“她已经是知县，极破格了，能否胜任尚未可知，哪儿有精力管更多?她又没有三头六臂。”
九皇子夸道：“横竖已经破格任用女官，不在乎再破一破，皇兄唯才是举，足以显示您的眼光与魄力，佩服佩服!”
太子含笑合上奏折，笔尖点了点胞弟，旋即搁笔，不疾不徐说：“我原本考虑：任用女官，终究不太合规矩，索性顺着弹劾除其名，免生无谓的枝节。”
“那为什么改变主意了?”
“根据派下去的人呈上的供词，以及暗中搜集的消息来看，姜氏算有几分真本事，勤恳为公，热诚为民，分内尽职尽责，分外也办成了几件实事，粮食作坊、筹划运河等等。故决定，给她一个施展才华的机会，本宫倒要瞧瞧，女官究竟能出色到什么地步。”
“一个女人，那么有干劲，稀奇!”九皇子饶有兴趣，“她有几分能耐?我也好奇得紧。”
太子气势威严，淡淡道：“且看她值不值得朝廷信任。等发现无法胜任时，再除名也不迟。”
数日后·赫钦
如今，郭家在县里不仅站稳了脚跟，更算是有头有脸。本月，府里既要办满月酒，又要给王氏过寿，经商议，决定一起办。
请帖早已发出去了，操办喜事，上上下下日夜忙碌，里里外外打扫得干干净净，至喜日时，众仆天未亮便开始忙活。
黎明，被褥帘帐窸窣作响，姜玉姝睡得正香，迷迷糊糊翻了个身，喃喃问：“天亮了吗?”
“你接着睡，早饭时再起。”郭弘磊利落系上外袍。
姜玉姝揉了揉眼睛，费劲一瞥天色，“还早呢，你可以再歇会儿。”
“不了。”郭弘磊解释道：“今天宾客不少，长平那边，穆家两位世兄确定会来喝喜酒，加上我的同袍、你的同僚等等，我得四处看看，以免失礼惹人笑话。”
“好。”话音刚落，她重新跌入梦乡。
郭弘磊莞尔，掩好帘帐，大踏步拉开房门，巡察宴席。
于是，姜玉姝安安稳稳，一觉睡到大天亮，直到丫鬟敲门，才起床洗漱用餐。
饭毕，她惯例牵着长子，领着侄子和表侄女，先溜达探望婴儿，然后给王氏请安。
不久，宾客陆续登门。
官客在前厅，由郭弘磊三兄弟负责招待;堂客则聚在王氏院内，有单独赴宴的，也有带着儿女的，十几个孩童在花园里玩耍，各家的奶娘丫鬟跑前跑后，或劝或哄，欢声笑语连成片，热闹非凡。
姜玉姝仍在休养中，坐久了腰酸背痛，露面应酬半个时辰，引领女客看望了龙凤胎，亲友便主动催她歇息。
其中，裴文沣的妻子纪映月，由于其堂妹衣裳被顽童用冰糕弄脏了，跟随姜玉姝回房清理。
“抱歉，舍下没有与你年龄相仿的姑娘，丫鬟的衣裳断断不敢拿给贵客换，只有我的，委屈纪姑娘了，将就将就。”说话间，姜玉姝示意，翠梅便递上一套衣服，“这套衣服是新做的，我没穿过，你穿可能略长些。”
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