“并且，如果被偷超过一千斤，超出的每一两都算你欠官府的，将罚以三倍数额，偷一罚三!”
“偷一罚三?”
霎时，观村民们呆了呆，议论纷纷：“活该!”
“嗳，自作自受，谁叫她偷了又偷，贪得无厌。”
“如今村里家家户户不富裕，假如一穷就靠偷谋生，还得了?”
“罚个一百五十斤，应该的，但不知打不打板子?”
“谁知道哟。”
……
姜玉姝听见了，不疾不徐答：“顾念被告年事已高，且此案情有可原，免除杖责之罚。”
“谢大人宽恕!”悬心吊胆的老妇人松口气，擦了把汗。
乡里乡亲，抬头不见低头见，原告一家顾忌重重，无意彻底撕破脸皮，只想保卫庄稼。他们交头接耳，憋屈感逐渐消失，解气地斜睨对手，感激磕头：“谢谢，草民叩谢大人主持公道!”
“太好了!秋收后，我们只需补偿她家八百五十斤。”
被告一家十分难堪，垂头丧气，愁苦嘟囔：“罚粮食，还不如打板子呢。”
“挨打不一定会死，饿肚子却必死无疑。”
“我今早劝了的，娘不听，非要来挖土豆，瞧，果然出事了?唉!”
“快入冬了，家里缺粮，大大小小十几张嘴，兴许熬不到明春。” ……
老妇人遭到小辈埋怨，转窃喜为愧疚，颓然跪坐，拍地哭求：“大人，您还不如打我一顿，我宁愿挨板子。突然少了一百五十斤粮食，我家没法过冬啊!”
姜玉姝板着脸，并未理睬被告，而是嘱咐：“原告，秋收分清楚粮食之后，你尽快物归原主，不得有误。”
“是，是，草民明白。”中年人点头如捣蒜，跪立仰脸说：“只要对方别再偷挖，剩余的八百五十斤一定给她家!至于这三十亩地，本就不是我们的，遵照官府当初的吩咐，自当归还。”
姜玉姝满意颔首，又面朝被告，缓缓问：“你家有几个壮丁?”
老妇人唬了一跳，瞬间戒备瑟缩，支支吾吾。
“知县问话，你没听见吗?”衙役们威风凛凛，喝令：“快说，你家有几个壮丁?”
老妇人战战兢兢，不敢违抗，惴惴答：“我有四个儿子，但长子在兵荒马乱时被敌兵杀了，剩下三个。”
姜玉姝打量几眼，“你女儿一家在娘家过活?”
“唉，我女婿家的房子也被贼兵放火烧了，索性一处过。”
姜玉姝暗感纳闷，“对于返乡的难民，官府专门制定了赈济措施，除了赈济粮、借粮种之外，壮丁可以应征修缮城墙、开挖河道，当一阵子民夫，官府管吃喝，还能挣些粮食过冬。你家五六个壮丁，为什么不去应征?设法撑过今冬，明年春耕时开始种地，别怕苦累，日子会慢慢好起来的。”
“唉，何尝不想应征呢?”
“今年七月底，我们回村一听说，马上问里正，结果，里正说：不巧，招募民夫的官爷早已经来过咱们村，你们晚了一步，等明年再试试。”语毕，老妇人懊丧捶打田垄，灰尘飞扬。
姜玉姝恍然颔首，了如指掌地说：“城墙仍缺人手。”她略一思索，吩咐随从：“从她家挑三个壮丁，补进民夫里去。”
“是!”小吏殷勤，立刻近前连问带挑，唯恐显不出自己的勤恳。
老妇人一家喜出望外，不敢置信，使劲磕头，“多谢，多谢大人怜悯关照!”
“我一定叫我家小子们好好儿干活，绝不辜负您的仁慈善意。”
围观村民吃了一惊，茫茫然，小声嘀咕：“这是……因祸得福了?”
“城墙早已重建好了，入冬前只需简单修补，活儿不累。啧，我家要是有多余人手，也撵他应征去，粮食嘛，能省则省。”
“刚回乡的人没着落，都想应征，挤破脑袋抢活儿，轮不到你干。”
……
判决毕，姜玉姝最后扫视四周一圈，转身说：“此案已了。走，继续赶路，去荆镇镇上看看。”
“是。”
“您慢些，路不平坦，小心脚下。”
众人忙跟随，簇拥知县离开。
村民们不消吩咐，齐齐下跪高呼：“恭送大人。”目送官府一行远去后，热切议论了半天。
半个月后·县衙
十月，天气越来越冷。
书房内，姜玉姝召集几个下属，商议公务。
新官上任，第一把火即将燃烧。
“这份章程，各位都看看。”她抖开一张纸，示意小厮先交给县丞，“这几天，巡察荆镇和李家堡之后，我才知道有‘代耕令’这一说。我认为，刚收复失地的头几年，很适合施行此令，一则避免良田荒废，二则，官府才有税粮可收。”
姜玉姝郑重其事，“但此令已经施行三年多，逐渐出现弊端，为了早日振兴图宁，不得不修改一番。”
主簿闻希总是第一个响应：“县尊所言甚是!既然发现了弊端，岂能不处理嘛。”
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