“你知道就好，再没有别的谁像你一样了，老糊涂!”荆妻反复致歉之余，悄悄狠掐了老伴几下，小声催促：“快赔礼道歉!”
“嘶，别掐，松手，别掐了，肉快被你拧下来了。”荆远山吹胡子瞪眼，却仅是挣开，从不真恼老伴。他一边懊悔失言，一边拱手，讪讪致歉：“咳，老朽、老朽惭愧，刚才一时着急，出言不当，冒犯了您，请大人宽容。”
姜玉姝叹了口气，面无表情道：“看来，上次的‘停职反省三个月’，罚得太轻了，不能使你长记性。”
“该罚，远山很该罚。”荆妻哽咽，生怕老伴彻底得罪新任知县，大义灭亲似的提议：“如此不知悔改的下属，请大人索性罢免了他!”
“你——”荆远山目瞪口呆，郭弘磊忍俊不禁。
姜玉姝忍笑，灵机一动，威胁道：“教谕对知县不敬，虽然犯了错，却不至于被罢免。但无规矩不成方圆，犯错就该受罚。听着：此刻起，如果教谕再次出言不逊，原定用于修建县学的钱，将移作他用!”
“什、什么?移为何用?”
姜玉姝不疾不徐地恐吓，“盖作坊、修缮城墙、清理河道等等，处处都缺钱。”
荆远山霎时傻眼，仿佛被捏住了七寸，胡须颤抖，急切问：“黄县丞号召募捐时，明确说了，捐资专用于修建学堂，怎能移作他用呢?”
姜玉姝气定神闲，不答反问：“那么，作坊管事的任命令已经颁布了，你怎能要求知县朝令夕改呢?本官不答应，你便出言不逊，成何体统?”
“这、这……”
老教谕理屈词穷，哑口无言。他脸泛红，须臾，再度拱手赔礼，端端正正躬身，小心翼翼道：“老朽屡次失敬，惭愧至极，不配为人师表，请大人责罚，甚至罢免也无妨，只求您千万别把乡绅、富商捐献的银子移作他用。”
“偌大图宁，不能没有一座像样的学堂啊!如今，学生们挤在县衙内读书，从早到晚，吵得大人无法安静处理公务，终非长久之计。”荆远山悬心吊胆，不怕责罚、不怕丢官，唯恐修建学堂一事又拖上几年。
姜玉姝略昂首，故意模棱两可，慢条斯理说：“县学肯定是会修建的，但本官刚上任不久，千头万绪，衙门银库房里压根没几个钱，倒是有一叠欠条!唉，巧妇难为无米之炊，眼下既要盖作坊，又要建学堂，难，难呐。”
荆远山不傻，咬咬牙，生硬却恳切道：“大人辛苦了，老朽无能，不仅不能为您分忧解难，反而屡次不敬，甘受任何惩罚!请您责罚。”
姜玉姝心想：算了罢，谁敢指望你“分忧解难”?只盼你今后少嚷几句“牝鸡司晨”，我就谢天谢地了!
她大度一挥手，“老先生不用害怕，无妨的，私底下闲聊罢了，我虽然是女人，心胸却不至于狭隘到锱铢必较。”
“多谢大人宽容。”荆远山满怀期待，紧张问：“不知、不知学堂究竟什么时候动工?”
姜玉姝皱眉，意味深长答：“这个嘛……既要看募捐的情况，也要看官府公务的轻重缓急，哪里要紧，钱就先往哪里使。”
荆远山无可反驳，讷讷强调：“学堂、图宁不能没有学堂，不能没有咳咳、咳咳咳——”他一急，呛了口寒气，剧烈咳嗽。
“老头子，没事?”荆妻慌忙给老伴拍背，顺势告辞：“唉，我家老爷大病初愈，非常怕冷，叨扰许久，该告辞了，改天再来请安。”
“大人请听、请听老朽咳咳咳——”荆远山咳得直不起腰。
姜玉姝定定神，打量头发花白的两个老人，倍感无奈，缓和脸色说：“急什么?留下吃顿便饭。”
郭弘磊亦挽留：“大冷天来一趟，该多坐会儿。”
“不了不了，远山还要回家服药，告辞告辞!”荆妻个子高，劲儿也大，搀扶腿脚不便的老伴往外走，“多谢二位的款待与包容，老妪感激不尽。”
——老妇人不容反抗，硬架着挣扎的老伴离开，乍一看，活像挟持。
姜玉姝险些笑出来，绷紧脸皮，提醒道：“雪天路滑，慢点儿。”
看着客人的年纪，荆远山又腿脚不便，夫妻俩礼节性地送了一段路。
“留步留步，不敢劳驾二位相送，天冷，快请回屋歇着。”荆妻年轻时泼辣能干，老了也风风火火。她吩咐仆从搀扶丈夫，自己面朝知县，再度躬身赔礼，道歉，道谢，一副战战兢兢的模样。
姜玉姝端详白发苍苍的老人，纵生气，也消气了，温和说：“我没生气，二位放心回家去。”
荆妻再三确认，才千恩万谢地走了。
少顷
夫妻并肩往回走。
忽然，“啪啪啪～”掌声响起，姜玉姝扭头一看：
“夫人越来越威风了!”郭弘磊拍掌赞叹：“难为你有耐心、也有法子治服刺儿头。”
姜玉姝登时苦笑，“被逼无奈啊!不设法治一治他，他真以为女知县是软柿子了。”
她迈进门槛，苦恼说：“唉，其实我挺生气的，一想起‘牝鸡司晨’就生气，但顾忌荆教谕年迈体弱，又是一心为公、腿脚不便的老先生，假如每次都较真惩罚，倒显得知县气量狭小了。因此，只能吓唬吓唬他。”
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