“呸!”原告狠狠吐了口唾沫，深恶痛绝，“我妹妹即使一辈子嫁不出去，也不会嫁给你这个丧尽天良的畜生!”
被告戴着枷锁，猛地一扑，语无伦次，恐惧哀求：“李昌、表哥!表哥，求求你，原谅小弟一回，我、我是真心喜欢小圆的，我愿意娶她为妻，余生只爱她一个。”
“谁是你——哼!”
原告曾遭严刑毒打，差点儿死在李启恭堂兄弟手中，恨之入骨，险些脱口说“谁是你表哥”，回神后隐忍，咬牙道：“大人，您请听，这畜生刚才叫草民‘表哥’，他亲口承认了，我们两家确实、确实是亲戚。”
李启帆惊恐万状，嚎哭问：“既是亲戚，你们为什么如此狠心?为什么非要置我于死地?小圆不肯嫁的话，赔偿也行，银子不是问题，要多少?你说个数，砸锅卖铁凑给你!”
“呵，有几个臭钱了不起吗?哪怕拿一百万两来，老子也不原谅!”原告大难不死，铁了心，发誓要为妹妹和自己讨回公道。
李启帆意欲继续哀求，却听惊堂木“啪～”锐响!
“肃静!”
姜玉姝摁着惊堂木，“公堂之上，休得喧哗!”
众多百姓兴奋围观，越挤越前，几番被衙役们驱赶，仍不冷静。
李启恭万分煎熬，连日没睡好，眼袋青黑，既担忧自己的前程，又怜悯堂弟，干焦急，束手无策地杵着。
姜玉姝与黄一淳又小声商议几句，斟酌定了，威严宣判：“李启帆奸/污/案，证据确凿，本县维持去年年底的判决，不予赦免，仍判死罪。并且，此案已经经府衙呈交刑部过目、批复，故无需等待秋后，斩立决。”
“明天午时三刻行刑，以正法纪，以儆效尤!”
宣判毕，她最后一拍惊堂木，“退堂。”说完便起身，离开公堂。
霎时，被告的亲友冲进公堂，抱着李启帆，哭成一团，绝望哀嚎：“儿啊，我苦命的儿!”
“你还不到三十岁，哪怕判充军一辈子也行，怎、怎么就斩立决了呢?”
“前阵子明明说赦免，现在却改判斩立决?”
“大人，姜大人，求求您，开开恩，饶我儿一命!”
……
与此同时，原告的亲友也冲进公堂，簇拥李昌，狂喜，激动嚷：“八年，八年了!”
“八年前发生的事儿，直到今天，才终于讨回公道。”
“爹、娘，你们的在天之灵，可看见了?儿子总算告倒了李启帆这畜牲，为妹妹讨回了公道。”
男儿有泪不轻弹，李昌喜极而泣，仰望“明镜高悬”匾额，感激涕零，恭敬磕头道谢，“多谢，多谢姜大人主持公道，您的大恩大德，草民一家永生难忘!”
众衙役忙前忙后，横起水火棍，连推带骂，迅速把闲杂人等赶出公堂，硬架起瘫软的李启帆，将其押回监牢，明日再押去法场受刑。
堂外，看热闹不嫌事大的人群意犹未尽，或鄙夷，或唏嘘，交头接耳，久久未散。
晌午·后衙
姜玉姝脱下官袍，丫鬟弯腰取下乌纱帽，小心搁在架上。
她面对铜镜，盯着自己，轻声说：“我判了李启帆死刑，斩立决。”
翠梅带领两个小丫鬟，忙碌打点行李，评判道：“他罪有应得!”
“其实，他多活了七八年，占大便宜了。”
“假如案发当年就判决，他休想潜逃至今。”
“听说，当年战乱时，一切混乱不堪，整个庸州，无数犯人越/狱，朝廷事后追究，估计难以抓得完。”
“抓一个，判一个，免得祸害无辜!”
……
姜玉姝对镜端坐，审视自己，沉默不语。
下一刻，丫鬟翻出一个礼匣，顺势问：“夫人，裴夫人送的玉镯，您戴回府吗?”
姜玉姝回神，摇摇头，“不了，收起来。我平日不适合梳妆打扮，现有的几对镯子，还没怎么戴过呢。”
“是。”丫鬟便把礼匣塞进柜底。
翠梅麻利叠衣裳，“裴夫人倒挺有心，年年都给您送生辰礼。她的生辰在七月，咱们可别忘了，以免显得失礼。”
姜玉姝打起精神，“我恐怕记不住，你写下来，时不时翻一翻，就不会忘记了。”
“哎!您放心，奴婢早就写了。”翠梅行至梳妆台旁，开始收拾首饰匣，没多想，随口提道：“表公子的生辰是下个月，四月初九，咱们——”她仓促停顿，懊悔掩嘴，小心翼翼观察女官神色。
姜玉姝一怔，轻声说：“将心比心，我不能给表嫂添堵，更不想节外生枝。”她早有打算，“生辰礼就不送了，表嫂已经有六个月的身孕，等表侄出生，我会送一份大礼，给表哥贺喜!”
“对。”翠梅回神，双手合十说：“是应该送一份大礼，但愿表公子先得几个儿子，然后生一个女儿，那样最好不过了。”
姜玉姝由衷盼望表哥能够幸福美满，“是啊。”
下一瞬，门口响起一声：“是什么?”
郭弘磊风尘仆仆，昂首阔步迈进房门。
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