于是，十三这日，郭家人白等了一天;
十四日，他们仍未收到任何回音。其余犯人陆续离开，牢院渐渐冷清。
转眼，六月十五了。
王氏惴惴不安，急得病倒，虚汗涔涔，吃力地问：“究竟、究竟怎么回事?小蝶和益鹏没回音，穆将军也没派人来接咱们。”她闭了闭眼睛，眼角溢泪，颤声哀道：“老天爷，求您给郭家一条活路咳咳、咳咳咳。”
众小辈围在病榻前，姜玉姝百思不得其解，郭弘磊身为家主与儿子，只能镇定，宽慰道：“母亲别急，我们再耐心等会儿。穆世伯为人可靠，或许稍后便来接应。”
然而，郭家始终没等到世交长辈伸出的援手。
只等来了赫钦县卫所的百户潘奎。
“潘大人，请。”牢院管事恭恭敬敬，殷勤引领。
潘奎一身戎装，率领手下昂首阔步，没什么好气，洪亮嗓门质问：“岂有此理!为什么总是把剩下的犯人塞给赫钦卫?难道我们天生就该捡剩饭吃?”
作者有话要说：
姜玉姝：剩饭?(⊙o⊙)我竟无法反驳……
第30章 柳暗花明
潘奎横眉立目，不满地追问：“说!你们究竟为什么总是把被挑剩下的犯人塞给我们赫钦卫?”
“大人请息怒， 小的奉命办事， 只负责看守犯人，别的一概不太清楚。”牢院管事点头哈腰， 生怕得罪壮如铁塔的黝黑大汉，赔笑解释道：“您的疑问， 实乃牢院规矩， 小人哪儿能做主啊?按例，流犯押送入牢后，我们每月统一处置几次、尽快打发其充军屯田，所有限期之日没着落的， 便遣去北部。”
潘奎听完更不满了，眼睛一瞪， 怒问：“这是谁定的规矩?未免太不公平了!如今北部战火未息， 急缺新兵，你们本该让我们先挑年轻力壮的犯人!”
“对，大人所言甚是， 小的记住了，一定会把您的意思禀告上头。”管事小心翼翼， 再三地躬身。
潘奎摇了摇头， “哼!”
百户办差，一队兵卒护从。
因着手下出了逃兵， 钱小栓被革去总旗一职，降为普通兵。另一总旗田波今天没跟着来， 因为他挨了顿军棍，正在养伤。
护从中，有在那间驿所因承认轻薄女犯而被鞭打的丁远。
年轻人恢复得快，丁远的鞭伤已愈合。他簇拥着潘奎，大踏步走向牢院客厅。
冷不防，突有几个女子端着热水和汤药从厨房跑出来，慌慌张张，迎面相遇时，其中一人险些把汤药泼向潘奎。
“哎哟。”小桃仓促后退，药汁溅出来，烫得她直叫。
“大胆!瞎跑什么?当心伤了我们大人，赶紧让开!”离得近的丁远及时阻拦，定睛一看却愣了，惊讶问：“是你?”
“怎么是你?”小桃站稳，瞬间认出了眼前高高瘦瘦的边军，脸色突变，脱口唾骂：“呸，登徒子!”
丁远脸红耳赤，面对清秀姑娘手足无措，讷讷答：“姑娘，我、其实我——“他握紧刀柄，支支吾吾。
浓浓羞愤涌上心头，小桃忍不住狠狠白了一眼，拧腰便走。
潘奎的脸色也变了!他眼睛一亮，从忿忿黑脸变作和颜悦色，箭步拦下对方，俯视问：“咳，你们是郭家的丫鬟吧?”
几个丫鬟面面相觑，畏缩垂首，小桃年长些，干巴巴答：“是。”
潘奎心思转得飞快，又问：“你们什么时候到西苍的?”
“有一阵子了。”
潘奎搓搓下巴胡茬，审视四周，好奇问：“你们被分去哪一处充军屯田了?”
一朝被蛇咬，小桃警惕戒备，不情不愿地答：“我只是下人，不清楚上头的安排。”
“嗳哟。”潘奎心直口快，大咧咧道：“如今你们全是流犯了，还分什么主仆?怎么不见郭弘磊?”
小桃忍无可忍，硬邦邦答：“郭家待我恩重如山，无论沦为什么犯，我都乐意追随!如今老夫人病了，我们公子正在侍奉长辈，忙得不可开交。”
“哦?原来他母亲生病了啊。”潘奎的眼睛跟着心一块转了转，目露精光。
这时，久等不见汤药的姜玉姝匆匆找来，与潘奎照面一打，登时忐忑悬心，暗忖：糟糕!我记忆中，这位潘大人是赫钦卫所的百户，现在定是奉命来接领流犯新兵了。
赫钦位于西苍最北部，紧邻被敌兵侵占的庸州，狼烟四起，居无宁日，不利于农桑。
郭家尚无着落，会不会被打发去赫钦?一旦成真，婆婆等人肯定无法接受，她们唯恐被分去北部……刹那间，姜玉姝心里闪过无数个念头，忧虑重重。
与此同时
潘奎扭头，压低嗓门问：“郭家人被分去哪儿了?”
“至今没着落呢。”牢院管事凑近，小声告知：“今早我特地遣人去问过郭二公子，他说再等等。”
潘奎若有所思，“知道了。”
是福不是祸，是祸躲不过。姜玉姝定定神，飞快打起精神，决定探探口风，遂缓步近前，微笑问：“这不是潘大人吗?”
“碰巧又见面了!”潘奎豪爽应声，往她背后一瞥，故作讶异地问：“为何不见你丈夫?莫非他的伤还没痊愈?”
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