众目睽睽，梅妻不便追打丈夫，硬生生咽下气，尴尬整理服饰，附和说：“家常便饭而已，几位大人辛苦半天，还请赏脸，给我们一个表达谢意的机会。”
姜玉姝看了看面有疲色的几个下属，略一沉吟，正欲开口时，突见两个护卫飞奔进入蚕室，欣喜禀告：
“夫人，有牧民说，大军凯旋了!”
“什么?”
姜玉姝惊喜交加，疾步靠近问：“真的?确定吗?”
两名护卫使劲点头，邹贵兴奋告知：“几个村民在村外放羊，大军即将经过，吩咐他们让路，他们赶紧把羊赶回来了，顺便带回了消息。”
姜玉姝登时精神大振，心如擂鼓，原地转了个圈，使劲拍拍额头，果断道：“大军将会路过哪儿?快带我去看看，迎接，迎接凯旋之师!”
“小的问过了，就在村外，离村口不远。”
她迫不及待往外走，“带路带路!”
“是!您慢些。”护卫们亦急不可待，簇拥知县而去。
小吏和梅天富等人愣住了，梅天富回神便眉开眼笑，拍手道：“凯旋啦?嗳哟，终于回来了!我也去，迎接校尉。”说话间，他兴冲冲尾随。
其余人见状，犹豫数息，蜂拥追赶，“知县都去了，咱们没有不去的道理，快走，瞧瞧凯旋之师的风采。”
于是，以知县为首，小吏、护卫、衙役、桑农蚕农村民等等，一大群人赶到村口，前行五六里，尚未抵达路口，遥遥便发现军队兵马：
兵马浩浩荡荡，绝大部分是骑兵，仅少数是驻守乱石沟的后援步兵，队伍曲折，一眼望不到尽头。
队伍中，有上万匹敌国剽悍战马，驮着各式各样的战利品，堪称满载而归。
由于负重大，又人累马乏，队伍缓慢前进，将士们听见动静，齐齐扭头，眺望通往山村的小路。
姜玉姝一行骑马奔至路口，众人目不暇接，七嘴八舌说：“快看，果然是大军!”
“好多兵马啊。”
“那些马背上，想必驮着战利品?”
“肯定是!打了胜仗，哪儿能不带点儿东西回家。”
“北犰贼不知烧杀抢掠咱们多少次，今天终于解气了一回。”
“干得好!”
……
村民们陆续赶到，即使家中没有亲友出征凯旋，也欢天喜地，为打败敌人而高兴，争相挤到路边迎接。
远征归来的将士们，看见笑脸相迎的村民，自然欢喜，只要无人阻碍行军，便默许老百姓旁观。
姜玉姝心急如焚，睁大眼睛辨认半晌，却一个也不认识，情急之下，她询问一陌生士兵：“这位、这位好汉，郭弘磊在哪儿?”
“什么?”年纪甚轻的士兵措手不及，诧异打量穿着官袍的女人，呆住了。
“郭弘磊，”她屏住呼吸，嗓音颤抖，“我找郭弘磊，他……回来了?”
士兵回过神，“哦!郭校尉啊，当然回来了，大军一起回营。”
队伍继续前进，她策马跟随，拍拍心口，如蒙大赦，“回来就好，回来就好。他在哪儿?我怎么、怎么没看见?”
附近几个士兵明白了，不约而同往前指，“在前面。校尉他们都在前面，早已经过去了。”
“前面?”姜玉姝道了谢，匆匆打马寻找，急欲亲眼看一看他，才能安心，不时问一句“郭弘磊在哪儿”。
不消片刻，无需她发问，队伍外沿的士兵均猜出其身份，纷纷主动告知：“校尉在前面。”
“他不在这儿，您再往前找找。”
“还在前面?”姜玉姝心急火燎，勉强耐着性子，策马小心通过兵马余下的窄路，顺着漫长的队伍往前打听。幸亏她穿着官袍，否则，一早被拦下盘问了。
焦急中不知过了多久，不知看了多少张疲惫染血的面孔，耳畔忽然响起清脆口哨声。
谁?
姜玉姝下意识勒马，扭头一看：
队伍中，亲兵簇拥下，吊着胳膊的佟京笑眯眯，仿佛遇见老熟人，“姜知县，许久不见，你最近还好?”
左震在斜前方，也笑眯眯，“你怎么知道我们今天回来?特地来接——”
“我……我们的吗?”佟京故意拖长语调。他出征太久，憋得难受，一回到大乾地盘，就忍不住露出嬉皮笑脸模样。
左震斜睨朋友，“嗳，正经点儿，当心被弘磊看见。”
“怕甚?我和知县打个招呼罢了，这是做人的礼数!”佟京理直气壮。
姜玉姝握紧缰绳，无暇听他们闲聊，误以为丈夫也在附近，定睛寻找。
下一瞬，前方蓦地响起“噼啪～”甩鞭声。
她仓促扭回头，抬眼一望：
“夫人，这儿!”彭长荣等几个相熟的亲兵挥手示意。
郭弘磊离开队伍，勒马停在路边，风尘仆仆，戎装褴褛染血，胡须拉碴，脑袋包扎着……消瘦许多，形容狼狈，但神采奕奕。
“唉呀，原来你在、在——我找你半天了!”
两人面对面，刹那间，姜玉姝笑上眉梢，策马小跑靠近，须臾，利索下马，把缰绳和马鞭一扔，飞奔向他。
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