郭弘轩一动不动，苦着脸恳求：“娘，求您了，不要逼儿子读书，我天生不是读书当官的料，如果您继续逼迫，休怪儿子急躁起来，把书房拆了。”
王氏险些气个倒仰，“你说什么?混账东西，你再说一遍?”
“娘，我真的考虑清楚了，我对经商特别感兴趣，今生如果不能如愿，简直白活了。”
“逆子，逆子——”王氏咬咬牙，气得差点儿说不出话，“你自己不嫌丢脸，也不管家族名誉了?放着光明大道不走，非要经商，叫亲戚朋友如何看待郭家?”
“儿子不孝，让母亲失望丢脸，纵被您打死也是应该。咳，倘若没被打死，还求母亲允许儿子尝试一番。”
“休想!除非娘死了，否则，你必须老实待在家里。”
姜玉姝耐着性子，劝道：“老夫人，消消气，千万保重身体。明天是中秋，难得全家团聚，有话好好商量。”
“唉!”王氏愤怒之余，终究疼爱小儿子，妥协吩咐：“罢了，你暂时不想读书是?可以歇两年，专心把亲事解决了，然后再从长计议。家族亲友的同一辈人，只剩你还没娶妻，你不急，为娘急。”
郭弘磊扫了一眼胞弟，若有所思，缓缓道：“这倒也是个办法。兴许过两年，四弟就改变主意了。”
我看未必。姜玉姝神色冷静，碍于婆婆年事已高，许多话不方便直说。
“莫非因为近年读书太累了?听母亲的劝，休息休息。”郭弘哲自幼发奋苦读，连流放屯田时也见缝插针地用功，顺利中举。近年，面对望子成龙的嫡母和屡试不第的弟弟，无数次涌起不可言喻的尴尬为难感，说话小心翼翼拿捏分寸，生怕言语失当，令嫡母误以为庶子炫耀功名。
“我不是——”
郭弘轩顿了顿，苦笑叹气，坦率答：“没错，我特别累，身心疲惫，彻底厌倦书本了，对官场也提不起兴趣。我的性格，你们应该了解，天生懒撒，厌恶规矩束缚，根本不适合当官。”
姜玉姝直言规劝，“无规矩不成方圆，三百六十行，哪一行没有规矩?有规矩，其实是好事，人人可以按部就班地行动。弘轩，你厌倦读书、不想当官，是慎重选择经商?还是逃避去当商人?恕我直言，假如是后者，估计你迟早也会厌倦经商，三心两意，没个定性，你很可能会不停地懊悔‘虚耗光阴’。”
“多谢嫂子教诲。弃文从商，我是慎重考虑过的，绝非心血来潮!”
姜玉姝微微一笑，善意提醒：“人的一生，说短不短，说长也不长，事关前程，俗话说‘男怕入错行’，你务必谨慎——”
王氏打断次媳，头疼道：“不必与这混账东西多说，总之，家里不同意!”她食指狠狠一点幼子，“你趁早死了弃文从商的心，没有为娘的允许，年前不准擅自出门，老实待在家里反省，筹备亲事。”
“娘——”郭弘轩苦恼挠头，无奈叹气。
筹备亲事?
姜玉姝一怔，诧异问：“筹备?四弟的亲事，难道您已经有主意了?不知定了谁家的姑娘?”
“不知?嗳，你是知县，大忙人，哪儿有空打理家务事?”
王氏被幼子气得不轻，迁怒儿媳，拉着脸说：“三个哥哥皆已成亲，最大的侄子都十几岁了，映茹也已经有喜，弘轩却至今孤零零，可怜呐!巧珍不在了，二嫂便是大嫂，你作为‘大嫂’，对弘轩的亲事一点儿也不上心，不闻不问!”
婆婆迁怒指责儿媳，郭家三兄弟愣住了，面面相觑。
郭弘磊当即皱眉，“哪里?玉姝虽然公务繁忙，但她一向尽力关心家人，她若是真的‘不闻不问’，老四早已经冲动投军了。”
“哼，你就知道护着媳妇儿!”王氏脸色难看，十分没好气，暗中骂了次子无数遍“娶了媳妇忘了娘”。
“儿子只是实话实说。”
奇了，怪我做什么?
仅比我小两岁的小叔子，玩心重、养花魁、私生子，闹得娶不上门当户对的好姑娘，能怪我吗?当众被婆婆指责，姜玉姝不可谓不生气，不可谓不委屈，险些脱口反驳。
但转念一想：自己确实忙，分身乏术，一年回不了几趟家，孩子们跟着祖母生活，平日由祖母和叔叔婶婶关照着。她疏于料理家务，无暇陪伴孩子，于心有愧。
于是，她转瞬镇定，正色表示：“老夫人说得对，四弟的亲事，的确不能再拖，趁在家，我一定全力协助，助四弟早日成亲!”
夫妻情深，郭弘磊不便强硬反驳母亲，盯着胞弟，不悦训道：“你亲事不顺，怪谁?还不是怪你自己?公然与风尘女子厮混，还弄出私生子，门当户对的人家，谁敢把女儿许配给你?中秋前夕，惹得母亲这么不高兴，像话吗?”语毕，他凝视妻子，抱怨道：“照我说，当初你不应该阻拦，索性放他投军，叫他狠狠吃一场苦头!”
“什么?”
第一次被丈夫抱怨，姜玉姝愕然，旋即会意，一唱一和道：“唉，不能不拦着啊。”
“对，必须拦着!”王氏回神，食指告诫点了点次子，紧张嘱咐：“轩儿从小娇生惯养，哪里吃得了军营的苦头?弘磊，别怂恿你弟弟。玉姝，假如再有下次，你还得拦住他，劝不听，就绑起来，明白吗?”
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