三月初，郭弘磊率领一队兵马，出营办差，每次途经桑山时，他总是下意识扭头眺望。
这天也不例外。
赶了半日路，人累马乏。
郭弘磊勒马，“吁!”
将士们沿着山脚道路，牵马步行，或喝口水，或擦把汗。
几个亲兵簇拥头领，顺着头领的目光，也扭头眺望，随口议论：“将军，您又在看桑树啊?”
“唉，全枯了，怪可惜的。”
“去年路过的时候，还能摘桑葚吃，现在却只剩枯树了。”
“今年没有果子吃啦。”
……
少顷，矮坡垂下或粗或细的枯枝，在春风里晃荡，拂过马耳朵，惹得马甩脑袋。
郭弘磊鞭子灵活一甩，准确击落枯枝，板着脸说：“哼，这些桑树，太不争气，连个冬天也熬不过?白费了种树人的心血。”害得她十分难过。
众亲兵听得乐了，附和说：“对，不争气，没出息!”
“看看别的树，无论下多大的雪，天暖了就抽新芽。”
“桑树扛不住图宁的冰雪啊，从今往后，弟兄们再想吃桑葚，就难了。”
郭弘磊无奈一笑，不时挥鞭，清理阻路枯枝。
其余人也没闲着，玩乐一般，甩鞭声“噼里啪啦～”，枯枝“喀嚓”折断，败叶簌簌飘落。
两刻钟后，他们歇息够了，策马小跑，即将路过最后一座桑山。
戎马多年，郭弘磊骑术精湛，半伏在马背上，越来越快。
春寒料峭，突然一阵强风刮过，刮得坡上一棵桑树的枝条弯腰，猛地袭向行人面部!
又来。郭弘磊皱眉，眼疾手快，不假思索，鞭子一甩。
然而，此桑枝并未发出枯枝折断的清脆“喀嚓”声，而是“笃～”闷声断成两截，断口处，露出青绿色。
那抹绿色，一闪而过。
唔?
郭弘磊敏锐发觉，却骑马跑过去了才回神，诧异勒马，“停!”
随从们诧异停下，警惕环顾四周，“将军，怎么了?”
“放心，不是敌情。”郭弘磊策马靠近，鞭子敏捷一甩，拽下方才那棵树的枝条，定睛审视：
褐色枝条，灰扑扑，光秃秃，掰断后，断口处呈青绿色。仔细寻找，枝条上凸起处，微微冒出绿意，是即将萌出的嫩叶——
作者有话要说： 郭弘磊：好!看来，有一批树是争气的(^-^)V
第272章 中秋团聚
“抽芽?”
“居然……抽芽了?”
郭弘磊吃了一惊， 皱眉捏着枝条， 翻来覆去地观察芽包，随即抬头， 观察矮坡上的树，看得太认真， 反而有些糊涂了，扭头问：“这棵是桑树吗?”
“啊?”
几名亲兵凑近， 齐齐仰头，审视灰扑扑光秃秃的树，不甚确定地回答：“应该是?”
“好像是。”
“没错，是的!将军请看，它跟周围的桑树， 长得一模一样。”
“当然啊， 这附近几座山， 全都种的桑树!”
“只不过，刚才路过的那些树全枯死了， 这棵树却是活的，看，马上要抽芽了。”
……
一队剽悍健壮的边军骑兵，后方士兵茫然勒马候命，前方人群则靠近矮坡， 好奇拽桑枝，你掰一截，我折一段， 摘下芽包嗅闻，半晌，七嘴八舌禀告：
“将军，这棵就是桑树!”
“活的，快抽芽了。”
郭弘磊顿时笑起来，一松手，柔软枝条来回弹动，在春风里晃荡。他下马，疾步上坡，粗略巡察片刻，带着笑意，朗声说：“看来，去年种的桑树并非全部被冻死，至少这一小片顺利越冬了。”
“哈哈哈，今年又有桑葚吃!”亲兵们簇拥头领，在不高的桑树林里转悠，春游一般闲适惬意。
“行了，走，回营!”
“是!”
不久，郭弘磊下山，上马骑行返回营所。
当路过不远处的村庄时，他略一思索，鞭子点了几下，好心情地吩咐：“你们几个，立刻把桑树即将抽芽的消息告诉村民，以免老百姓没发现，错把活树当死树，统统砍了。”
“是。”部下领命，打马奔入村庄报信。
次日上午，知县率领若干小吏出城，一探究竟。
三月，大地回春，漫天遍野草木陆续抽芽，绿意盎然。
“快看啊，果真有桑树抽芽了!”
官府一行惊喜交加，争相凑近观察：“哎哟，这、这——真抽芽了!”
“可惜，只有这座山的成活了，其余悉数枯死，得铲掉重新栽种才行。”
“虽说少了点儿，但总比全军覆没强。”
“足以证明，图宁可以栽桑树!”
……
姜玉姝激动雀跃，微提起官袍，迅速登上矮坡，置身于星星点点抽芽的桑树林中，目不暇接，振奋告知：“我记得，这一片的树苗是采买自中原，据说较为耐寒，果然耐寒!哈哈哈。”
众随从眉开眼笑，感慨道：“哈哈，其实，大家都是特地挑耐寒的树苗买，结果过完冬天才发现，这一种最耐寒。”
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