热茶滚烫，潘奎呷了一口，严肃答：“你们的为人，我已大体了解，至今未发觉弘磊‘傲慢无礼’。但今儿午后，观巫千户的神态，似乎隐隐不满，我再三询问，他却语焉不详，只命令我立刻带领你们回军、严加操练，尽快扫清侯门新兵的纨绔习气，以正军威。”
岂有此理!
谁又在提“侯门纨绔习气“了?生在郭家，能算作个人犯错吗?生老病死，明明是命中注定的。
姜玉姝不由得暗恼，疑惑问：“我们前两天险些被北犰人杀了，齐心合力才逃过死劫，因生擒了一个俘虏，刘县丞便派人去赫钦卫搬救兵，结果凑巧请来巫千户，他率领十余士兵，待了片刻便离开。萍水相逢，匆匆一面，究竟是谁误会了什么?或是故意造谣诋毁?”
郭弘磊沉思不语，一时间难以想通。
潘奎叹了口气，高大健硕的身板靠着椅背，状似头疼。
“莫非大人有所猜测?”姜玉姝目不转睛。
潘奎黑着脸，抬手揉搓胡茬，不答却问：“那天你们可有发现谁在千户跟前煽风点火?”
郭弘磊目光变了变，与姜玉姝对视一眼，各有考量。
“有话直说!”潘奎了然，不满道：“爽快点儿，别犹犹豫豫的，小家子气!”
姜玉姝迅速下定决心，抢着说：“咳，我倒没发现有谁煽风点火。不过，看见了一个认识的人。”
“谁?”潘奎坐直了，双手握膝。
姜玉姝字斟句酌答：“初次见面时，您正奉命带人追捕逃犯，其中有一名姓田的总旗……前两天他也在场。”
她点到为止，屏息等候对方回应，心想：如果我没料错，那个田总旗十有八/九和原上峰反目了。否则，潘大人何必向我们打听经过?
果然!
潘奎顿时冷笑，起身负手，淡淡道：“田波如今既不是总旗，也不是我的手下。他另择良木，成了巫千户的亲兵。”
“哦?”郭弘磊颇感意外。
姜玉姝低头喝茶，识趣地没追问别人家务事。
潘奎生性直爽，如鲠在喉不吐不快，很没好气地说：“现已成了自己人，我告诉你们真相也无妨。哼，那次在驿所，调戏小丫鬟的人并不是丁远，而是田波!”
“居然是他?”姜玉姝一怔，缓缓道：“我们从府城到赫钦的路上，‘登徒子’总是凑近，脸红耳赤吞吞吐吐，看着十分规矩老实，令人感慨‘人不可貌相’。”
郭弘磊顺势问：“众目睽睽之下代人受过，丁远想必是被田波威逼利诱的吧?”
“不是。”潘奎摇摇头，恨铁不成钢，“丁远并未被威逼利诱，而是心甘情愿。庄户人家的傻小子，相谈几句豪言壮语，便与同乡的田波称兄道弟，掏心掏肺。那天正是他撞见并阻止了田波，最终错用义气，主动替‘一时糊涂的田大哥’背负罪名。”
姜玉姝感慨道：“讲义气讲得犯傻了。”
“事后无意中得知真相，田波却百般抵赖，背后委屈大骂老子冤枉无辜，气得老子严加审问，逼得丁远和盘托出，惩罚田波二十棍，并暂解除其总旗一职。”潘奎脸色黑如锅底，咬牙切齿，“我一心想纠正他兵匪似的性子，谁知他毫不领情，甩手跳着脚走了，谋为千户亲兵，不再把我这个百户放在眼里!”
郭弘磊安慰道：“大人消消气。田波那种人，走便走了。”
“哼，那种欺凌弱小不讲义气的东西，老子才不稀罕!”潘奎声如洪钟，一口灌尽热茶，烫得“嘶嘶“吸气。
姜玉姝忙倒了杯凉水递上，惴惴不安，小声问：“那，巫千户突然让您带郭家新兵，究竟是何意?”
“尚不清楚。”潘奎抹了抹嘴，大咧咧问：“怎么?怕你丈夫被人刁难啊?”
如此局势，怎能不怕?姜玉姝无声地恳求，眼里饱含担忧。
潘奎笑了笑，豪迈道：“放心吧，除了分内职责，老子从不坐视弟兄被无理刁难!军中最重情谊，只要手下的人安分勤恳，头儿就得护着，否则休想服众。”
姜玉姝略微放下心，感激道：“那就先谢过大人了。”
随后，林勤三人和潘嬷嬷一齐提着包袱返回。其中，林勤递上个荷包，凑近提醒道：“这个，您别又忘了。”
郭弘磊恍然记起，接过荷包一把塞给妻子，歉意道：“物归原主!自从到达西苍，我几次想还给你，可家里一直忙乱多事，几次都混忘了。”
“这是……?”时隔数月，忧心忡忡的姜玉姝魂不守舍，第一眼并未认出来。
郭弘磊无奈摇头，附耳告知：“你的体己。”
“哦!”姜玉姝一拍额头，窘迫道：“瞧我这记性!亲自收拾的东西，竟然认不出来。”
郭弘磊倍感不放心，叮嘱道：“仔细收好。我走后，你们平日千万小心，屯田时若遇见麻烦，切勿逞强，当请官府出面调停才是。”
“嗯。”四目对视，姜玉姝不住地点头，心里一酸，嗓子发堵，涩声劝说：“我知道你骁勇善战，见了敌人便奋不顾身，任谁呼喊也不回头。但请时刻牢记，这世上你并非孤独一人，全家百余口正在长平县盼望团聚!咱们一起来赫钦，理应一起回。”
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