两人端着各自的点心，走到魔亲王面前跪下。
魔亲王盯着红梅报春赞叹道：“意境高远，形神兼备。好！好！好！”夹起一块放入口中，细腻如丝，带着股梅花谈谈的幽香。“口感也上佳。”
说罢又夹起桂花糕尝了一口，不露声色地对一旁的张副总管道：“张喜，你是行家，也来尝尝看哪盘好？”
张喜不禁扶额，这场比试从过程到结果高下立现。王爷本人也对高敏赞不绝口，怎么突然还让自己这奴才评判？莫非弦外有音？张喜一边品尝，一边在大脑里转了一百八十个弯。红梅报春几无缺点，桂花糕只是普普通通。魔亲王面色如常，看不出喜恶。只得照实说：“奴才以为……”
尚未说完，潘御厨却插话道：“亲王殿下，奴才以为食物是为人而做，须以人为本。每个人的口味、喜好不同对食物的好坏评判自然也不同。”
张喜瞪了潘御厨一眼，却不发怒。潘御厨一向深得魔君欢心，连大总管都得退让三分。何况魔亲王心思难测，乐得有人替他当炮灰。
魔亲王未置可否，用眼神示意潘御厨说下去。
“御膳房是为魔君和娘娘们准备膳食的地方，在那儿当差最重要的是忠心。若有心术不正之人混入御膳房下毒，后果不堪设想。魔君陛下自有天地护佑百毒不侵，娘娘们可都是血肉之躯！”
说到后宫娘娘们，魔亲王微微蹙了眉。
潘御厨顿了顿继续说：“昨日奴才亲眼见着郑玄调制酥油，今日却无故消失。若是有人故意为之，其心不善啊！”
“潘御厨，你休在此血口喷人！技不如人便攀些莫须有的罪名糊弄王爷，你可知羞？”徐御厨怒容满面，也不顾魔亲王在场便厉声喝道。
“两位莫要为此伤了和气！本王已有定夺。”魔亲王打断了二人争执，“红梅报春固然是好。可桂花糕更合本王口味，有一种似曾相识的感觉。食物本就寄托着人的情感，非技艺可以衡量。”
底下人听了结果都不敢吭声。张喜默默为自己捏了一把冷汗！
“胜出的队伍明日来王府学些规矩吧。”王爷说罢扬长而去。
“哇，我们赢了！”
“太好啦！”
“郑玄你好厉害啊！”
大家叽叽喳喳把郑玄围在中间欢呼雀跃。能在四个队伍里过关斩将留到最后，对四组的人来说真是意外惊喜。
“好了，明日卯时你们准时去王府报到。王府可不比这儿，规矩多，你们务必谨言慎行，别丢了我们御膳房的脸面。”张副总管说完朝潘御厨拱拱手就走了。
潘御厨依旧笑嘻嘻的。
付春华、橙月、贺兰、毕婷、周四娘、文秀、骆蕙。是谁动了手脚？郑玄暗自观察，没发现蛛丝马迹，只得作罢。
翌日，入选的嬷嬷们依次候立在王府外，郑玄与阮绮都在其中。
等了片刻，府里管家唤她们入后院拜见教习嬷嬷。本该要去拜见王爷的，奈何他昨夜急匆匆去了邯郸的魔宫。
众人跟着管家七弯八绕来到后边的偏院。廊下立着两个女人，四十岁模样。一个人高马大，不怒而威。另一个长相普通，丢在人群中毫不打眼。
众人行礼，两人却未叫起。高大的那位开口说：“我姓高，旁边这位姓李。你们可以喊我们高嬷嬷和李嬷嬷。今后几日由我们二人负责教导你们宫中礼仪。你们须得用心学习。到了宫中，若有行差踏错，轻则挨打受罚，重则性命不保。都明白了吗？”
“明白。”
训示过后，两人悉心教导众人。
茶余饭后，两位嬷嬷给大家讲了不少宫中传闻。
“知道魔宫里最得宠的是哪位娘娘吗？”李嬷嬷故意顿了顿，“就是咱们淑妃娘娘，王爷的嫡亲妹妹。”
传闻两年前王爷在生死关头救了魔君一命，又协助魔君夺位，被封为魔亲王。他的妹妹生得绝色出尘，温婉娴静，对魔君一见倾心。魔君登基，封她为淑妃，还执意不肯将原配扶为中宫，只封了贵妃。曹贤王乃魔族两朝元老，本就对来历不明的魔亲王颇有敌意，这下两人更是成了死敌。
时光一晃而过。魔亲王从魔宫回来便召见了两位教习嬷嬷。
“高嬷嬷，这些人中，可有可用之人？”向来云淡风轻的王爷眉宇间略显疲惫，揉了揉眉心道。
高嬷嬷略加思索，答道：“启禀王爷，奴婢以为有两人能堪大任。”
“说说看吧。”
“据奴婢观察，管事嬷嬷中以阮绮性格圆融，处事冷静，为人张弛有度，当能辅佐娘娘，从旁提点一二。”
“嗯，那另一人呢？”
“郑玄。她聪慧过人，隐忍坚毅，又在御膳房当差，至少能防着别人在淑妃娘娘的食物里做手脚。”
“郑玄？”好像有点印象，王爷思索了片刻，“去把那二人传来。”
郑玄与阮绮跟着小厮来到书房。王爷站在桌前练字，俊俏的侧颜，挺拔的身姿，落笔如行云流水。郑玄有些看呆了。
“启禀王爷，人带来了。”
“奴婢参见王爷！”
“起来吧。”语气淡淡的，“你们可知道本王叫你们来所为何事？”
“奴婢愚钝，还请王爷明示。”阮绮开口道。
“本王的妹妹淑妃，这些年圣宠不断，招了不少妒忌。她生性宽仁，不擅争斗。本王在宫外不能天天护着她。宫里多是魔族中人，听命于贵妃和曹家。这次本王大费周章选人入宫，就是想找几个靠得住的人多替娘娘出出主意。本王这片爱护之心你们可明白？”
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