付彦之忙说：“孙儿自有积蓄……”
“你有多少积蓄，我还不知么？两家联姻，原非你一人之事，你也不用觉着过意不去，为这门亲事出力，想必族中乐意得很。”
付彦之知道族中乐意，问题是他不乐意！
“若要族中出力，就更不必了。不瞒叔祖父，虽然这门亲事已经说定，但婚后如何还很难说。”
“这是何意？”付嗣忠蹙起眉来。
“叔祖父以为，苏家会和付家走一条路么？”付彦之一点也不想接受族里的资助，因此话说得也很直接，“孙儿怕，族里想要的，并不能从苏家得到。”
付嗣忠目光沉沉盯了侄孙半晌，反问：“你以为族里会想从中得到什么呢？”不待付彦之回答，他接着又说，“除了保你仕途顺遂，你以为我还会想从苏家得到什么？”
这话就有些重了，付彦之忙施礼认错：“是孙儿说错话了，但孙儿并非此意……”
付嗣忠摇摇头：“你想什么，以为我真的不知？你感念薛氏恩德，这无可厚非，但你莫要忘了，你是付家子孙，身上永远流着属于付氏族人的血！”
话说到这个份上，付彦之不好再辩解，只有认错而已。
付嗣忠看着这个子孙辈中最出色的侄孙，有心再说几句，又顾虑他刚被贬斥，可能心绪烦乱，便点到为止，说：“行了，你先回去吧，楚王那里，等我约好了，再带你去拜见。”
虽有圣上旨意，提亲之前，他们怎么也得去拜访一下楚王，表示谢意，顺便谈一谈细节。
付彦之答应一声，告退出去，回了自己住处。
他到家擦了汗换了衣裳，正准备写一封信，给可能已经在赴京路上的父母，宋敞就来了。
“还好徐国夫人念旧情！”他一进门看到付彦之就说，“不然你恐怕比我们还早走一步呢！”
“……什么早走一步？”付彦之又好气又好笑，“你说的这什么话？”
宋敞一拍嘴巴：“哎呀，不是那个意思！你明白就行了。总之，不用流放就好！”
付彦之让他进去坐，然后问道：“你要和宋公一同启程么？”
“我走不了，身上这不还有监察御史的职吗？我还打算再恶心林思裕几天，等他实在烦了，赶我走再说。”
这个人，虽然嘴欠又爱跳脚，但好在乐观，天大难事到了他这里，都能洒脱以对——这一点，付彦之真是又欣赏又羡慕。
便笑道：“那你可悠着点，最好能撑到一个月。”
宋敞：“怎么？一个月内有好事？你们定了日子了？”
“嗯，下月二十六下聘。”
“这么快？”
“是圣上的意思。大概是让我们尽早定下婚事，免得林相多嘴。”
宋敞点点头：“也好。”又伸手捶了付彦之肩膀一记，“恭喜啊，你这也算夙愿得偿吧？”
付彦之斜他一眼，没有说话。
“那行，我就为了你先忍一忍。”宋敞说完，略一犹豫，又说，“如今看来，厌胜一案显然与苏家无关，他们也是无辜被牵扯进来的。我今早听说消息以后，把这案子前前后后想了一遍，你猜罪魁祸首是谁？”
“这还用猜吗？”
“我说的不是林思裕，他不过是顺势而为罢了。”
“那还有谁？”
宋敞伸出食指，指向自己鼻尖：“我。”
付彦之嗤笑一声：“你？”
“就是我！不信你把事情一步一步倒回去看，案发起因是什么？是贵妃派人到徐国夫人府收画像，给徐国夫人选夫，要没有这一茬，偶人可没那么容易送到徐国夫人面前。”
付彦之觉得宋敞要开始瞎掰，就拉过凭几，斜倚上去，听他继续说。
“贵妃为何要这么做呢？因为大家听说徐国夫人有意再婚，所以都涌去徐国夫人府自荐。那么徐国夫人有意再婚的消息，又是怎么传出去的？”
宋敞叹了口气，“我其实早就知道了，但没敢跟你说，这事儿是钱五和蒋七说出去的。”
付彦之恍然。钱五就是那日去千秋观，躲在树荫下想看苏阮的那个，蒋七也是当日另一位同伴，他们亲眼看见苏阮与人约在千秋观相见，又识得赵培刚，过后跟千秋观的人一打听，自然什么都知道了。
“所以你说，我是不是罪魁祸首？”宋敞最后说道。
付彦之一本正经地点头：“你确实是。”
宋敞：“……”
“现在知道做事欠考虑、只想看热闹的后果了吧？”付彦之借机教训他，“你当初怎么想的，还把他们也约过去了？”
“……”宋敞憋了一会儿，勉强解释，“就……人多热闹嘛，习惯了。”
付彦之无语。
宋敞不是那种自怨自艾的人，他把这事说完，什么罪魁祸首的就丢到脑后了，见付彦之这样，又逗他：“不过你也算因祸得福，我真没想到徐国夫人这么豁出去搭救你，你可得好好报答人家这番情意。”
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