由于两天前的战略讨论会上已经确定了要打持久战的准备，毕竟额纳格盘踞宇文西南多年，想要一举铲除，可能性太小。大家一致认为短则需要半年，长则一到两年。因此，首战至关重要。首战必须一举获胜，这样既能挫败额纳格军队士气，也能震慑其他在两派中观望犹豫的藩王，虽然他们势力都很弱，可一旦被额纳格利用，战火四起，耶律颜的胜算会大大降低，宇文也可能会分崩离析，进入长达多年的内乱时期。这是耶律颜最不愿看到的事情。
因此，他决定首战御驾亲征。仔细研究过地图之后，他选定了额纳格进军途中几个最佳的作战地点。毕竟额纳格不会坐以待毙，作为反叛的一方，一定是希望速战速决，时间拖得越久，兵力越疲乏，人心越涣散，他胜利的可能性就越小。所以，他的进军速度一定不慢，如果能将他引入理想的作战地点，最大程度歼灭他的有生力量，将对战局走势起着关键作用。
雪晴没有能够随耶律颜的先行部队出发，而是打扮成小太监的样子，帮助息穆征做大部队开拔的行军准备。虽然这不是她最初的想法，但毕竟大家都知道战争不是儿戏，而这场仗可能会打很久，她总有机会见识真正的战场，因此，便没有坚持。而是尽职尽责地帮助息穆征盘点梳理着行军所需的一切事物。
此时，已是盛夏时节。宇文国地处北方，倒不像邵国那般炎热，特别是入夜，广袤的原野上刮来干爽的风，吹散雪晴一天烦乱的心绪。大战需要准备的东西真是太多了，所有军士的作战服装、药品、兵器、马匹、营帐、炊具等等…一样考虑不到或准备不全都有可能对未来的战况有影响，雪晴一点也不敢掉以轻心，在息穆征的指导下，未央的帮助下，每一样都细细盘查。
好不容易点检完了今天的计划，才得以走出来透口气。却远远看到营房中息穆征还在和一些兵将围在一起讨论着什么。原来带兵打仗是这么的不容易，雪晴深吸一口气，望向天空。头顶深重的夜幕中，点点繁星像宝石一样璀璨。父亲母亲一定在天上看着我吧，雪晴笑着想，“父亲，没想到，以前你竟然肩负着这么重的工作。我只是帮忙准备后勤工作都已经累得快要撞墙了…父亲，原谅女儿没有早点成熟，害你和母亲在每天这么多繁重的工作中，还要为我操心…父亲母亲，你们在天上会过的快乐吧…再也没有人间的烦扰，再也不用为女儿忧心…父亲，这一次，希望您理解女儿的决定…还有，对不起，到现在我也还是深爱着东方阑…”
雪晴默默地向父母倾诉完，转身看到未央站在不远处。黑夜中，雪晴看不清他的脸，但是仅凭那瘦削精干的身材，雪晴就知道是他。他一身黑衣，站立在这暗夜里，仿佛随时都可能隐匿。
“未央……”雪晴轻唤。
听到雪晴叫他名字，未央缓缓迈步走上前来。
“小姐，累了吧…”未央看着她有些疲惫的面容，脸上还有不知什么时候蹭上去的灰渍，感到一阵心酸。少年时就陪着她，护着她，总怕她受委屈，受伤害。可是现在，她终究还是离开了自己的保护圈，独自承担那么多苦难。刚才看着她独自坐在操场上，娇小的背影显得那么凄凉。他恨不得马上上前去抱紧她，安慰她。可是，他明白，她已经不再是从前的她了。她渴望独立，渴望成长。现在的她不再希望被守护，反而要去守护她想要守护的人和事…他一直都那么了解她，支持她，又怎能做牵绊她的人呢…
果然，雪晴换上一副轻松的笑颜“没关系，我一点都不累。我只是觉得这夜色真美。大部队马上就要启程了。也不知道什么时候还能再像这样感受夜风，看看星辰…”
未央看着她故作坚强的模样，虽然心疼，却也不再多言。她既选了这条路，就陪她走下去吧。他抬手摸了摸她的头，柔声安慰道，“很快的，放心吧。”
雪晴望着他，含笑点了点头。此刻，未央觉得这个笑靥比天上最亮的星还要璀璨夺目。
很快，大部队开拔。在这期间，前方战报已经传回。耶律颜的部队擒获到了额纳格的几个探哨，但至今还未与额纳格的先锋部队正面相遇。根据息穆征的判断，额纳格应该非常清楚耶律颜的作战目的，他的先锋部队大概也离耶律颜不远了。因此，才派出小股探哨不停打探。想要弄清楚耶律颜的核心力量在哪里。
快的话，这场遭遇战应该就在这几日内，息穆征下了这样的判断。他同样把大部队分成三股力量，先锋、中锋、辎重，先锋轻装减行，尽最大力量赶路，做好驰援准备。雪晴这次主动提出要与息穆征的先锋部队一起出征。息穆征考虑到一来她身份敏感，二来她对宇文军队熟悉度不够，还是带在身边更为可靠，因此同意了她的请求。
真正行起军来雪晴才发现，原来宇文国的战争条件和祁国、邵国相去甚远。宇文国大部分为平原和草场。随便站在一个高地，几里外的景物都尽收眼底，想要打伏击战几乎不可能。这样一来双方几乎大部分时间都会是正面战，这种战争最考验士兵的实力，没有太多技巧可言…而进入夏季，又正是宇文多雨季节。一进入草场，暗流沼泽不计其数，非战损可想而知。
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