见大家很是接纳自己，粉粉抚摸微微隆起的肚子，松了口气。
多么和谐的画面啊，然而魏清长叹一声：“召集众位，并非为了此事。”
“还有生米煮成熟饭的?”师叔大吃一惊，目不转睛地盯着顾修竹，好像在说，是你吗?
顾修竹正要反唇相讥，见魏清朝自己使了一个眼色，面色颇为凝重。敲钟示警，兴师动众，这么说来并非只为收拾一个在外面浪回来的杜宜卓，本来嘛，他也没那么大脸。
只听他问道杜宜卓：“你们上山之时，没有见到生人?”
“半山腰有一对人马，看其装扮非我族类，当时顾及粉粉，没有攀谈。悬镜湖那边常有金人出没，以为是途径半山往那边去的。”杜宜卓道：“怎么，那些人有古怪?”
“最近金人越发多了，那些人没有古怪，不过……天山多是出家修道之人，本也井水不犯河水，方才那一会儿的工夫，外面递进一张拜帖。”
说着从道童手中取过一副洒金镶封的书帖，展开先给师叔看了看，师叔端详一番，再看落款，轻轻啊了一声，收敛神色，端坐不语。
又给几位长老传阅一遍，皆诧然失色，有叹气的，有摇头的，有皱眉的。
魏清苦笑道：“兵临城下，如何应对?”
最后传到陈忠良手上，略扫了一眼，轻轻合上帖子。从前一向是他拿主意，如今师弟新任掌门，该历练历练了，否则今后何来威信，故沉默不语。
师伯抚须，缓缓地：“如不打开山门，鞑子就要灭了天山一派不成。”
“凌绝峰易守难攻，包抄容易，一鼓作气冲上来，不说难如登天，也是杀敌一千自损八百。鞑子虽然人多势众，短时间内却办不到。”魏清微微皱眉：“然而若是断了下山的路，三月之内没有补寄，山上粮炭成了问题，只怕不等别人攻上来，自己先冻饿而死了。”
“鞑子此举意在招揽中原武林，自北向南逐个攻破，咱们不过打个头阵而已。这第一炮，可要响亮些才好。”师伯叹了口气，向师叔道：“一把老骨头，埋在哪里不是一样，死到临头却要晚节不保，这亏本买卖咱们不做。唯独可怜孩子们……”
施万方血气方刚，一声怒吼：“生是汉人，死乃汉鬼!做蛮夷之奴还不如死了痛快!”
邹琰只觉耳朵翁的一下，缓了一会儿方道：“金人先礼后兵，不会马上封路。掌门，天山上下数百人，祸从天降，避无可避，今日你收到帖子便马上召集大家，没有藏着掖着，这是让大家自己瞧着办，是也不是?”
“是。”
“好，那么打开天窗说亮话，如今谁愿留下，与天山共存亡，还是立即下山保住一条小命，都由自己决定，是也不是?”
“是。”
“好，那么我选择留下。”他轻描淡写地：“我可不想活活饿死，若到了那天，无计可施，左右能从凌绝峰上跳下去，可体面多了。”
陆颖面不改色，掐指不住地算：“还不至于，气数未尽，气数未尽呐。”
这么说来，杜宜卓选择此时此刻回来等于送死，大家很替他懊悔，又不好明说。
众弟子开始窃窃私语，半晌，三五个道人退了出去。又过许久，走了十来个俗家弟子。
师叔脸都绿了，走的人中有他器重的徒儿。
大难临头各自飞。
师伯无奈地摇了摇头，里边也有他的爱徒。
好在一炷香的工夫过去，再无人动。众人屏气凝声，等待掌门发话。掌门踱了几步，停步，注视炉中将要燃尽的三股青烟。
“明日晌午之前，想走的仍可以走，想留下的，横下心来同生共死而已。鄙人无能，接任掌门后不曾光耀门派，上愧对恩师，下亏欠同门。金人铁骑横踏中原，然我辈尽力而为，皆是徒劳。无他，同归于尽罢了。”他说完这些，往外瞧了一眼，见王婳姮立在高高的门槛后头，格外纤细柔弱。又想到岂止愧对师门，最对不住的还有发妻，而且经此一事，势必生离死别，相忘于天涯。
王婳姮倒是泰然自若，脸上有股奇异的坚定。
他收回目光，突然想起随着拜帖一同过来的锦盒。示意顾修竹：“写着爱女修竹亲启，随拜帖一同送上，用红缎包得严严实实。”他低声道：“消息传得真快，大约是贺礼罢。”
巴掌大小的盒子，沉甸甸的。
她牵起一边嘴角，十足的冷笑：“给我娘写了封信，他倒老实不客气地偷看。谁要他的礼，不嫌脏么。”
转身出来，一手握着锦盒，失魂落魄的，一门心思想寻个没人的地方扔了。忽觉额头一软，撞在一人身上。
秦岗几乎是主动迎上去，谁知未婚妻迎面而来，半点没有停下的意思，撞了个满怀。二人身高有几寸的悬殊，她正撞在他肩上，揉着脑袋懵懵地抬头。
“此乃何物。”
“没什么。”
“既然没什么，那为何像接着一个烫手山芋。”
她臊眉耷眼地，冲盒子努嘴。
看了一眼封条，他猜出大半：“新婚贺礼也是一份心意，抛开大义，到底是生生父亲，将来我还得叫他一声岳父大人呢。”
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