老夫人从前对她不冷不淡，自傅德清负伤，攸桐尽心照顾后，多少也添了好感。见沈氏屡屡提及沈月仪，猜得其意，也不露喜恶，只将目光往攸桐身上一挪，道：“魏氏嫁进府里，已有一年，虽说内宅的事我都交给你伯母管，但南楼和西楼也有不少事。回头澜音出阁，也得你多操劳，这回的百岁宴，便帮你伯母操办吧，算是跟着学学。”
这话说出来，攸桐和沈氏同时一怔。
——自老夫人上了年纪后，傅家在府里设宴、往外面赴宴，一应事宜皆是沈氏做主，先前有事时，攸桐也只过去打下手应急，操办的事都是沈氏带着底下几个儿媳的。如今忽然要她协助操办，插手长房的百岁宴，着实有点古怪。
比起先前的偏见冷淡，这颇为看重般的态度像是阴雨转为晴日，透着蹊跷。
沈氏若有所思似的，将目光投向攸桐，尚未回话，忽听窗外传来仆妇问候傅煜的声音。
攸桐几乎是心有灵犀般，在那声音传来的同时，扭头看向窗外。
在看到熟悉身影的一瞬，笑容便攀上嘴角。
……
傅煜离开后，攸桐着实纠结了几日。
从前她只觉傅家如樊笼般束缚，满府之中，除了澜音之外，无可留恋，那位夫君更是鼻孔朝天，冷厉凶煞，须敬而远之。这等境况，她不愿委曲求全地曲意侍奉长辈，只能偏安一隅，等拿到和离书后出府，求个安稳度日，届时傅煜也可另娶贤妻，两全其美。
在得知傅家密谋天下，有意逐鹿时，更是不敢趟这个浑水。
是以那晚客栈里傅煜试探时，毫不迟疑地拒绝坦言。
如今情势却稍有不同，傅煜态度之折转在她意料之外，傅家的情形也不像最初恶劣。
名满齐州的傅家，固然有规矩束缚，亦有许多温馨之处，令她贪恋。譬如娇憨可亲的傅澜音，譬如嘴硬心软的傅昭，譬如宽厚慈和的傅德清。这阵子在斜阳斋里，虽然每日往来奔波，攸桐却从不觉得劳累麻烦，甚至隐隐期待去那边，哪怕跟傅澜音姐弟俩一道坐着，听傅德清讲外面的故事，也是好的。
开个涮肉坊谋生，行止随性，不被金玉枷锁束缚住腿脚，是她所求。
倘若可以，有温馨安适的家庭，亲友和睦，能时常欢聚和乐，也是她所求。
搁在从前，这两者格格不入，她从没想过能有那等福气，在满是偏见的傅家体味亲情。如今却渐渐有点不舍，至少不想太武断盲目、不明不白地割舍，令她处境尴尬，亦令对她心存关怀之人失望。
傅家的不好她清清楚楚，心里已掂量了无数遍。但傅家的另一面呢?
她似乎始终在回避，不曾深想。
往后何去何从，唯有摸清楚、尝试过，方能遵从本心，做出取舍。
而对于傅煜的态度，她至少也该了解透彻再做定论。
想通这节后，一颗心才算是安分下来。
方才听老夫人说傅煜即将归来，她便觉得欣喜，谁知冥冥中有感应般回头，就见到了他。
乌金冠下修眉俊目，姿貌严毅，器度豁如。那双眼睛墨玉打磨般深邃冷沉，稍带怒气时，满府仆从没人敢与之对视，此刻却带几分迫切，进门之后，恰隔窗与攸桐的目光撞到一处。葳蕤紫藤掩映的红漆门扇旁，他穿了身湖蓝色的夏裳，阔袖飘动、身姿修挺，姿态飒然。
夫妻俩目光黏在一处，直至傅老夫人出声询问是谁，攸桐才回身道：“是夫君回来了。”
“还真是禁不住念叨。”傅老夫人颔首，见沈氏似在出神，也未理会，只侧头道：“月仪，里屋有南楼新送来的消暑酥酪，我留了两碗给你娘儿两个，陪你母亲去尝尝吧。”声音客气，却带着久居人上、不容推拒的意味，而后朝梅氏微微一笑，“那味道清甜得很，舅夫人或许会喜欢。”
这便是要支开两人的意思。
沈月仪母女虽是客，论身份能耐，跟傅家差得太远。
平素说笑陪伴，是因沈氏的面子，如今既是老夫人要让回避，哪能怠慢?
梅氏固然觉得这态度蹊跷，却也没敢耽搁，只笑盈盈起身，道：“有劳老夫人惦记。”说话间，便由寿安堂的大丫鬟陪着，往里屋走。沈月仪听说是傅煜归来，一颗心乱撞，还没来得及整理仪容，听得如此安排，也只能起身往里走。
待傅煜过了甬道，进屋绕进来时，母女俩的身影也恰转到里屋帘后。
他隔窗而望时，目光尽系于攸桐身上，不曾留意沈家母女，进屋只跟祖母和伯母行礼，见攸桐身旁有空着的圈椅，便过来坐下。
丫鬟匆忙奉茶，热气袅袅。
傅煜走得满身正热，哪会喝茶，见小圆几上摆着切好的瓜果，便取攸桐用的竹签戳了吃。
目光微抬，恰见沈氏瞧着攸桐，打量审视一般。
他眸色微沉，只轻咳了声，那边沈氏似乎惊觉，迅速收回目光。
外头老榕树上蝉声嘶鸣，屋里风轮轻响，送来阵阵凉风。
沈氏从走神里惊醒，因想着儿子即将回齐州，暂且抛开旁的心思，只笑道：“修平这趟回来得倒快，还以为要过两日才能到。大热天的，外头晒得很，回来先赶着看老夫人，倒是有心。”
“盛夏暑热，怕祖母身体不适，便先赶过来了。”
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