傅德清抬手，捋了把胡须，看着发妻栽在亭中的那棵被松柏环绕的海棠树——当时她亲手栽种时，不过一支纤秀树苗，如今年深日久，竟已亭亭如盖。道阻而长，会面无期，十年的时光漫长却又短促，他也从志高气盛，变得眷恋旧物。
思君令人老，岁月忽已晚。
……
走出斜阳斋后，攸桐并未急着回南楼，而是去了趟两书阁。
初嫁入府时，她跟傅煜生疏隔阂，这地方她始终避嫌，甚少涉足，如今却无须忌讳。
自傅煜离开，这地方空置了半年，虽有仆妇洒扫庭院、打理书房，没了杜鹤和周遭护卫，没了往来的消息文书，难免显得冷清。轩昂屋宇掩在树影下，于浓热夏日里，隔出一方清凉。
推开门扇，最先映入眼帘的是那把残剑。
斑驳的铜绿、缺了半幅的锋刃、暗沉的血迹，初见时，着实令她震动。
甚至一度对这书房怀敬惧之心，觉得傅煜人如此剑，冷厉阴沉。
如今相处日久，心境已然不同。伸手触上去，隔着冰冷坚硬的剑锋，像是能触到沙场烽火、浴血厮杀。这是傅家先祖用过的宝剑，在血海尸山下埋藏许久才被寻回，这百年来，傅家数代男儿驰骋沙场，从微末起身，到雄兵在握的一方霸主，有无数热血性命融入其中，姓傅的，或无名的。
傅家受百姓奉养，亦以性命护卫一方疆土，傅煜留着他，是为时刻提醒初心。
而如今，她须带着这把剑，奔赴京城。
攸桐唤来仆妇，小心翼翼将残剑和剑鞘取下，拿软布层层裹住，装入盒中。
随后，便往寿安堂辞别。
傅老夫人年近古稀，经不得舟车劳顿，无意迁居，仍想留在齐州。这半年间，她经了两场风寒，身体愈发弱了，满头银发、老态龙钟。知道攸桐此去京城，定会陪在傅煜身侧，不再回齐州，垂暮之人，想着将不久于人世，倒露慈和之态，千叮万嘱。
攸桐皆应了，又将给她准备的几套衣裳赶出来，替傅煜送上。
剩下傅澜音、韩氏等人，暂时无需一股脑地去京城，仍留在齐州。
涮肉坊的事托付在两位许管事的手里，攸桐只请杜双溪单独过来，叮嘱她早些将徒弟教出师，而后到京城来。到时候，自可再展拳脚。
如是忙碌到深夜，歇了一宿，便动身回京。
……
战事初定，傅家兵马一路南下，首尾相接，已将京城到齐州的路打通。
攸桐这一趟出行，便比从前顺遂得多。
朝行夜宿，这晚住入驿站，离京城只剩百里之遥。
攸桐跟傅煜成婚半月即两地相隔，这半年间除了书信往来，不曾有片刻晤面。在齐州时，她尽力将心思挪到食店的账册、采买等事上，又有傅澜音和韩氏一道解闷，除了夜半梦回时格外担忧思念，还不觉得怎样。这回千里迢迢入京，想着不日就能见到他，竟是隐隐激动。以至于辗转反侧，失眠到四更才迷糊入睡。
次日照常早起赶路，攸桐与玉簪同乘，抱着软枕睡得昏天暗地。
风清日朗，马车轻晃，迷糊之间，玉簪忽然轻轻推她，“少夫人，快醒醒。”
攸桐被她推得惊醒，眼皮还没掀开，随口道：“到啦?”
“还没到，是将军。”玉簪低声催促，“将军亲自来接，快别睡了!”
将军……傅煜?
攸桐脑子里几乎是打了个激灵，残存的睡意消失了大半，诧然睁开眼睛，玉簪已然倾身往前，打起了车帘，口中欢喜道：“你瞧，是不是他!”
帘外官道绵延，两侧草木青青，山峦起伏。
夹道的高柳之间，有支队伍策马而来，带头的人骑着那匹神骏异常的黑影，朝她疾驰。迎面的风扬起玄色暗纹的衣裳，英武端毅的男人玉冠束发，眉目冷峻硬朗。他的身后不知有多少随行，蹄声奔腾如雷，在数百步外勒马，只剩傅煜孤身单骑，转瞬便窜到她面前。
车夫仓促勒马，随行护卫的军士齐声行礼，“拜见将军!”
傅煜眉目端然，抬了抬手，那双眼睛深邃清炯，落在她的身上。
攸桐刚睡醒，全然没想到傅煜会忽然出现，也不知他是因公事出城正巧撞见，还是特地来接的，只傻傻看着他，杏眼流波，像是初春映照阳光的湖水。朝思暮想的容颜，屡屡入梦的娇妻，比起离别之时，似乎更添婉转风情。
片刻对视，攸桐诧然张唇，不自觉地舔了舔。
傅煜眸色微深，风吹得喉咙微微干燥。
众目睽睽之下，他尽力保持端毅姿态，翻身下马。
“离京城还有五十里，我来接你。”他缓声说完，目光便往玉簪一瞥。
玉簪这才醒悟自己的多余，忙从行礼的姿势半蹲起来，跳下车辕。
攸桐的目光仍瞧着他，从眉眼、唇鼻，到肩膀、胸膛，见他抬脚登车，忙往旁边腾出地方，口中道：“京城里事务繁忙，夫君何必专程费这功夫。这边有孙将军护卫，不会出岔子……唔!”她话没说完，在车帘落下的那一瞬，才进车厢的男人便骤然俯身扑过来，吻住她，将惊讶的尾音堵在喉咙。
从相隔千里，到咫尺距离，仿佛只是一瞬间。
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