“嗐，别提了!”徐夔四十余岁的年纪，面色吹得黝黑，性情却爽直，“上回军医开的那些药，没一帖管用，前日请了小秦先生，倒是给了剂好药。不过他也说了，这是多年吹风落下的老毛病，须找极有经验的老军医才行，他不擅长这个。他娘的——这条腿可真是带累老夫!回头啊，我到你那骑兵里去!”
两人在门前说话，里头傅德清听见，推窗望出来，笑骂道：“老东西，少给修平添乱。”
徐夔自知傅煜亲率的骑兵军规极严，他是熬不下来的，哈哈笑了两声，摆手走了。
傅煜瞧他步履微跛，眉头微皱，进了屋便道：“徐叔这腿，军医当真没办法?”
“能试的都试过，不管用。”傅德清叹了口气，甚为自责，“老家伙在军中卖命一辈子，到如今落下毛病，我却束手无策。”
徐夔年轻时骁勇善战，傅煜幼时初入军营，也记得他的雄伟英姿。
如今猛将渐老，行动不便，瞧着叫人难受，遂道：“上回我命人探查，京城里有个老郎中，当年也是军医，很会治这些。他的去向住处已查明了，不如派人请过来试试。”
“正好。”傅德清关上屋门，带儿子进了内间。
里面墙厚窗窄，稍觉昏暗，却因地处隐蔽，极适宜密谈。
他走到靠墙的书桌，从屉中取出一摞写得密密麻麻地纸，让傅煜看完，才道：“这个朱勋很会用兵，先前帮西平王御敌，也很勇猛。这回奉命平叛，因随行的文官碍事，贻误战机，回京后被人谗言诋毁，进了牢狱。若能将他收为己用，可省许多力气。”
“是个刺头。”傅煜翻看两遍，眉峰微挑，“却也是柄利剑。”
“所以要你亲自去。一员猛将，能抵数千兵马。”
这道理傅煜自然明白。
闯龙潭虎穴的事，他已不知做过多少回，这事儿该如何办，心里有数。
遂将那人的经历记熟后收起，又从袖中取出一枚极小的信筒，递给傅德清。
“南边刚递回的消息。叛贼悍勇，朝廷镇压不住，等明年春荒恐怕更难熬。届时朝廷调兵镇压，齐州可出力试探。我再去趟魏家，先将东南那边要紧关隘的舆图、烽堠、城防总图取来。如何?”
“好!”傅德清看罢线报，甚是快慰，“这事办完，顺道将老郎中请来。要多派帮手吗?”
“不用。”
傅煜行事利落，将手头要事安排妥当，当晚便启程赶往京城。
大半个月后，不负重望地满载而归。
将朱勋、老军医和捎带的机密舆图交割清楚，已是傍晚。傅煜连日赶路，在京城时费神费力，傅德清也不舍得他太累，便命他回府歇息。傅煜进了府，没回两书阁，却是两袖风尘，直奔南楼而来。
第18章 樊笼
仲冬酷寒肃杀之下，南楼外唯有几树老柏、一片墨竹苍绿醒目。
枯枝掩映之间，院里阁楼雕梁画栋，朱栏碧瓦，斜阳余晖金灿灿的铺上去，于凋敝冬景中透出涣然生机。而厢房角落的小厨房里，青碧的孤烟袅袅腾起，虽晚风清冷，却叫人想起屋里腾腾火焰，无端生出暖意。
傅煜遥遥望见，脚步不自觉地缓了些。
他年少时曾居住在此，对院落阁楼还算熟悉，后来搬到书房长住，便甚少踏足。
印象里，这座院落时常是冷清的，丫鬟仆妇行事恭敬，却都不敢越矩，洒扫庭院而外，不敢擅动陈设，更不敢烟熏火燎地煮饭做羹汤。到了冬日里，树凋草枯，更觉冷落。他偶尔回来睡一宿，除了周姑关怀体贴，旁人也多行事敬畏，反不如在书房里自在。
而此刻，斜阳下青烟升腾，走得近了，还能听见隐约传来的笑语。
——仿佛里头正忙得热火朝天似的。
再近一些，小厨房正炒着菜，蒸熟的米饭糕点香气和肉汤味道透过篱墙飘出来，直往鼻子里窜。他连日奔波，尚未用饭，被这香气勾动食欲，陡然发觉腹中空荡荡的，竟有点难受。
走进院里去，烟波端着盘热腾腾的烤番薯，正招呼小丫鬟们来尝。
见着他，垂涎欲滴的丫鬟们赶紧收了馋相，恭敬问候，“将军。”
屋里周姑听见动静，忙迎出来，瞧着这位稀客，仿佛觉得意外，“将军回来了?”
“嗯。”傅煜颔首，“少夫人呢?”
“在北边的望云楼散心呢。”周姑知道这位无事不登三宝殿，试探道：“叫人请回来吗?”
“不必。”傅煜顿住脚步，没再往屋里走，转而抬步出门。厨房里热火朝天，满院都是饭菜的香气，只是厨房门口垂着帘子，不知里头有些什么。倒是那烤番薯……傅煜行军在外，也曾以此物充饥，忍不住瞥了一眼。
厨房外新摆了张松木小方桌，桌上一盘烤熟的番薯，都被掰成两半，里头香糯晶莹，。那香气隐隐飘来，嘴里像是能尝到热乎的甜味，竟令人口舌生津。
这滋味还真是……
傅煜到底没过去取来尝，只目不斜视地出了远门。
烟波她们站在甬道旁，只等那袭黑底织金的披风拐出去，才一拥而上，将番薯瓜分殆尽。
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