孝钰果真缄默不言，等他一股脑儿都说完了，萧衍没什么表情地看他：“还有吗?”沈槐忙摆手：“没有了，没有了，就这些，多谢……陛下恩典。”
后面四个字细若蚊鸣，几乎只在嗓子眼里嗡动了几下。
三人又说了几句话，便各自回屋去了。临行前，沈槐终于察觉到小韶那落在萧衍身上不自然的眼神，只觉一股气从心扉里往上窜，大了声响训斥道：“看什么看，一个老男人有什么好看的?”
声音太大，惹得孝钰频频回头，半边臂袖落在油纸伞外，湿漉漉地黏在胳膊上。萧衍皱着眉看了眼她臂袖上的水渍，一手握住伞柄，一手环过她的腰快步将她抱进了厢房里。
外面小韶不甘示弱，秀眉微挑：“叔父，你也是老男人，平日里装一装温儒素雅也还看得过去，可让人家一比，滋滋，简直一个天上一个地下。”
“你这个小没良心的，色字头上一把刀听说没有，还胆大包天敢编排你叔父，我今儿非得正一正家法……”
萧衍回身将门关上，连同那没完没了的争执一同关在了门外。孝钰高抬茶壶，淡褐色的茶水汩汩地淌进了茶瓯里，还冒着淡抹的热雾。她思索了一阵儿，笑意幽淡地说：“陛下魅力无边，连那么小的丫头都能迷住……”萧衍半蹲下身，亲上她的唇，将剩下的话堵了回去，过了许久，他扶住喘息不稳的孝钰，以外人绝不可能听过的温柔声色说：“我只要把你迷住就行了。”
孝钰转了转眼珠，心中的那一点酸涩悄然间烟消云散，陡然觉得他在漫长岁月里已积攒出了丰富的经验，来平复她莫名其妙冒出来的妒意。
“你有没有觉得，沈槐今天话有些多……”
孝钰敛正了身体，心中如蓄着一面钟鼓，不时便被敲得回音荡却。她低了声音，含着些微的叹息：“也许是心里难过，太难过了，不知如何纾解，只能装作若无其事的样子。”她看了一眼消瘦憔悴的萧衍，摇了摇头：“其实这样又有什么不好，生老病死，人之常情。我们每个人都会有这么一天的，若是神识有灵，一定不愿看见为他哭哭啼啼，哀伤不能自已的样子。”
萧衍凝睇着她，视线如粘黏的丝线要将她缠成茧似得，沉默了好半天才说：“其实我就是心里有愧，试图以那种方式让自己好过一些儿。”孝钰怜惜地看他，眼眸中包含着几乎要溢出来的柔情，“你知道便好，这样是没有用的。”时至今日，孝钰才真正明白，要说欠，萧衍所欠的远远没有她欠的多。
萧衍回头看了看窗外铺天盖地的大雨，遥隔着屏山，雾霭飘薄，衬得人间一片灰蒙蒙。缓声说：“那我们都好好保重自己，早些休息，明天再送他最后一程。”
---这雨下了大半夜，及至清晨微熹时，便停了。飞檐下淅淅沥沥落着昨夜的积水，在滑凉的青石板上砸出一个个小水坑。地面上缭绕着未散尽的淡雾，但云层之外隐约爬上了日头，正蓄势待发的等着光芒大炽。
沈槐安排的很妥帖，整个下葬过程很宁静，人不多，孩子们都没来，除了萧衍、孝钰和沈槐，莫九鸢也鬼使神差地赶了过来，穿着一袭素白缁衣，孤身来送了怀淑一程。
孝钰伸手将粘黏在萧衍衣襟上烧得乌黑的纸钱拿下来，最后看了一眼石碑，悄然无声地跟着他走了。莫九鸢不知从哪儿找了一座篷舟，停靠在河畔，恢复了从前狗腿子似得做派，神秘兮兮地凑到萧衍跟前：“我带陛下去看个人。”
因他的关子实在卖得太好，萧衍又拉不下脸逼问他到底要见谁，因此两人便领着乔装跟随的禁卫在吴越改道，顺着江流飘摇而下，去了赣州。
赣州河畔鳞次立着许多画舫楼阁，轩窗大开，坐着妆容精细的曼妙女子，不时有勾丝拨弦的音调传出来，混浊着吴侬软语，置身其中仿若时光都放缓了。
酒肆里正开了出新的折子戏，仔细一听，是个俗的不能再俗的才子佳人的戏码。莫九鸢引着他们落座，要了最贵的陈年太禧白，殷勤地替萧衍和孝钰满上。孝钰抬起眼皮，“莫九鸢，你这卖的什么关子?”
莫九鸢含笑着说：“二位猜猜这酒肆是谁开得?”
萧衍睫羽微垂，转而轻绵地笑了笑，这笑声尚未全落在地上，便听一个嚣张至极的声音从内柜里飘出来：“送官?官府忙得很，就别去添乱了，直接扣在后厨让他洗碗吧，不会?洗碗都不会还敢出来喝霸王酒，走，你领我去瞅瞅，那个旮旯里冒出来的人才。”
萧衍伸手将桌前的屏风拨开，恰恰挡住了他们三人的脸，耳边还是断不明白的官司声，夹杂着那艳俗的折子戏，如一场颠三倒四的荒诞闹剧。孝钰低了头，悄声说：“姜子商够可以的啊，还特意给衍写信吹嘘他买卖做得多大，敢情是跑到这锦绣丛中卖起酒来了。”
莫九鸢笑说：“这河畔停靠的货船，十艘中有八艘都姓姜，南郡往来商贾没有不知道姜老板大名的。他恐怕这一回儿还真没吹牛……”
孝钰奇道：“那他怎么还在这破酒馆里?”
“空虚寂寞呗”，莫九鸢眉眼飞挑，“此处乃四州接壤，秦楼楚馆林立，乐坊佳人才色双绝，姜老板就算买卖做得再大，也舍不得这温柔乡啊。”
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