吴珊耘还在想是否旧情复燃。
就听常碧蓉说：“可惜是美人相约。”口气万分遗憾。
吴珊耘忍得很辛苦才没笑出来。
约常掌正的美人芳名柳燕。
柳燕是常碧蓉的同年，不同的是她早早出宫嫁人，虽然小常碧蓉三岁但孩子都已经满院跑了。
好些年没见，常碧蓉惊讶于她的成熟，或者说劳累显出的沧桑，那是长在脸上的老，从内到外的苍老。
可柳燕自己却不认为。在听说常碧蓉依然待嫁时，很是热络地为她张罗相亲，还主动去会了账。
常碧蓉笑着道谢，心中纳罕柳燕对自己这样照顾，他二人从前不过是凑在一起不咸不淡客套几句的交情，为了一些不清不楚的事情还有些龃龉过往。
柳燕拉着常碧蓉在街上闲逛，女人在一起不过买些时兴的衣裳首饰。
两人在一个首饰铺面前站了一会儿，柳燕看中一只鎏金的孔雀样子的步摇，式样有些意思。
常碧蓉看她喜欢，便说：“好看，平时戴戴挺有意思。”
柳燕再三看了却放下了，扯着常碧蓉离开，但目光在那步摇上流连难断。
常碧蓉早先便留意到她的袖口内有个牡丹花的样子，秀在那地方八成是个小补丁，此时看她神情，便知她手头并不宽裕，默默没有做声。
柳燕大概察觉出她的意思，便笑说：“你呀，得快点儿找个男人嫁了，再生几个孩子。”
常碧蓉笑笑，就知道抹不开这个话题，淡淡地说：“知道了，在找呢，这不是没遇着合适的吗？”
“眼光别太高了，早些嫁了早了解桩心事。”
常碧蓉听了不太舒服，说：“哪有眼光高不高，没遇着称心的罢了，若是随便找个人嫁了，日子过得不好，天天闹心，还不如一个人快快活活，何苦为难自己。”
柳燕故作惊讶地问：“你现在过得快活？”
这下轮到常碧蓉惊讶了：“怎么，没男人就不能好好过日子了？就得寻死觅活，哭天喊地？”说完笑了，她心里还有句话没说出来：像你这样找了个男人嫁了，过得操劳拮据，那还不如不找。
结果柳燕口中说：“好了好了，知道你过得快活。”但脸上的神情只要不是瞎子都能看出来：我知道你过得很艰难，但是爱面子不好意思说出来强撑着，我理解你的苦衷，你真可怜。
常碧蓉目瞪口呆，想不到对方竟然是这样的想法，竟然这么看待自己，只觉得辩无可辩，多说一句都是废话，笑了笑，找了个借口离开了。
回宫遇见裴岳，把这事当个笑话说给他听。裴岳听完也是一笑。
“我今儿才知道什么叫做人和人是不同的。”常碧蓉笑道，“子非鱼焉知鱼之乐，这怎么说得下去？太无力了。”
裴岳静静看了她一会儿，问了个不沾边的问题：“你要不要挪挪位置？”
“情场失意，官场得意？”常碧蓉撇嘴，说：“不用。我如今虽然是个掌正，但众人顾念我资历甚老，又有你几分薄面，我想做的事情皆能做成，还得众人几分敬意。如今上头几个人都正做到兴起，你把人家硬顶下来了，我这里没什么实在好处，反倒招人家恨，不值当，再说我也不求那些虚名。”
裴岳闻言没说话，其实是想到常碧蓉这么些年不愿高升，或许是想避开圣上。他寻寻摸摸瞥了她好几眼，欲言又止。
常碧蓉赶紧伸出手拦住，说：“打住，有些话别多问，就算咱俩交情，我也翻脸。”
裴岳从前只知道常碧蓉不提皇帝，如今再多知晓了一点，但他怎么也想不明白，常碧蓉放着这么好的李和崇不找，偏偏去相亲。她相亲的男人，他全都知道，哪里比得上万人之上的真龙天子？
常碧蓉这一句话，虽然说得随意诙谐，但裴岳知道，这个话题在她那里是禁忌，真提不得了。
每个人都有些不愿提的往事。
他理解。
常碧蓉又在一边哀嚎：“上天赐我一个好男人吧！”双手朝天举，一脸为众生牺牲扛雷的样子。
常碧蓉只有在他面前，才会肆无忌惮作怪作妖，把裴岳逗得笑弯了腰，伸手在她头上轻轻一拍，骂道：“你个两面三刀的，让你手底下人看看你这样，看以后谁服你。”
常碧蓉忽然收势，转过脸，正经地对裴岳说：“刚刚你说的话还算数吗？”
“哪句？”裴岳有点儿没跟上常碧蓉的节奏。
“开后门，升官。”常碧蓉一脸严肃地说。
裴岳觉得有诈：“你要干嘛？”
“我接受，但换个人。”常碧蓉说，“吴珊耘。虽然人长得不怎么出众，人不怎么机灵，脑子不怎么好使，但怪顺眼的，我喜欢。而且......”
常碧蓉正经说：“她这样年轻，就知道自己想要什么，摔了这么大跟头，但这个念头还一直攥在心里。这是当年的我比不上的。我年岁也不小了，收了做个关门弟子，想想挺不错。再者，此番际遇，堵死了睡皇帝这条捷径，反而能成就她也说不定。”
常碧蓉又感慨说：“其实怎么可能是捷径，往往看似轻松美好的路，都是陷阱。”
常碧蓉的这句话，其实算是给了裴岳一个答案，让他知道，她为何没有委身李和崇，至少指出了答案的方向。
裴岳却没有正面答复常碧蓉，说：“她想要什么？不甘屈居人下，做人上人吗？你随便从宫里拉出一个人问问，十个里有十个都想。”
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