宋卿鸾闻言一怔，捻了匕首上的一点血迹在指上磋磨：“是啊，这血是黑色的，原来匕首上……竟喂了毒。”深看周怀素一眼，忽然极其诡异地，发出一记冷笑，转头与霜影说道：“去把小全子拦下，教他……不必去找太医了。”目光一转，又蹙眉道：“虽说那太监是假冒的，他说的话未必是真，但他说太傅在府上遇刺……不管真假，我始终放心不下，你拦下小全子后，立刻去段王府一趟，看看太傅究竟是否安然无恙。”
霜影闻言，立刻转身追了上去。
宋卿鸾久站疲累，便扶着他，一齐坐在地上，将他的脑袋，枕在臂弯中。
是时起了风，空气中霎时弥漫开丝丝红梅冷香，微微冲淡了两人周身的血腥气味。
宋卿鸾动作轻柔地，替他拨开被风吹起、散乱遮在脸上的几缕发丝，露出他一张苍白清俊的面容来，叹口气道：“我原本，是想过放你一条生路的。”
周怀素艰难笑道：“圣上这话……倒是从何说起，请恕……微臣愚昧。”
宋卿鸾望着他道：“你这么聪明，又怎么会不知道呢?”手指缓缓描摹过他的眉眼：“其实我一早就对你动了杀机。李道元，吴广义死后，你虽与我仍有用处，但终究忧患大于裨益，所以自那时起，我便一直伺机想要除去你——你说我过河拆桥也好，忘恩负义也罢，我也都一一认了。”
周怀素轻笑一声，牵动了伤口，引得出血更多，他却浑不在意，只看着宋卿鸾道：“我自问替圣上办事，也算尽心尽力，圣上何以，非杀我不可呢?”
宋卿鸾道：“我知道你此时心中已有答案，既然如此，又何必明知故问呢?不过你眼下已死到临头了，那我也不妨把话说得更清楚些，好让你明明白白地上路——原因有二。一，你知道了我身份的秘密，虽然再三保证不会外泄，但你的为人，我信不过，而且被人用把柄胁迫的滋味，并不好受，若说从前，留你是为了对付李道元他们，可如今他们已死，我又何必再受这份罪?二，你三番四次讲太傅的坏话，挑拨我二人之间的关系，我想，你迫害他的心思，已经很明显了。我了解太傅，他性子单纯，心肠又软，论心计，论城府，他远不如你。而且不知道为甚么，我每次一见到你，就生出一种预感，隐隐觉得你会对太傅不利。所以我要杀了你，防着太傅为你所害。”
周怀素低低笑道：“圣上为了王爷，当真是费尽了心思……那么，你今天无论如何，一定要杀了我，否则来日，必将后悔。”
宋卿鸾的指尖，轻轻滑过他下颔完美的曲线，因笑道：“你急甚么?这匕首上喂了毒，你又为匕首所伤，我不救你，你难道还能活么?这么一来，你虽因我而死，但却不是我亲自动的手，我的心里倒还好受些。”又道：“我先前说，我本来打算放你一条生路，那可不是哄你玩的，我当初的确这样想过。毕竟你我也无甚么深仇大恨，既然我打算与太傅一道离宫，往后与你再无相见之期，那么，也就不必再担心甚么了。”
周怀素喘息道：“这……这样说来，是我方才说的那一番……刺激到你了，你因此，对我又起了杀意，是不是?那么，我真可算是……自找死路了。”
宋卿鸾冷哼一声道：“你说的，可一点都没错。你今天，真是自己来找死的。你先是搬出当年旧事对太傅好一通编排，勾起我杀你之心;后又不要命地替我挡这一刀，中了剧毒。我此前一直没想好，究竟该寻个什么样的由头将你处死，如今好了，天赐良机，我若不加以利用，岂非辜负天意?”望着他道：“其实你有一句话，并没有说错，这五年来，我对太傅，的确存有防备之心。你说三哥的死同太傅有关系，我也曾这样怀疑过。可这五年来，不管我对他怎样忽冷忽热，若即若离，他待我却始终如一。我也曾多番试探，可他为了我，竟真的甘愿以身犯险，你若说他对我的情分是假的，全都是在做戏，我不信能做的这么真。”
周怀素闻言嗤笑道：“既是没死，那还说甚么——除非他真的为圣上死了，那才能令人信服呢。”
宋卿鸾笑道：“我也正是这样想。可我总不能，真的教他以死明志吧?那样，他的心意我是明白了，可他这个人，我又上哪儿去找呢?总不见得人死了，还能够复生吧?我不妨，就信他这么一回。”
正说话间，小全子跑过来道：“圣……圣上，霜护卫说您让我不必去找太医了，那是否把周大人送去庄大人那里?听说他府上药材倒齐全……”
“此事不必让青未知晓。若他日后问起，只需回：有刺客混进宫来，周大人为朕挡了一刀，不料那匕首上喂有剧毒，太医赶到时，他已气绝多时了。”
小全子“啊?”了一声，望了眼宋卿鸾怀中尚有气息的周怀素，惊不能语。忽然反应过来，一时脸色苍白，只觉寒意遍体，抖着身子立在一旁：“那……那周大人……他……圣上打算如何处置?”
宋卿鸾低头看了周怀素一眼，缓缓松手将他平放在地上，起身负手而立，居高临下地看着他，淡淡道：“你就在这守着，等他死透后，置办一口上好的棺木将他的尸身装了，运回苏州交还给周家吧。”
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