她悄悄扫了眼商昭。心道：坐在这里的人本该是她。
她不由的挺直了脊背，想去适应这种高处不胜寒的感觉。她的手不自觉的抱紧了小皇帝，直到怀里的珏明低低的喊了声：“母后，你弄疼我了。”
她这才放松了手劲，歉意一笑。
商韶来之后，小皇帝果然安分了许多。在商昭的示意下，钟隐走出来道：“有本启奏，无本退朝。”
萧乾和商胥暗中递了个眼神，才抬步走了出来，“微臣萧乾有本启奏。”
商韶听到商昭说：“爱卿有何事？”
“昨夜东厂千户曹路闯入北镇抚司地牢劫走颜孝若，并重伤微臣手下多名锦衣卫，臣已派人全城搜捕，会尽快将其捉拿归案。此事是臣疏忽，还请太后娘娘降罪。”
“那萧指挥使觉得自己该当何罪？”
本以为商昭会质问颜孝若的行踪，没料到她会先揪他的错，霎时有些怔住了：“这……”
“爱卿无话可说？当日哀家嘱咐你不许他出任何差错，你现在是把哀家的话当耳旁风吗？你手下的人皆是千挑万选的，甚至护卫着皇帝的生死。如今一个人就能将囚犯劫走，萧指挥使若没有一个妥帖的解释，日后哀家怎么还能安心将皇城护卫之责继续交给你？”
商昭声音里的戾气，让商韶听得一阵心惊。在她面前，从未见商昭有这副模样，她暗中回头，只见商昭眸色阴晴不定，让人觉得颇感压迫。
闻此，就知道商昭是准备剥权了，萧乾于是道：“此事另有帮凶，是微臣看管不严，出了叛徒，这才让贼人得手的。”
“是谁？”
“指挥同知傅城圭。”
傅城圭？商昭其实不愿多在此事上多深究，以免越究越乱，但为了打压北镇抚司，她又不得不这么做。
据华荣回禀，萧乾和内阁联合，在暗中授意钟粹宫，企图让商韶把控小皇帝，将她推翻下位。商韶甚至有意拜萧乾拜做太子太保，想让他做小皇帝的老师。如今，不能由他继续气焰嚣张下去了。
“好，哀家给你一个戴罪立功的机会。半个月的时间，找到颜孝若，曹路，傅城圭等人，将此案卷宗全部移交大理寺。另外，爱卿罚俸半年……护卫皇城之责暂交东厂，北镇抚司只负责城内巡查即可。”
萧乾这才急了，忙道：“太后，这不可……”
“就照哀家说的做。”她不予理睬，直接盖棺定论，隔着珠链故意望了眼商胥，“众卿可有异议？”
底下议论纷纷，却没人说话。
“如此，钟隐准备拟旨吧。”
“是。”
“另外，哀家还有一事想告知众位爱卿，是有关同洋人购买火器一事。钟隐。”
“宣薄敦尼入殿面圣。”
在众人的议论声里，一道颀长挺拔的人影从宫外走来，穿着一袭黑色的宽松长袍，黑色皮质长靴，胸前坠着一个银白色的十字架。金色的卷发，蓝色的瞳孔，玫红的薄唇，显得十分格格不入。
他走到殿中央，单手按在胸口，俯身行礼：“见过大明皇帝陛下，见过太后。”
☆、诬陷
“哀家已经和中间人谈妥，购买条例也已经签订。只是不知那位爱卿愿远渡，替哀家前去跑一趟呢？”
这月余来，商昭从未主动提过此事，众人都几乎忘了，极少数记着的也不过是在腹诽商昭的无能。没想到，她早已暗中接洽完毕，没准备让他们劳心劳神。
不过这远渡重洋，这么艰苦，谁人愿去？
行列中走出一人，却是沉默寡言的韩椽。
“微臣韩椽愿为太后分忧。”
异国遥远，海路艰难，多则三五载，少则一两年，且购买火炮之事关乎国本，兹事体大。何况如今他风头正盛，商昭正有提拔之意。
韩椽似乎感受到了她的犹豫。
“可还有哪位爱卿愿去？”
无人应她。
这时，商胥忽然从行列里走出，向她一拜，“太后，韩椽乃参知政事，平日公务繁忙，又要教导陛下学业。怎可随意离开京都？”
“商首辅说的有理。”
“太后，学业也可由朝中阁老代替。韩椽不才，愿为太后分忧，请您允准。”自从他入朝，看见的只有所有人对商昭的敌对，连他的父亲也是。没有人帮她，如今他所能做的只有在她孤立之时，坚定不移的站在她的一方。
她沉思片刻：“可爱卿的家眷该如何？据哀家所知，你的夫人不久将会临盆，你的父母也即将上京。为人夫者，为人子者，大也。此事哀家属意他人的，你且退下。”
听见商昭提起他的家室，韩椽心里一缩。她分明是知道的，若不是因为当年的那场意外，他发誓是非她不娶的。
“太后……”
“无须再说了。”
“……是。”
如此一番，早朝才算罢了。韩椽终究没能取得商昭的同意，谢绝了想要邀请他赴宴的大臣，便独自一人黯然回府了。经过御街，马车忽然剧烈的颠簸了几下，然后停了下来。
“发生什么事了？”
车夫回禀道：“回禀大人，应该是瓦剌王前来为太后祝寿的车架。前面的大路被凑热闹的人流堵住了。”
“那便从小路走。”
“是。”
韩椽掀开车帘望去，只见满街的两侧楼阁之上皆挂满了各色的绫罗彩灯，白日都显的异常五彩鲜艳，就遑论夜晚的盛景了。两日之后便是中秋佳节，更是她的生辰。
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