“自从万竟欢接任东厂到如今颜孝若独大，东厂权势的确直追南北镇抚司。但锦衣卫却是由陛下直接辖领，是陛下的左膀右臂。东厂虽然有功，但肯定不会让其独大，眼下的削权不过是暂时的。”
“思越说的对，东厂和锦衣卫相互制衡才是最好的抉择。”九安虽如此说，但心里却又不屑，“东厂那群番子……说实话，和他们平起平坐，我还真心不情愿。”
“你们想多了吧！”琅桓两眼惺忪，天宽地宽，“不就是换个巡城的吗？锦衣卫和东厂有区别吗？反正不都是巡逻！呀……傅城圭你再打我，我就……”说着，又一个暴栗降临，他跳出一步外，哈哈大笑，“来啊，打不到吧，哈哈……”
“一声暴栗又响起，是看不下去的九安，“还笑，城圭，把他丢水池去。”
“骆九安……你竟敢打我……”
“消停点！”傅城圭牵住他的脖领，提着他往后院走了。末了，留给骆九安一句话，“别打他，打懵了怎么办？”
九安想吐血，“不是你先打的吗？”
在琅桓欣慰的星星眼里，傅城圭若有所思道，：“他……只有我能打，别人不行。”
风里，传来琅桓的不甘……
“天杀的傅城圭……小爷我不会放过你的……天杀的……”接着，就没声了。
前院，两人暗自挑了挑眉。
“咳咳……思越，我们得办点正事了。”
“说吧。”
“边走边说。”两人往侧房走去，“下个月陛下不是要去寒山寺祈福吗？指挥使将仪鸾的总任务交给我了。”
“听说了。”
“再陪我去趟寒山寺，探探路。”
“什么时候？”
“下午。”
“没问题，我先去趟宫里。午时，城门口见。”
“好。”
……
皇宫，金銮殿外。
刚下了朝，文武百官往外走。文渊阁阁老张厉荏赶上了沉默前行的商胥，两人并肩。
“仲权，陛下近日之举，所谓何意啊？”
仲权为商胥的字。
半月来。
皇帝下旨东厂提督京城治安，暗中削了北镇抚司之权；今日又将反对东厂的两朝元老汪华等三人降职，实则砍了内阁的左膀右臂。
一文一武，相继出手，百官毫无抵抗之机。
在皇帝的默许下，司礼监的手愈发明目张胆的从后宫伸到了前朝，曾经内阁独大的局面在步步打破，商胥忧心忡忡。
“三个字，下马威。”商胥步子一停，折身望了眼宏伟的金銮大殿，“大行皇帝在世时尤重内阁，今后怕是要变天了。万竟欢没做到的，恐怕……颜孝若要做了。”
“东厂算什么，难不成还能大过天去？”
“东厂是不算什么，可如今，掌管它的人却是……颜孝若。”
从前别人都觉得，这个空有美貌的司礼监掌印，是借着他干爹万竟欢才走到今日。他虽然任提督东厂，但背地里多有人不服他。
直到他在不动声色间拥立新帝，让其为他所用；直到他肃清整个朝堂，专断国政，在春风化雨的不经意间，权倾朝野；直到在细雨无声里，京中传出九千岁，立皇帝之名；众人才惊觉，那个年仅二十三的青年，原来如此深不可测。
但为时晚矣。
正始元年，春末。
青桐盛放时节，在新旧朝的更替里。
自此，开启了属于他的时代。
☆、高中
阳春四月间，杏花绽放。
成千学子翘首以待的放榜时间终于到了，贡院墙外挤了各色的学生。褪去监生的统一学服，有身着绫罗绸缎的贵族俊才，有挂着粗布罗衣的平民学子。
韩椽身着一袭浅青直裰独立其间，亦是惊鸿般的存在。
杏榜有数十张，黑墨小楷工整其上。他在前几张榜上逡巡，很快在榜首的位置找到了自己的名字。
韩椽两个字格外醒目，位列第一。
十年寒窗苦，一朝得意疾。原来就是这样的滋味。
数年的埋头苦读，不尽的星霜月色。
功成名就之时，终于在意料之中如期而来。没有喜极而泣，没有晕眩兴奋，他平静的回了新租的房间，提笔写了一封报信的家书，准备改日送到驿站。
大街小巷，春闱榜首韩椽之名早已传遍。街道上，有奔走相告的贺喜之声。他推窗望去，青穹澄澈里，杏花落遍了京都，飞满了数年的锦绣花雨……
微笑。
如今，他终于有了资格。
有了去爱她唯一的资格。
次日，他退了房间，回到了之前的四合院。奇怪的是，行礼包袱都在，郑意却不见踪影……锅碗瓢盆还保持着原样，天热都发了霉。
他三步并作两步走出房门，忙问同院的租客，“请问房间里住的那位姑娘去哪了？她穿着桃红色的褙子。”
“几日前还见过她。后来……就不知道了……”老人也记得迷糊，但人消失不见却是事实。
东西都在，肯定不是回家了。无端的心惊从心底升起，无数可能的情形从开云见日的轻松里滋蔓而出，压抑笼罩满心。
京都这么大，她能去哪？
韩椽当即做了决定，先去周围街道找。找寻无果，将国子监里几个好友叫了出来帮忙找人。他们的爹娘也并非京城的显贵官员，没有门路，找一个女子的踪迹简直如石沉大海。
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