安国公连连磕头，额上没多会儿就磕出了血，声泪俱下地说：“都是罪臣管教无方，罪臣无话可说，只求陛下饶命!”
“带柳益过来。”楚允正面无表情地吩咐道。
五花大绑的柳益很快被带了过来，他被拷打了一轮，浑身都是血，却还是不服气，大声吵嚷着说：“请陛下明断，草民只是好奇想偷偷过来瞻仰天子冬猎，根本没有刺杀宁王!”
如果真能杀了楚元，他倒是不怕承认，哪怕为此送命好歹也能留一个名声，但冤枉的是他刚一露面就被抓住，根本没机会出手，也不知是谁趁乱伤了楚元，又嫁祸在他头上。
“昨日霍柔到朕面前告发你行刺的计划，所以朕早就知道你的打算，你狡辩也没用，只恨卫兵无能，竟让你这亡命徒趁乱伤了宁王。”楚允正根本不信他，“来人，带霍柔过来与他对质。”
柳益像听见一个晴天霹雳一样，一句话也说不出来。这个计划只告诉过霍柔，她竟然告发了他?怎么可能!
霍柔很快被人押了过来，她流着泪跪在地上，凄凄哀哀地向楚允正叩头：“陛下，柳公子对民女情深义重，民女为了国家大义不得已告发了他，心里十分痛苦，陛下，柳公子只是一时糊涂，求陛下开恩饶了他吧，民女愿意替他分担罪责!”
这是她想了一天才想出来的最后一搏，既然皇帝不喜欢薄情寡义的人，那她就装成一往情深又不得不大义灭亲的模样，反正有她告密在前，柳益肯定没能伤到宁王，有罪也不至于杀头，她赌皇帝看在她如此深情有担当的份上对她网开一面。
可惜她并不知道，宁王受伤了。
柳益脑中乱到了极点，竟然真是她告发了他!然而她又要替他分担罪责，她到底是爱他还是坑他?
楚允正没心思看他们表演，只向安国公说道：“安国公，你说该怎么处置?”
刺杀亲王是连坐的重罪，安国公自然不能任由府中上下一百多口人被柳益连累，他咬咬牙，一横心说道：“此事都是逆子一人所为，罪臣家中没有任何人知情，罪臣愿手刃逆子，只求陛下开恩，饶了罪臣的家人!”
“好。”楚允正示意侍卫向安国公手里递了一把刀，定定地看着他。
安国公抖着手接过，闭着眼睛冲柳益的胸前砍了过去，柳益被绑着没法动弹，从肩膀到前胸被划出一道深长的口子，他惨叫一声，正想求饶时，安国公第二刀又砍了过来，就在此时，只听楚允正说道：“砍腿。”
安国公来不及多想，硬生生改了方向朝腿上看去，他抱着一刀砍死免得零星受罪的心，下手很重，眼见不死也要落下残疾，柳益又疼又绝望，顿时晕了过去。
安国公还想砍，楚允正摆摆手，道：“罢了。”
他知道这事从头到尾跟安国公府其他人都不相干，安国公是老臣，逼得太狠只怕寒了其他臣子的心，反正这两刀下去柳益看起来也活不了了，不如卖他个人情。
他慢慢说道：“逼父伤子，到底有违天和。安国公此举足以证明你对朕和宁王没有二心，但柳益做出这种无君无父的事情来，你难辞其咎，朕决定褫夺你的爵位，贬为庶人，柳家子孙三代不得出仕，柳益流放三千里外，即日起行。”
安国公松了一口气的同时，心里像被刀割一样。早知道皇帝会开恩，刚刚就不该砍得那么重，儿子伤成这样只怕活不了几天。可话又说回来，如果刚刚不砍得那么重，皇帝怎么会开恩?他心里恨透了霍柔，要不是儿子迷上这个祸水，怎么会落到这个地步?
变故来得太快，霍柔早已经看呆了，这会儿听说柳益不是死罪，连忙叩头谢恩：“民女替柳公子谢陛下天恩!”
她演技虽然好，但楚允正是深宫里出来的，怎么会看不出她根本不在乎柳益的死活?他看向安国公，淡淡地说道：“既然这女人愿意替柳益分担罪责，那就交由你处置吧。”
安国公握紧了拳头，一瞬间就决定了让她生不如死。
霍柔已经完全懵了，脑子里只有一个声音一直在盘旋：这下真的全完了……
夜深人静，楚元寝宫的窗户被掀开了，两个身影钻了出来，身材高大的那个搂着娇小的那个，轻轻一跃上了屋顶，他们一路踏着偏僻处的宫墙，很快逃到了行宫外围。
看门的禁军被支开了，两人大摇大摆出了行宫大门，又走了几十步，暗夜里突然亮起了一点灯光——楚襄提着一盏玻璃宫灯站在阴影里，身后是一辆车几匹马，他轻声说道：“阿元。”
那两人正是楚元和阮宁，楚元一看见他就跑过去，欢喜地说：“太子，我要走了!”
“一路顺风。”楚襄扶了扶他的肩，跟着从怀中掏出一块令牌，“拿着这个，沿途有人接应，直接去玉门关吧。”
楚元双手接过，深深地看了他一眼，跟着抱了下他，低声在他耳边说了一句话。
阮宁只依稀听见“大哥”两个字，她正在纳闷，楚元已经揽住她的腰一跃上了车，笑着说道：“坐稳些，这就走了!”
马儿口中衔着枚，沉默地拉着车子往前奔去，楚元回身向楚襄挥挥手，楚襄吹熄了灯，重新隐没在黑暗里，很快看不见了。
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