“那真是太好了，娘娘吉人天相，是大周百姓之福。”叶孤臣闻言很高兴。
“母后每当坐着你设计的轮椅出去散心时，便会跟我提起你，言语之中对你颇多赞誉，这几日，更是天天念叨你，想邀请你进宫陪她聊聊天，你看何时有空，我去回禀母后。”
提起进宫，叶孤臣并不想去，皇宫大内，在她眼中，不过是个华丽的牢笼，里面囚禁了无数人的灵魂和肉体，即便是高高在上的帝王，也只是其中的囚徒罢了。因此，对于皇宫，她真心不想靠近，没有丝毫的向往。
好在大周几代皇帝皆是例行节俭，皇宫比之大唐的大明宫小了很多，特别是后宫，恐怕并不比一些富豪之家的后院大多少。孤臣没有见过历史上的大明宫，只知道那是一座比故宫更豪华奢侈的存在，见证了大唐的繁盛与衰亡，最终消失于唐末战火之中。但她去过故宫，现在的大明宫，比起这座二十一世纪仍存在于世的明清皇宫来说，那是相当寒酸了。
孤臣记得景琦曾经跟她讲过大周后宫的前世今生。
众所周知，高祖在位三十载，皇后早逝没有妃嫔，后宫便成了摆设，诺大的院子，被高祖命人种上了瓜果菜蔬各色果木。高祖闲暇时，便来这里亲自劳作，累了，便坐在地头休息，常常这样一呆便是半天。那时，皇宫所食用的菜蔬皆产自宫内，高祖说自己种的东西，吃着放心，这叫做无公害瓜果蔬菜。
高宗皇帝即位之前，并不住在皇宫中，而是住在自己的王府之中。待高祖驾崩，高宗登基之后，方与皇后搬入宫中居住。
当时，皇后的坤宁宫中，如同一座农庄，大片的麦田中金黄的麦穗将要成熟，等待收割。丝瓜秧爬上了搭好的架子，一畦畦的青菜碧绿油嫩，桃林里的桃子尚未成熟，个个碧绿溜圆胖嘟嘟的……
诸葛皇后与高宗皇帝相识于患难之中，也是穷苦人家出身，对这些庄稼果蔬甚是喜爱，便命人好生照料。
直到当今皇帝登基，后宫才由农庄改成了现在的样子，庄稼菜蔬不再种植了，换成了观赏性强的花花草草，那些果树却保留了下来，这也便是孤臣进宫时，发现宫中所植树木多为果树的缘由。
景琦见孤臣不肯跟自己回□□，便嘱咐千言一定要保护好孤臣，“千言，孤臣既然不愿随我去□□，我便将她托付于你了，无论如何，一定要保证她的安全。”
“你放心好了，只要有我沈千言在，必不会让孤臣受到丝毫伤害！”
孤臣见这二人一味地担心自己，便插嘴道“大哥，你就放心回去吧，我还没有那么不济，今日那些人不也没能奈我何吗？”
“明枪易躲，暗箭难防。你在明，刺客藏身暗处。万事小心为上。若有事，迅速传讯于为兄。最近少出门，我会命人严查进出城人员。总会查到线索的。”
第21章 义女
之后的半个月，孤臣深居简出，每日在青城客栈的后院之中练习剑术和枪法。一日，她心血来潮，想学习一下老顽童周伯通的双手互搏之术，便左手画方右手画圆的练习起来。脑中的两份记忆，此时仿佛变成了两个不同的灵魂，一个画方，另一个画圆，不多时竟然练成了。
千言来找孤臣去前院吃饭时，看到的便是她一手持承影剑，一手握不归枪，枪和剑互相并不干扰，剑法是南宫世家祖传的剑法，枪法是叶将军自创的枪法。剑气如虹，□□呼啸，宝剑和□□你来我往，互不干扰……
千言在一边站了约莫有一柱香的时间，全神贯注于枪和剑之中的孤臣一直没有发现，直到她练累了，收起承影剑和不归枪，才发现千言的身影。
千言知道武林人士有用双刀双枪的，唯独没有见过两手使不同的兵器，且招式各不相同的功夫。紫娟绿燕皆不在，千言便顺手接过孤臣手中的兵器，一副欲言又止的神情。
孤臣见状不由得意地炫耀起来，“美人儿姐姐，知道我刚才练的是何种功夫吗？”
千言摇摇头，急于知晓答案，并未计较孤臣又调侃他美人姐姐一事。
“这叫做左右互搏之术，是一个叫老顽童周伯通的前辈创立的，很少有人能练成，我今天竟然练成了！”孤臣激动地说。
“左右互搏？是左手和右手互相搏击吗？这种游戏我小时候也玩过，可是并不能左手右手用不同的功法啊！”千言边说边拿着承影剑和不归枪比划起来，可是无论如何，两只手使出来的招式都是一模一样的。
孤臣见紫娟和绿燕一起走了过来，便招手让她们过来，将千言手中胡乱挥舞的承影和不归解救出来，交给她们，示意她们先回去。
孤臣给千言讲左右互搏的诀窍，让他先从左手画方右手画圆练起，教完之后，自己便去吃饭了。
待到孤臣吃完饭，再回来找千言时，发现他还在那里练习，却十次总有九次不成，孤臣叹息着离开了，看来千言并不适合练习这个左右互搏。之后几天，孤臣照常画画练功，将每天的事情安排得满满当当的。
转眼已是百花凋零的冬天。树上光秃秃的，没有了绿叶的衬托，看起来毫无生机，鸿雁早已南归，整个长安城仿佛都安静了许多。走在寒风萧萧的街上，偶尔能看到谁家院子里的柿子树上还挂着满满的红柿子，探头探脑的，给萧索的寒冬带来了一抹明亮的色彩。
坤宁宫的院子里，便栽种了许多柿子树。叶孤臣一进宫门，便被眼前出现的火红的柿子吸引了眼球，一颗颗熟透了的柿子，悬挂在枝头，如同一盏盏红彤彤的小灯笼迎风招摇，与旁边不畏严寒的翠竹青松共同构成了一幅绝妙的画卷。
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