冬雨桔子，一个抱怨“你湿了我的衣裳”，一个又说“你踹了我的鞋”。忽见走出一个人来接水，二人看时，不是别人，原来是红杏。二人便都诧异，将水放下，忙进来看时，并没别人，只有世宝，便心中俱不自在。只得且预备下洗澡之物。待世宝脱了衣裳，二人便带上门出来，走到那边房内，找着红杏，问他：“方才在屋里做什么？”红杏道：“我何曾在屋里呢因为我的绢帕找不着，往后头找去，不想爷要茶喝，叫姐姐们，一个儿也没有，我赶着进去倒了碗茶，姐姐们就来了。”冬雨兜脸啐了一口道：“没脸面的下流东西!正经叫你打水去，你说有事，倒叫我们去，你可抢这个巧宗儿!一里一里的，这不上来了吗难道我们倒跟不上你么你也拿镜子照照，配递茶递水不配？”桔子道：“明儿我说给他们，凡要茶要水拿东西的事，咱们都别动，只叫他去就完了。”冬雨道：“这么说，还不如我们散了，单让他在这屋里呢。”二人你一句我一句正闹着，只见有个老嬷嬷进来传云秀姐的话说：“明日有人带花匠来种树，叫你们严紧些，衣裳裙子别混晒混晾的。那土山上都拦着围幕，可别混跑。”冬雨便问：“明日不知是谁带进匠人来监工？”那老婆子道：“什么后廊上的仁哥儿。”冬雨桔子俱不知道，只管混问别的话，那红杏心内明白，知是昨日外书房所见的那人了。
原来这红杏本姓王，王红花，因“花”字犯了春花的名，便改唤他做“
红杏”，原来是府中世仆，他父亲现在收管各处田房事务。这红杏年方十四，进府当差，把他派在世宝院中，倒也清幽雅静。不想后来命姊妹及世宝等进梧桐园居住，偏生这一所儿，又被世宝点了。这红杏虽然是个不谙事体的丫头。因他原有几分容貌，心内便想向上攀高，每每要在世宝面前现弄现弄。只是世宝身边一干人都是伶牙俐爪的，那里插的下手去不想今日才有些消息，又遭冬雨等一场恶话，心内早灰了一半，正没好气，忽然听见老嬷嬷说起杨世仁来，不觉心中一动，便闷闷的回房，睡在床上，暗暗思量，翻来覆去，自觉没情没趣的。忽听的窗外低低的叫道：“杏儿，你的娟帕我拾在这里呢。”红杏听了，忙走出来看时，不是别人，正是杨世仁。红杏不觉粉面含羞，问道：“二爷在那里拾着的？”只见那杨世仁笑道：“你过来，我告诉你。”一面说一面就上来拉他的衣裳。那红杏臊的转身一跑，却被门槛子绊倒。
要知端底，下回分解。
第26章
红杏心神不宁，情思缠绵，忽朦胧睡去，遇见杨世仁要拉他，却回身一跑，
被门槛绊了一跤，唬醒过来，方知是梦。因此翻来覆去，一夜无眠。至次日天明，
方才起来，有几个丫头来会他去打扫屋子地面，舀洗脸水。这红杏也不梳妆，向镜中胡乱挽了一挽头发，洗了洗手脸，便来打扫房屋。谁知世宝昨儿见了他，也就留心，想着指名唤他来使用，一则怕梅香等多心，二则又不知他是怎么个情性，因而纳闷。早晨起来，也不梳洗，只坐着出神。一时下了纸窗，隔着纱屉子，向外看的真切，只见几个丫头在那里打扫院子，都擦胭抹粉、插花带柳的，独不见昨儿那一个。世宝便拉着鞋，走出房门，只装做看花，东瞧西望。一抬头，只见西南角上游廊下栏杆旁有一个人倚在那里，却为一株海棠花所遮，看不真切。近前一步仔细看时，正是昨儿那个丫头，在那里出神。此时世宝要迎上去，又不好意思。正想着，忽见桔子来请洗脸，只得进去了。
却说红杏正自出神，忽见梅香招手叫他，只得走上前来。梅香笑道：“咱们的喷壶坏了，你到王姑娘那边借用一用。”红杏便走向王姑娘院里去，到了青石桥，抬头一望，只见山坡高处都拦着帷幕，方想起今日有匠役在此种树。原来远远的一簇人在那里掘土，杨世仁正坐在山石上监工。红杏待要过去又不敢过去，只得悄悄向王春花的丫头取了喷壶而回。无精打彩，自向房内躺着。众人只说他是身子不快，也不理论。
过了一日，原来次日是赵云升夫人的寿诞，那里原打发人来请杨母、赵夫人，
赵夫人见杨母不去，也不便去了。倒是张姨妈同着云秀姐儿并杨家三个姊妹、张敏、世宝，一齐都去了。至晚方回。
赵夫人正过张姨妈院里坐着，见杨世元下了学，命他去抄《心经》读诵。那
杨世元便来到赵夫人炕上坐着，命人点了蜡烛，拿腔做势的抄写。一时又叫云霞倒钟茶来，一时又叫杨梅剪蜡花，又说杨梅挡了灯亮儿。众丫鬟们素日厌恶他，都不答理。只有彩云还和他合得来，倒了茶给他，因向他悄悄的道：“你安分些罢，何苦讨人厌。”杨世元把眼一瞅道：“我也知道，你别哄我。如今你和世宝好了，不理我，我也看出来了。”彩云咬着牙，向他头上戳了一指头，道：“没良心的，‘狗咬吕洞宾——不识好歹。’”
两人正说着，只见云秀姐跟着赵夫人都过来了。赵夫人便一长一短问他今日是那几位堂客，戏文好歹，酒席如何。不多时，世宝也来了，见了赵夫人，也规规矩矩说了几句话，便命人除去了冠带，脱了袍服，拉了靴子，就一头滚在赵夫人怀里。赵夫人便用手摩挲抚弄他，世宝也扳着赵夫人的脖子说长说短的。赵夫人道：“我的儿，又吃多了酒，脸上滚热的。你还只是揉搓，一会子闹上酒来!还不在那里静静的躺一会子去呢。”说着，便叫人拿枕头。世宝因就在赵夫人身后倒下，又叫彩云来替他拍着。世宝便和彩云说笑，只见彩云淡淡的不大答理，两眼只向着杨世元。世宝便拉她的手，说道：“好姐姐，你也理我理。”一面说，一面拉他的手。彩云夺手不肯，便说：“再闹就嚷了！”二人正闹着，原来杨世元听见了，素日原恨世宝，今见他和彩云玩耍，心上越发按不下这口气。因一沉思，计上心来，故作失手，将那一盏油汪汪的蜡烛，向世宝脸上只一推。
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